第44章 香火因緣
第44章 香火因緣
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原來這就是春花口中「可好可好」的帳房先生。
春花將他描繪得十分沉穩擔當，本以為是和褚安平差不多年紀的中年人，誰知是個俊逸冰姿的青年，比自己大不了幾歲。
藺長思眸中的光芒黯了黯：
「嚴先生。」
「世子殿下不在正庭中宴飲，怎地到後園中來了？」
「你家東家方才離席，可曾到此？」
嚴衍似笑非笑地望著他，那目光仿佛能刺破一切優雅高冷的面具，抵達人內心最深處的窘迫之處。
久居高位，藺長思並不習慣被如此目光審視。只是他教養極好，只是淡淡地皺了眉。
嚴衍察覺他的不悅，垂下眸子：「不知世子爺找她所為何事？」
這下，饒是藺長思的好脾氣，也按捺不住。
「我找她，還要你同意不成？」
暖閣的屏風後，有人影輕輕浮動。只是藺長思目光緊盯著嚴衍，並未察覺。
嚴衍覷著那屏風，嘆了口氣：
「東家小姐確是來過。不過只停留了片刻，便去往西廂廂房中查看燃放香丸的事宜了。」
屏風後的人聽他如此說，輕吁了口氣。
藺長思哼了一聲。欲轉身離開，聽見對方繼續道：
「前頭那句話，是東家小姐方才疾衝進來，囑咐嚴某對下一個進來的人說的。」
「……」
「她說完這話，也不等嚴某同意，就躲在那邊的屏風後頭了。」
一道視線穿過屏風，木楞楞地刺在他身上。嚴衍恍若不覺，往那屏風一指：
「世子殿下自去尋她，嚴某告退。」
藺長思在暖閣中站了一會兒，才慢慢踱到屏風後頭。果然見到春花縮著腦袋蹲在角落，皮笑肉不笑地仰頭看他。
他面容浮上苦笑：「你又何必如此？」
什麼叫做小陰溝里翻了船，春花總算是知道了。
大家都在江湖上混，彼此都該留有幾分餘地，遇事也有些心照不宣的默契。何曾見過嚴衍這般不揪不睬，板板六十四的主？
她是活躍氣氛，調解尷尬的好手，旁人難解的心結，她總能三兩句話點出各人心中的忌憚和企圖，將劍拔弩張的幾方撮合成利益一致的好夥伴。也正是因此，長孫家的生意才能做大。
可這個當下，她當真想不到一句能說的話。
「那個……長思哥哥，你聽我解釋……」
藺長思面色愈發蒼白，瘦削的肩膀微微顫抖，雙手在袖中緊攥，又鬆開。
「你解釋，我聽著。」
「……」
壞了，真要她解釋？
他不是應該說，我不聽！然後拂袖而去麼？
「呃……
春花的大腦飛速啟動，無奈平時舉一反三的聰明腦袋到這時仿佛被水浸了一般，轉也轉不動。
藺長思看出她編得艱難，苦笑一聲：
「你別編了，編出來也是騙我。」
春花就是再木訥，此刻也聽出了他話中的傷懷，不由得一怔。
「長孫春花，我問你，今日這場斗香大會，可是我母妃讓你辦的？」
原來他已經知道了。
春花猶豫再三，還是老實道：「其實，是我向凌姨建議的。」
「凌姨憂心你的婚事，我便想了這主意，借斗香大會讓你見見城中這些名門閨秀，若有你中意，凌姨也中意的，你的婚事就有著落了。」
藺長思咬著牙花，聲音發顫：「長孫春花，你操的好大一份閒心！你是我什麼人，竟來張羅我的婚事？」
春花不敢直掇他逆鱗，只好軟言道：「我這也是為你著想麼。何況，成與不成，還是在你，凌姨也不會強逼你非娶哪家姑娘不可。」
「若是這些姑娘，我都不喜歡呢？」
春花一怔：「那你喜歡什麼樣兒的？」
「也別太挑了。我看尋家那位妹妹就很合適。品行相貌，都是萬中選一。除了哥哥差勁，別的什麼都好。你若娶了她，千萬記得和大舅哥少來往。」
「……」
他氣得一佛出世，二佛升天，只恨不能把她的頭拔下來掏一掏，看看裡面裝的究竟是什麼。他本是溫和柔善之人，鮮少生此怒火，只覺喉頭一股腥甜，胸中疼痛欲裂。一手捂住胸口，重重咳嗽起來。
春花嚇了一跳，慌忙扶住他手臂，攙他到椅子上坐了，要奔出去叫人，卻被一把抓住手腕。
四下陡然靜謐，窗外一隻燕雀撲稜稜地飛了過去。
春花屏了氣息，一眼撞進他微紅的眸子。
「你……」他微微喘息，「當真不知道我喜歡什麼樣兒的？」
她的心騰地懸空。她是知道，還是不知道？
「……這事，我不知道呀。」她乾笑兩聲。
