第13章 暗流涌動
黃岳臉色慘白如紙，氣息急促，眼神卻異常明亮。
他死死抓住蕭辰的手臂，指甲幾乎嵌進肉里，用盡最後力氣，聲音斷斷續續卻字字如刀：「蕭…辰…活下去…往上爬…砍了…張世榮…狗頭…替…替老夫…替司馬…大將軍…報仇…護…護住…羽…」
話未說完，一口鮮血狂噴而出，魁梧的身軀轟然倒下，怒目圓睜，死不瞑目！
「將軍——！」
悲憤欲絕的怒吼響徹戰場！殘存的邊軍將士如同被抽走了脊樑，又瞬間被無邊的怒火點燃！
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「為將軍報仇！殺光胡狗！」
蕭辰雙目赤紅，如同地獄歸來的修羅，翻身上馬，踏張弩指向混亂的胡羯軍陣，發出野獸般的咆哮：「殺——！一個不留！」
主將陣亡的悲憤，化作毀滅性的力量！剩餘的邊軍爆發出前所未有的兇悍，在蕭辰帶領下，如同決堤的洪流，狠狠撞入軍心渙散的胡羯軍中！
一場血腥的屠殺在黎明前的雪原上演！
當蕭辰渾身浴血，帶著僅存的百十名傷痕累累的兄弟，護著黃岳的遺體衝出重圍時，天邊已泛起魚肚白。風雪漸歇，身後是屍橫遍野的戰場和仍在燃燒的野狼谷濃煙。
蕭辰回望那一片血色狼藉，又低頭看著黃岳怒睜的雙眼，緩緩伸出手，覆上他的眼帘。冰冷的觸感直透心底。
「將軍，走好。」
他的聲音嘶啞低沉，卻蘊含著比鋼鐵更堅硬的意志，「你的刀，我蕭辰，接下了！張世榮的頭，我必親手斬下，祭奠英靈！」
殘兵敗將，抬著黃岳的遺體，在蕭辰的帶領下，如同受傷的狼群，沉默而迅速地撤往最近的邊關軍鎮——黑石堡。氣氛壓抑得如同鉛塊，只有沉重的腳步聲和傷者壓抑的呻吟在寒風中飄蕩。
黑石堡守備周桐，曾是黃岳的老部下，聞訊親自出堡相迎。看到黃岳的遺體，這位鐵打的漢子瞬間紅了眼眶，虎軀微顫。
「老將軍…唉！」
周桐重重一拳砸在冰冷的城磚上，聲音哽咽。他看向一身血污、眼神卻銳利如鷹隼的蕭辰，以及他身後那些雖然疲憊不堪卻依舊帶著沖天煞氣的殘兵，心中凜然。黃岳最後時刻將隊伍交給此人，絕非偶然。
堡內，簡單肅穆的靈堂。一口薄棺，一副染血的殘甲，便是老將最後的歸宿。殘存的邊軍將士，無論傷勢多重，都掙扎著前來，默默行禮，壓抑的悲泣聲在寒風中嗚咽。
周桐將蕭辰單獨請到守備府。「蕭百夫長，節哀。老將軍…走得不值啊！」
他壓低聲音，眼中充滿了憤怒和無奈，「野狼谷一把火，燒得好！可老將軍這一去…兵部那邊，恐怕…」
蕭辰面無表情，將那份染血的、來自陳兵屍體的油紙包，以及黃岳臨死前的囑託，簡要說了一遍。
最後，他拿出黃岳貼身的校尉印信：「周守備，將軍遺命，讓我等暫駐黑石堡，整軍待命。此間之事，還請守備代為上稟。」
周桐看著那印信和油紙包里的密信，臉色變得極其難看，手指捏得咯咯作響。「張世榮！果然是這老狗！通敵構陷，戕害大將！此仇不共戴天！」
他猛地抬頭，目光灼灼地盯著蕭辰：「蕭兄弟，老將軍以印信相托，是信重你！我周桐雖官職不高，但在黑石堡這一畝三分地，還能說上話！
兵員、糧秣、軍械，只要堡里有的，你儘管開口！務必替老將軍，替枉死的兄弟們，討回這個公道！」
蕭辰抱拳：「謝守備！蕭辰必不負將軍所託，不負守備信任！」
他眼中寒光閃爍，有了黑石堡這個暫時的立足點，就有了撬動棋局的支點。
與此同時，帝都，兵部衙門深處。
兵部侍郎張世榮端坐在紫檀木太師椅上，慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫。他面容清癯，三縷長須，一派儒雅，唯有那雙細長的眼睛，開合間偶爾閃過一絲令人心悸的陰鷙。
一名心腹幕僚垂手肅立，低聲匯報：「…南疆急報，黃岳所部遭胡羯主力夜襲，苦戰不敵，校尉黃岳…力戰殉國。殘部在百夫長蕭辰帶領下，焚毀胡羯部分糧草，突圍至黑石堡…」
「哦？黃岳死了？」
張世榮動作一頓，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，仿佛拂去了一點微不足道的塵埃。「力戰殉國？呵，也算全了他那點愚忠的名節。
那個叫蕭辰的百夫長…就是陳兵信里提過的、那個有些棘手的弩手？」
「正是此人。據報，此人勇悍異常，黃岳死前似乎頗為倚重…」
「勇悍？匹夫之勇罷了。」
張世榮輕蔑地呷了口茶，「黃岳一死，南疆鎮守營群龍無首…這正是機會。傳令給『那邊』，加大對黑石堡的『關照』。
另外，給兵部武選司遞個話，南疆鎮守營校尉殉職，茲事體大，需派得力幹員整頓…嗯，就讓『我們』的李參將辛苦一趟吧。記住，那個蕭辰…還有黃岳的殘部，要『妥善安置』。」
他特意在「妥善安置」
四個字上加重了語氣，透著森森寒意。
幕僚心領神會，躬身道：「屬下明白。定讓黃岳舊部，再無翻身之日。只是…那司馬家的餘孽…」
張世榮眼中寒光一閃：「此女是扳倒黃岳餘黨、坐實他包庇罪臣的關鍵！活要見人，死要見屍！告訴李參將，務必『請』到！」
黑石堡，臨時劃撥給蕭辰殘部的營區。
氣氛肅殺。經歷了血戰和失去統帥的悲痛，剩下的百十名老兵身上，褪去了浮躁，沉澱下一種近乎凝固的殺氣和堅韌。
他們沉默地擦拭著刀槍，包紮著傷口，目光不時投向營房中央那個同樣沉默的身影——蕭辰。
蕭辰面前攤開著黃岳留下的簡陋地圖和一本薄薄的兵冊。他眉頭緊鎖。兵力太少了！百戰餘生的精銳只有八十餘人，加上黑石堡補充的一些輔兵，堪堪湊夠兩百。
裝備更是奇缺，甲冑破損，箭矢不足，戰馬更是只有突圍帶出來的二十幾匹疲馬。