第14章 污衊
「頭兒，周守備撥了些糧秣過來，省著點夠吃半月。但箭簇…堡里也缺，只給了三百支普通箭，精鐵的三棱箭一支沒有。」
王鐵柱瓮聲瓮氣地匯報，臉色難看。
蕭辰沒說話，手指在地圖上黑石堡附近的一個標記點了點：「這裡，『廢礦坑』。周守備說，早年朝廷在此採過鐵，廢棄後還有些殘留的礦石和…硫磺硝石？」
王鐵柱眼睛一亮：「對！守備提過一嘴！那地方邪性，石頭能點著，沒人敢去！」
「沒人敢去最好！」
蕭辰猛地站起身，眼中閃爍著瘋狂而冷靜的光芒，「柱子，你帶二十個手腳麻利、膽大心細的兄弟，立刻出發！去廢礦坑！給我挖！
把所有能燒的、能炸的石頭，有多少挖多少！再找幾個懂點土法的匠戶來，我有大用！」
「是！」
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王鐵柱毫不遲疑，立刻點人出發。
「其他人！」
蕭辰目光掃過眾將士，「磨快你們的刀！練穩你們的弓！
從今日起，每日操練加倍！我們沒有援兵，沒有退路！想活下去，想替黃將軍報仇，想砍了張世榮那老狗的腦袋，就得靠自己！把自己變成最鋒利的刀，最硬的骨頭！」
「諾！」
營房裡爆發出低沉的吼聲，如同受傷野獸的咆哮，充滿了破釜沉舟的決絕。
接下來的日子，黑石堡一角成了熱火朝天的兵工廠和煉獄般的校場。
廢礦坑運來的礦石被砸碎、篩選。匠戶們在蕭辰近乎苛刻的指導下，小心翼翼地提純硫磺、硝石，混合木炭，嘗試配比。
失敗的爆炸時有發生，黑煙滾滾，但沒人退縮。蕭辰要的是更大、更穩定的「霹靂火」，以及…更致命的火藥箭！
校場上，殺聲震天。殘存的老兵是骨幹，以近乎殘酷的方式操練著新補充的輔兵。格擋、劈殺、結陣、衝鋒…每一個動作都要求千錘百鍊。
蕭辰更是親自示範，他那融合了現代搏殺技的刀法，狠辣刁鑽，招招致命，看得新兵們心驚膽戰又熱血沸騰。
弓弩訓練更是重中之重，蕭辰親自校射，箭箭咬肉，不合格者加練到深夜。
營房深處，司馬羽也沒有閒著。她默默承擔起照顧傷員、縫補衣物、管理僅存藥材的工作。她變得更加沉默，但眼神卻日益堅定。
每當看到蕭辰深夜歸來，疲憊不堪卻依舊強打精神研究地圖、調配火藥時，她便默默遞上熱水和乾淨的布巾。
無需言語，她的存在本身，就是蕭辰在血火征途中一處溫暖的港灣，也是他必須變得更強的動力源泉。
然而，平靜只是暴風雨的前奏。
這日，一隊盔甲鮮明、打著兵部旗號的人馬，趾高氣揚地開進了黑石堡。
為首者是一個面白無須、眼神倨傲的中年將領，正是張世榮的心腹——新任「南疆鎮守營整頓特使」，參將李崇文。
李崇文高坐守備府大堂，接過周桐遞上的兵冊和陣亡撫恤清單，只隨意翻了兩頁，便嗤笑一聲丟在案上。
「黃岳輕敵冒進，致使所部近乎全軍覆沒，實乃邊軍之恥！念其已殉國，不予深究。然其麾下殘部，敗軍之將，不堪大用！」
他陰冷的目光掃過下首站立的周桐和聞訊趕來的蕭辰。
「傳兵部令：即日起，撤銷南疆鎮守營番號！原黃岳所部殘兵，打散編入黑石堡守軍，歸周守備節制。百夫長蕭辰…」
他故意頓了頓，帶著貓捉老鼠般的戲謔，「革去百夫長之職，降為普通士卒！念其焚糧微功，暫留軍中效力，以觀後效！」
大堂內一片死寂。周桐臉色鐵青，拳頭捏得發白。蕭辰面無表情，但微微低垂的眼帘下，是冰封的火山。
李崇文很滿意這效果，繼續慢悠悠地道：「另，本參將聽聞，黃岳生前曾收留一名身份可疑之女子，疑為朝廷通緝要犯。
此女現在何處？速速交出，由本官帶回兵部，查明身份！」
最後一句，如同淬毒的匕首，直刺蕭辰心窩！矛頭，終於赤裸裸地指向了司馬羽！
蕭辰緩緩抬起頭，目光平靜地迎向李崇文那充滿惡意和審視的眼神。他的聲音不大，卻清晰地響徹大堂，帶著一股令人心寒的平靜：
「李參將，黃將軍為國捐軀，屍骨未寒。你，這是要抄他的家，還是要…趕盡殺絕？」
李崇文很滿意這效果，繼續慢悠悠地道："另，本參將聽聞，黃岳生前曾收留一名身份可疑之女子，疑為朝廷通緝要犯。此女現在何處？
速速交出，由本官帶回兵部，查明身份！"
最後一句，如同淬毒的匕首，直刺蕭辰心窩！矛頭，終於赤裸裸地指向了司馬羽！
守備府大堂內，空氣仿佛瞬間被抽乾。炭盆里的火苗不安地跳動，映著周桐鐵青的臉和捏得咯咯作響的拳頭。侍立兩側的黑石堡親兵，眼神里也噴著火。
蕭辰緩緩抬起頭，目光平靜地迎向李崇文那充滿惡意和審視的眼神。他的聲音不大，卻清晰地響徹死寂的大堂，帶著一股令人心寒的平靜：
"李參將，黃將軍為國捐軀，屍骨未寒。你，這是要抄他的家，還是要...趕盡殺絕？"
"大膽！"李崇文身後一名按刀的親衛厲聲呵斥，"小小士卒，也敢質問參將大人！"
李崇文抬手止住親衛，臉上依舊掛著那絲令人作嘔的假笑，細長的眼睛眯得更緊："蕭辰，注意你的身份！本官奉兵部鈞令行事，核查可疑人員，何來趕盡殺絕？
莫非...你心虛，想包庇要犯？"
他身體微微前傾，如同毒蛇吐信："還是說，此女與你，與黃岳，真有什麼不可告人的勾當？黃岳之死，是否也與此有關？"
"你放屁！"周桐再也忍不住，拍案而起，虎目圓睜，"李崇文！休要血口噴人！黃老將軍一生忠烈，豈容你污衊！那女子是將軍故友遺孤，身世清白！"
"清白？"李崇文冷笑一聲，從袖中抽出一卷文書，"啪"地甩在案上，"兵部通緝令在此！司馬大將軍謀逆案餘孽司馬羽，畫像特徵與此女一般無二！周守備，你窩藏欽犯，該當何罪？"