第43章 一薰一蕕
第43章 一薰一蕕
出乎尋靜宜意料，斗香大會的帖子送到尋府，尋仁瑞順水推舟地就同意了。
「哥哥不是和長孫春花不和？怎麼會答應我去她籌辦的斗香大會？」
尋仁瑞道：「吳王府里的耳目送出消息來，這回的斗香大會，實則是為世子選妃籌辦的。這麼重要的場合，你怎麼能缺席？」
他握住尋靜宜的手：「這些年來，長孫春花仗著和王府的關係，處處壓哥哥一頭，連汴陵商會會長的位置都被她奪了去。倘若你能嫁入王府，成為世子妃，咱們家就可以揚眉吐氣了。」
尋靜宜怔了怔。為什麼非要壓長孫春花一頭呢？各做各的生意，不好嗎？
可外面的事情她不懂，從小到大，哥哥便是她的天，哥哥的話，便如同聖旨一般。
尋仁瑞沒有察覺她的心思，振奮道：「養兵千日用兵一時，這些年來我遍請名師，教你琴棋書畫，焚香煮茶，莫說是尋常千金，便是宮裡的公主，也比不上我妹子端莊賢淑，溫婉大方。妹子，咱們一門的榮辱富貴，就都寄托在你身上了。」
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尋靜宜猶豫了片刻，終於還是垂首：「是，哥哥。」
斗香大會在汴陵南郊的裴園舉行。這裴園以遍植紅楓與疊石奇景聞名，是許多年前一位裴姓首富所建，其後家族零落，裴園也幾經易手，終於在去年被長孫家斥重金買下。也是因為擁有了裴園，長孫春花這汴陵首富的名聲才算是實至名歸。
裴園環境私密清淨，又獨立於凡俗之外，各家內眷往來，顧忌也少一些。春花辟出十餘間廂房，編上號碼，供比試使用。每位制香師傅將自己參賽的香丸在指定房間燃起，由春花陪同吳王妃、世子和眾家閨秀挨個評判，評出優勝的房間號，最終再揭曉對應的是哪位制香師傅。
尋家的女婢將軟毯在地上鋪好，墊了腳凳，才不緊不慢地請尋靜宜下了馬車。陳葛守在馬車前，等得身上蘑菇都要長出來了，心道尋仁瑞這妹妹的排場也忒大了，出個門跟公主出巡似的，還弄個冪離從頭到腳遮得嚴嚴實實。想他陳葛如此美貌，可從不吝嗇和汴陵百姓分享。
哼，要不是尋仁瑞不肯來看長孫春花的臉色，又放心不下妹妹，逼著他來幫忙護送，他才不來這勞什子斗香大會呢！
進了園子，迎客的便是長孫石渠，一眼看見他，便熱情地迎上來：
「陳兄，原來你也好香道啊哈哈，咱們又多了一項共同的愛好！」
陳葛翻了個白眼：「我可沒有這麼風雅，今日是為護送尋大小姐而來。」
他上下左右洗洗打量了石渠一番，見他穿一身靛青繡如意紋的衫子，文雅清貴，花團錦簇，一張俊臉很是耐看。若不是知道他是個花架子，還是很容易誤以為是哪家的翩翩濁世佳公子。路過的閨秀，都忍不住看著石渠，偷偷議論。
竟然還搶了自己這汴陵第一美男子的幾分風采。陳葛不由得哼了一聲：
「石渠兄，你最近是不是胖了？」
石渠沒有察覺他話中惡意，而是驚訝：「陳兄你怎麼知道的？」
他摸摸自己的臉：「說起來，最近飯量大了，皮膚也白嫩了，臉上團了兩團肉，腰帶也緊了不少。嘿，我們家春花說我以前太瘦，缺些男子氣概，如今胖了一些，還更俊了，特地去布莊給我做了新衣裳。」
「你這妹子，是拿你當不拿薪俸的知客呢！」
「咦？」石渠一愣，復又笑道，「陳兄又胡說了，一定是嫉妒我有妹妹，你沒有。」
「……」
陳葛氣窒，心道，你這個憨憨，早晚被你妹妹賣了，還替她數銀子。
哼，就算他被長孫春花坑到只剩條褲衩，又和他有什麼相干！陳葛瞪他一眼，領著尋靜宜繞過他便往裡走。
還沒走出多遠，便被前頭迎面而來的人嚇了一跳，嘴唇顫抖著換了幾個稱呼，都覺得不妥，終於抓住一個，慌忙深揖下去：
「……嚴先生！」
春花是聽了門子通報，才領著嚴衍迎出來的。她狐疑地看看陳葛，又看看嚴衍：
「陳掌柜，怎麼行這麼大的禮啊？」
陳葛訕訕一笑：「我是……仰慕嚴先生為人。」
這位斷妄司的祖宗怎麼還在汴陵？
春花笑道：「你還不知道吧？嚴先生已受聘為我春花錢莊的大帳房了。」她難掩得意，「我聽說，此前尋大當家也去嚴先生處遞過拜帖。可是，嚴先生還是擇了我這塊良木呢。」
嚴衍淡淡一笑：「東家，莫要太張狂。」
春花下巴一揚：「我一向這麼張狂。」她拍拍他的肩，「嚴先生跟著我，慢慢就會習慣的。」