他的目光瞬間空寂下來，緊握著她的手慢慢失了力，終至放開。
春花等了許久，也沒等到他出聲。只是見他氣息漸漸平穩，蒼白如紙的臉上終於浮上一絲紅暈，這才鬆了口氣。
藺長思忽地開口：「我聽說，你祖父在外頭找了許多少年郎的畫像，給你做贅婿？」
咦，怎麼突然說到她身上了。
「確是有這麼回事……」爺爺的標準非同凡響，要長得俊俏的老實人，越老實越好。說出去叫人笑掉大牙。
「非要招贅不可嗎？」他忽然溫柔，好像一個真正的哥哥一樣，倒教她丈二和尚摸不著頭腦。
她嘆了口氣，老實回答：「爺爺願意折騰，便讓他折騰去吧。只要能讓爺爺開心，我怎麼都行。」
藺長思長笑一聲，「若你不是這般孝順，我真以為你是個冷血無情的人。」
「……」春花咂摸半晌，竟沒聽出這話是在誇她還是罵她。
「你和母妃精心安排了這場大戲，我怎能不知情識趣？長孫春花，你……不要後悔才是。」
藺長思扶著椅背站起來，深深地看她一眼，竟頭也不回地步出了暖閣。
城中十七家香藥局各選派了一位制香師參賽。尋靜宜坐在吳王妃身側，挨個為她介紹。趙家師傅今日備的是雀頭香，可減緩女子氣鬱頭痛；李家師傅備的是徐鉉伴月香，典故名頭都甚好，實際不過是日常用的檀香加了一味花草；長孫家師傅備的是辟寒香，燒之一室暖香，秋寒盡辟。
她逐一辨認著香品冊子，忽然道：「如此，尋家香藥局準備的零陵香便有些不大氣了，恐怕要輸。」
吳王妃才不在乎誰輸誰贏，頻頻四顧，低聲道：「長思這孩子，又跑到哪裡去了？」
正說著，藺長思不知從哪裡冒出來，在她身旁落座，神色陰晴不定。
吳王妃大喜，拉住他手臂，讓他不至於再藉口遁逃，將一本小冊子塞在他手裡。
「你快瞧瞧，這是十七份香方簡介，靜宜方才同我說了一遍，我可一個字也沒聽懂。你們都是同好中人，倒可好好切磋。」
藺長思心不在焉地展開冊子，尋靜宜卻是認真聆聽了王妃的叮囑，輕聲道：「今日十七份香丸，依靜宜看，其中十六份還是咱們中土古傳香譜上的方子，略加調整罷了。只有那位海外來的盤棘師傅，方子頗為奇特，其中用了蕃沉、羅斛，還有幾味不認識的。倒是值得參詳。」
藺長思一愣，沒料到這位尋家小姐是真的懂香。看了尋靜宜一眼，只見她低眉順眼，規規矩矩地側坐著，和某人慣常的德行截然相反。
於是展開冊子，細細去看她提及那一頁：
「這位盤棘師傅，從前未曾聽過。」
「聽說，是一位遠道而來的番僧，曾被趙家香藥局聘請過，如今在秦家香藥局供職。」
「尋小姐足不出戶，對汴陵的香藥局倒十分熟悉。」
尋靜宜對上他目光，秀臉微紅：「小女……不常出門。都是從家中僕婢那裡聽來的。」她說到「僕婢」二字，微不可察地停頓了一下，目光投向身側。
只有她看得見，站在身旁的阿蓀聽到這兩個字時，抿了抿唇，桀驁地扭過頭。
她怯怯地伸手去捉阿蓀的袖子，卻被他閃開了。
「我只是家中一個僕婢罷了。」他輕聲說。
她委屈極了，咬著下唇：「阿蓀……」
「什麼？」藺長思捕捉到她的喃喃。
「沒什麼。」她窘迫地低頭。
藺長思有些不忍，親自為她布了兩回菜：「尋小姐可喜歡吃鴛鴦盅？」
「甚好。」
「菩提丸子？」
「也好。」
這姑娘說起香藥便條分縷析，說起其他的，便好似被鋸了嘴，手腳都不知往哪放了。藺長思嘆了一聲，抑制不住地又將她和某人做比較。
吳王妃只看見自家兒子給姑娘布菜，別的不察，真是喜出望外，深覺春花這斗香大會開得妙。
再努努力，明年抱孫也不是不可能呢。
春花坐在暖閣之中，發了一會兒呆，起身整理了儀容，又換上一副悠然得體的笑容，負手向外走去。
一出門，便撞上嚴衍立在一株半零的紅楓樹下。他今日穿的是春花錢莊統一製作的玄青兩色襴衫，袖緣繡雲氣紋，質清貌冷，出塵脫俗。
此前只覺得他相貌氣質都十分正派，今日才發現，還很是好看。
分明是馴服人的衣衫，他穿在身上，倒像是把衣衫馴服了。
春花對著他筆直的脊樑又愣了一會兒，才醒悟過來。恨恨地咬著牙，心道，夥計就該有夥計的樣子。從前是對他太過遷就了，才養了這般驕矜自大，不給東家留面子的作派。
哼，她長孫春花什麼樣的人沒見過？什麼樣的糟心夥計沒用過？且給他好好來一個下馬威。