第51章 維楨
夏冰手中端著一個湯碗：「你過來看這是什麼？」
春荷快步上前，只見那湯碗中的湯成色渾濁，氣味刺鼻。
她皺眉，趕忙擺了擺手：「這是什麼髒東西？拿走拿走！」
宋南鳶沉聲道：「這是近日有人賣給流民的驅寒湯。」
「驅寒湯？」
春荷聞言，控制不住地乾嘔了兩下，瞪大雙眼道，「這東西奴婢連聞了都想吐，還能給人喝不成？」
「流民食不果腹，自是有東西填填肚子、暖暖身子，便沒那麼挑了。」宋南鳶的聲音里透著悲憫。
「那也不能這麼喪盡天良吧！到底是誰在賣這種東西？」春荷愈發義憤填膺起來。
宋南鳶冷哼一聲：「陸遠之雖然身陷囹圄，他的老夥計們倒還是能得他的調令。」
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陸記的案子不是錦衣衛調查，但沈聿珩那裡得了消息，陸遠之利用過去積累的骯髒人脈，勾結上盤踞在運河沿線的鹽梟，打著施捨貧苦、平價驅寒的幌子，在流民聚集的窩棚區兜售所謂的驅寒湯，便差常安送了一份來讓夏冰查看一二。
說話間，夏冰已經對那驅寒湯做了查驗，她的臉色凝重起來：「小姐，湯中儘是些發霉的劣質藥材邊角料，甚至……為了製造出暖身發汗的假象，還摻入了少量磨碎的莨菪子粉末！」
宋南鳶心下一沉。陸遠之這是徹底瘋了！為了斂財和報復，竟將毒手伸向了最無力反抗的貧民和流民！
……
寒風凜冽，初冬的枯樹林一片蕭瑟。
一個形容枯槁、眼神渙散的年輕人，正披著一身粗麻布衣服，蹲在一棵光禿禿的老槐樹下。
母親和妹妹相繼在獄中離世，國公府已經徹底走向陌路，父親和祖母誰也無暇管他，他的人生也如同這冬日，失去了所有色彩和希望，終日借酒澆愁，渾渾噩噩。
「殺了她！殺了宋南鳶那個小賤人！是她！是她害得我們家破人亡！是她把你妹妹推進火坑！殺了她！否則……否則娘死不瞑目！做鬼也不會放過她！！」
沈元川的耳邊日夜迴蕩著母親的嘶吼，他搖搖頭，喃喃道：「殺了她……殺了她……」
他那雙往日修長乾淨的手早已變得枯黃龜裂，那粗糲的手指摸了摸自己胸前，那兒正揣著一把匕首。
宋記商行的新址和宋南鳶埋下的府邸之間，必定會經過這片枯樹林，他已經在這裡蹲守了不知多少個日夜。
刺骨的寒風颳在臉上，但他好似早已麻木，只是瞪著那雙混沌的雙眼看著遠方的路。
終於，一輛熟悉的青帷馬車出現在視野盡頭，緩緩駛來。
車檐下懸掛的「宋」字燈籠，在灰暗的天色下格外刺眼。
沈元川渾濁的眼睛猛地爆發出瘋狂的光芒，母親扭曲的面容和宋南鳶清冷的臉龐在腦中瘋狂交織。
額頭一跳一跳地有些發燙，他猛地從樹後踉蹌撲出，高舉著那把鏽跡斑斑的匕首，用盡全身力氣嘶喊：
「宋南鳶！為我娘償命——！」
這聲嘶吼傳來，一直在暗中護衛的常安便迅速反應過來，他飛身上前，精準地格開沈元川持刀的手腕，力道之大，讓那把生鏽的匕首脫手飛出。
緊接著，常安反手一記重擊，狠狠砸在了沈元川的胸膛！
「啊！」
沈元川慘叫一聲，被巨大的力道打得倒飛出去，重重摔在冰冷堅硬的地面上。
那把脫手的匕首，在空中劃出一道冰冷的弧線，竟不偏不倚，帶著下墜的力道，「噗嗤」一聲，深深沒入了沈元川自己的胸膛！
鮮血瞬間洇透了他身上那破舊的粗麻衣衫。
沈元川仰面躺在地上，劇烈的疼痛讓他的頭腦短暫地清明了一瞬。
他望著頭頂灰濛濛、壓抑的天空，沒有怨恨，沒有憤怒，只有一種解脫般的茫然。
他扯了扯嘴角，露出一抹痴痴的笑容，鮮血從嘴角溢出：
「母親…兒子沒用…下來…陪您了……」
話音未落，他眼中的光芒已經徹底熄滅，枯葉被寒風吹起，打著旋兒落在他漸漸冰冷的身體上，蓋住了他俊朗卻已渾濁的眉眼。
馬車的車簾被一隻纖細潔白的手掀開。
宋南鳶走了下來，寒風捲起她的披風，輕輕拂過沈元川的身子。
她垂首，看著地上的沈元川，往日那總溫和笑著的面孔如今已經枯瘦扭曲。
身後傳來春荷小聲的啜泣：「世子……世子怎麼會變成這樣……」
宋南鳶無言，她緩緩閉上眼，濃密的睫毛在眼下投下深深的陰影。
瑟瑟寒風裡，她好似還能聽到沈元川的聲音，如溫潤美玉，帶著羞怯和愛慕：
「表妹，我新作了首詩，還請你過目。」
「表妹，這定勝糕你平日最愛吃。」
「表妹……」
維楨……驀地，宋南鳶心中默念著沈元川的表字，心裡落寞又酸澀。
她輕啟朱唇，最終還是一個字也沒說出口，只有一聲輕輕的嘆息，消散在凜冽的北風裡。
國公府那俊朗儒雅的世子，終是被林玉容養成了一把心中只有恨的刀……
再睜開眼時，她眼中已無悲憫，開口對常安吩咐道：「收斂起來，送回國公府。」
她的聲音平靜無波，仿佛處理的只是一件無關緊要的舊物。
對於沈元川，她心中曾有過的一絲屬於兄妹間的微薄情誼，早已消磨殆盡。
此刻，唯餘一絲物傷其類的蒼涼。
但願，她和沈聿珩不會有這樣被仇恨吞沒的一天。
「是。」常安利落地應下，吩咐匆匆趕來的護衛們收拾好現場。
接著，他的目光掃過馬車旁臉色發白的春荷，見她無恙，緊繃的下頜線才微微放鬆，遞給她一個安撫的眼神。
春荷咬著唇，用力點了點頭，悄悄往他身邊靠了半步。
……
回到府中，宋靜悠早已捧著一碗溫熱的安神湯等在廊下，搖曳燈火下，那個小小的身影讓宋南鳶倍感心安。
她小跑著迎上來，將湯碗塞進姐姐手裡，水汪汪的大眼睛裡滿是擔憂，小聲說道：
「姐姐別怕。沈大人…沈大人他又派了好多護衛在府外守著呢，我都看見了。」