陳葛被她的顯擺嚇了一哆嗦。誰會相信斷妄司的大天官會屈尊在一個錢莊當帳房？。
他投向春花的目光幾乎要帶著憐憫了，長孫家怕是要出大事。
筵席既開，春花引著吳王妃入了主席，招呼藺長思在左席坐了，自己坐在王妃右側。
「春花，快說與我聽聽，今日有哪些閨秀到場啊？」
春花有些心虛地睇了藺長思一眼，見他眉宇柔和，這才寬下心，安心將座中閨秀挨個介紹了一遍。
「右首第一位是趙家姑娘，據說做得一手好丹青；第二位是田家姑娘，家中做珠寶生意，有一位舅公在京城禮部任職；再後頭一位是李家姑娘，自幼有過目不忘只能，三歲能詩，七歲能文，咱們春花酒樓影壁上那首詩就是她題的。還有，尋家的靜宜妹妹，今日也來了呢。」她湊近些，特地讓藺長思能聽得仔細，「尋家妹妹在閨閣中調的一手好香，據說尋家香藥局的大師傅還常常去向她請教。」
藺長思失笑：「這些閨閣秘事，你都是從哪裡打聽到的？」
「我自有我的渠道啊。」春花沖他擠擠眼。
這時席間忽然齊齊傳來驚呼，眾人循聲望去，原來是尋靜宜摘下了冪離，露出了一張略顯蒼白的絕美玉容。她神情寧靜淡泊，柳眉翹鼻，眸如秋水，仿若臨湖西子，我見猶憐。
吳王妃感嘆了一句：「尋家這丫頭，幾年不見，出落得如此美貌，難怪都說她是汴陵第一美人呢。」
春花目不轉睛盯著尋靜宜看了一會兒，笑道：「如此美人，世子爺不動心嗎？須知紅顏如花，有花堪折直需折……」
吳王妃道：「容貌倒是其次。我倒聽說此女勤修女德，嫻靜文雅，頗有貞姜班昭之風。」
藺長思原本淡淡含笑，聽了此語，道：「只可惜，美人如花隔雲端。」
吳王妃沒有聽出他話中他意，連連拍著春花的手：「快將那尋家丫頭喚過來，讓我好好看看。」
尋靜宜端了琉璃杯，款款來到席前，莊重地給王妃和世子行了禮。王妃便問她，平日在家中都做些什麼打發時光。
她俏臉微紅，輕聲道：「小女在家，多是種花、制香、讀書這三件事。」
王妃來了興致：「你平日種什麼花？制什麼香？」
尋靜宜道：「小女喜種蘭草，庭中有小打梅、龍巖素心各兩盆，綠墨、白墨、徽州墨十盆。制香以嬰香、乳香、雞舌香居多，有時也從香藥局取些稀少的香料，自己配著玩兒。」
王妃聽她語聲輕柔悅耳，情態嫻雅，心中十分喜歡，看了春花一眼，道：「今日是斗香大會，可惜我對香道不甚了解，正缺一個像你一樣的行家在旁解說呢。」
春花立刻解意，忙站起身：
「王妃、世子，那些制香師們都在後園等待，我去提點一番，免得他們亂了順序。此處就請尋家妹妹作陪，為王妃解說，如何？」
吳王妃拉著尋靜宜的手，讓她在身旁坐下，意味深長地看了一眼藺長思。
「長思身子不好，往日也在家中鑽研香道，你們兩人正好切磋。」
春花笑靨如花，擡起頭時與藺長思視線觸了一觸，直覺他眸中似有悵然，不禁垂首，福了一福，側身離開。
陳葛坐在下首，正好與長孫石渠坐在鄰席。一落坐，便見石渠不停地向他使眼色。他實在不想搭理他，怎奈對方鍥而不捨，他只好嘆了一聲，勉為其難地湊過去：
「幹什麼？」
石渠笑嘻嘻為他倒上一杯酒：「陳兄，你與尋家關係這樣好，尋仁瑞怕不是要將妹子許配給你吧？」
陳葛給他個大白眼：「我可沒有這個命！」恨不得按著他的脖子讓他往前看，「你瞧王妃這麼中意尋姑娘，這世子妃的位置非她莫屬了。到時你妹妹，哼，只有靠邊站的份兒。」
石渠愕然良久，終於醒悟過來，一拍腦袋：「原來是這樣啊！」
正說著，卻見藺長思驀地站起，向尋靜宜行了一禮，轉身往後園去了。
這位傳聞中體弱多病的世子爺，似乎很有自己的想法呢。
春花前腳離席，藺長思後腳便跟了出來。他循著長廊，問了幾名家僕，卻怎麼也找不見她的蹤跡。
再深入後園，遇上一片如火的楓林，林後有一座小暖閣，有厚簾暖廂，正像是那丫頭會躲的地方。
他徑直掀簾入內，誰知對面見著一個劍眉沉目的男子，坐在書案前執卷細讀。
藺長思一愣，這人五官如刀刻般冷峭，周身環繞著一團山峙淵渟的氣勢。應是未曾見過，卻又莫名有幾分熟悉。
「尊駕是？」
對方像是剛剛發現他，放下手中書卷，彬彬有禮地行禮：「在下是春花老闆新近聘請的帳房先生，姓嚴名衍。」