第31章 多謝公子
就在這時，一道低沉冷硬的聲音突兀響起：
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「慢著。」
眾人循聲望去，只見一個身著灰色勁裝、面容冷峻的男子不知何時站在了店門口，正是常安。
他目光如刀，掃過那幾個混混，最後落在疤臉漢子臉上，那眼神讓疤臉漢子沒來由地心頭一寒。
「你…你是誰？少管閒事！」疤臉漢子色厲內荏地吼道。
常安沒理他，徑直走到宋南鳶面前，微微頷首：「蘇娘子，我家公子聽聞有人在此鬧事，特命在下來看看。」
他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「公子說了，蘇記的酸梅湯，他喝過多次，清爽解暑，用料上乘，絕無問題。若有宵小膽敢污衊生事，栽贓陷害…」
他頓了頓，冰冷的目光再次掃向那幾個混混，「…...自有王法嚴懲，也自有不長眼的人，會『不小心』......跌斷手腳。」
最後幾個字，他說得輕描淡寫，卻帶著一股刺骨的寒意。疤臉漢子和他身後的混混臉色瞬間變了。
他們不過是拿錢辦事的地痞，欺負弱女子還行，眼前這個突然冒出來的男人，一看就不是好惹的茬，身上那股子煞氣，讓他們腿肚子都開始轉筋。
疤臉漢子眼神閃爍，看看常安，又看看周圍指指點點的鄉鄰，知道今天這茬是找不下去了。
他狠狠瞪了宋南鳶一眼，撂下一句「算你走運！走著瞧！」便帶著手下灰溜溜地擠開人群走了。
一場風波，暫時消弭。圍觀人群見沒熱鬧可看，也漸漸散去。
宋南鳶鬆了口氣，隔著帷帽對常安道：「多謝…你家公子。」
她心中瞭然，這「公子」除了沈聿珩，還能有誰？
常安微微搖頭：
「公子還有句話帶給蘇娘子。」他聲音壓低了些，「京中有人已注意到此地。祭拜之事，宜早不宜遲，遲則生變。公子…會安排妥當。」
他說完，不再多言，轉身便走。
春荷看著常安離去的背影，又想起剛才他擋在店門口時那冷峻挺拔的身姿，心頭莫名一跳。
她咬了咬唇，快步追了出去。
「常…常安大哥！」春荷在巷口叫住了他。
常安停步轉身，臉上沒什麼表情：「春荷姑娘有事？」
春荷被他看得有些緊張，絞著手指：「那個…剛才，多謝你了。還有…前些日子在山上，也多虧你…」
常安眼神微動，依舊冷硬：「職責所在，不必言謝。」
「不是職責！」春荷脫口而出，臉微微泛紅，「在山上的時候…...你…你護著我，我都知道的。還有…你剛才說公子會安排祭拜的事…...是不是…是不是大人他一直在…...」
她話未說完，意思卻已明了。
常安沉默了片刻，看著眼前這個臉頰微紅、眼神清澈又帶著擔憂的姑娘，冷硬的輪廓似乎柔和了一瞬，但很快又恢復了原樣。
「公子行事，自有道理。保護好你家小姐和…二小姐。」他頓了頓，補充道，「也…顧好自己。」
說完，不再停留，大步消失在巷子深處。
春荷站在原地，看著他消失的方向，心口砰砰直跳，那句「顧好自己」仿佛帶著溫度，熨帖了她連日來的驚惶。
她摸了摸有些發燙的臉頰，轉身快步跑回店裡。
......
常安的警告如同警鐘。宋南鳶不再猶豫，迅速處理了小店存貨，結算了房租，對外只說帶妹妹回江南老家探親。
這日清晨，她帶著宋靜悠、春荷、夏冰，雇了一輛結實的騾車，踏上了歸鄉祭拜的路途。
行囊里，除了必備的衣物藥品和乾糧，最重要的，是那份嶄新的身份文書和一張標註了父母墳塋位置的簡陋地圖。
車輪轆轆，碾過官道上的塵土。離京城越遠，宋南鳶心中那份沉甸甸的壓抑感似乎也輕了些。
宋靜悠靠在姐姐懷裡，看著窗外掠過的陌生田野村莊，眼中既有對未知的忐忑，也有對父母墳塋的孺慕之情。
然而，平靜並未持續太久。
剛出京畿範圍，進入相對偏僻的地段，麻煩便接踵而至。
先是秋雨連綿，道路變得泥濘難行，騾車幾次陷入泥坑，耽誤了不少行程。接著，投宿時，客棧掌柜竟坐地起價，原本一晚五十文的通鋪，硬要價兩百文，還聲稱「最近行商多，房間緊俏，愛住不住」。採買乾糧時，米鋪的糙米價格也高得離譜，店家態度倨傲，毫無商量的餘地。
「姐姐，他們…他們是不是故意為難我們？」宋靜悠看著姐姐為銀錢皺眉，小聲問道。
宋南鳶安撫地拍拍妹妹的手，心中雪亮。這絕非偶然。哄抬物價，刁難行路女子，是某些人慣用的下作手段，意在拖垮她們，製造麻煩。
她不動聲色，沒有爭執，只是默默付了高價，選了最便宜的吃食，將省下的銀錢仔細收好。
她知道，真正的考驗或許還在後面。
果然，在行至一處前不著村後不著店的荒僻山道時，七八個手持棍棒、蒙著面巾的漢子從樹林裡躥了出來，攔住了騾車去路。
「站住！此路是我開！要想從此過，留下買路財！」為首一個獨眼漢子揮舞著砍刀，凶神惡煞地吼道。
車夫嚇得面無人色，騾子也驚得嘶鳴起來。春荷和夏冰臉色發白，緊緊護住宋南鳶姐妹。
宋南鳶掀開車簾，看著這群人。
他們雖然蒙著臉，動作也顯得雜亂，但眼神里的貪婪和虛張聲勢，更像是被人臨時糾集來的地痞混混，而非真正的亡命山匪。
她心中稍定，深吸一口氣，朗聲道：「各位好漢，我們姐妹是回鄉祭拜父母的苦命人，實在沒有多少銀錢。這裡有些散碎銀子，還有幾包幹糧，請好漢們行個方便。」
她示意夏冰將準備好的一個錢袋和一小包幹糧遞出去。
獨眼漢子接過錢袋掂了掂，又打開乾糧包看了看，顯然不滿意，啐了一口：「打發叫花子呢！這點錢夠幹什麼？把你們身上的細軟包袱都交出來！還有車裡的小娘子，下來讓爺們瞧瞧！」