第35章 晉升
追殺！一面倒的追殺！從胡營核心，一直蔓延到整個谷地！胡兵漫山遍野地奔逃，玄甲騎士和狼烽守軍則如同驅趕羊群的猛虎，肆意收割著生命。
大局已定！
凌亮勒住戰馬，矗立在還在燃燒的帥帳深坑邊緣。熾熱的氣浪撲面而來，空氣中瀰漫著濃重的硝煙、血腥和皮肉焦糊的惡臭。
他冰冷的目光掃過這片狼藉的戰場，最後落在被王鐵柱和司馬羽攙扶著走來的蕭辰身上。
蕭辰渾身是土，臉上黑一道白一道，頭髮焦了一片，手臂和後背有幾處被飛濺碎石劃破的傷口，正滲著血。
他腳步有些虛浮，顯然剛才的爆炸衝擊和亡命狂奔消耗巨大。但他的腰杆依舊挺得筆直，眼神銳利如初。
凌亮翻身下馬，沉重的鐵靴踏在焦黑的土地上，發出「咚」的一聲悶響。他走到蕭辰面前，玄甲上沾滿血污，面甲後的目光如同兩把實質的刀子，上下打量著蕭辰。
沒有讚賞，沒有詢問。只有一種冰冷的審視，仿佛要將蕭辰從裡到外看個通透。
凌亮的目光掃過他手中那把染血的胡人彎刀，又掃過他焦黑的頭髮和破爛的軍服，最後再次定格在他那雙燃燒過後依舊沉靜銳利的眼睛上。
「戍卒？」凌亮的聲音里聽不出情緒，「好一個戍卒。」
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他不再看蕭辰，轉身，對著肅立一旁的紀路、洛運等人，聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴，響徹整個戰場：
「傳令！肅清殘敵！救治傷員！收斂袍澤！一個時辰後，狼烽關內集結！」
「得令！」眾將轟然應諾。
凌亮翻身上馬，玄色披風在硝煙與寒風中獵獵作響。
他最後看了一眼那片燃燒的深坑和倒下的帥旗，又瞥了一眼站在焦土上的蕭辰，一夾馬腹，策馬朝著狼烽關緩緩行去。
「跟上。」紀路走到蕭辰身邊，聲音依舊冷硬，但眼神卻多了一絲複雜。
王鐵柱和司馬羽連忙扶著蕭辰。
蕭辰深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和渾身的酸痛，挺直脊樑，邁開腳步，踏過滿地狼藉的敵營，踏過胡兵的屍體，踏過未熄的火焰，朝著那座浴血堅守的雄關走去。
身後，是沖天火光，是遍野哀鴻，是玄甲騎士們沉默而高效的收尾。一場驚心動魄的奔襲解圍戰，以一場石破天驚的爆炸，畫上了慘烈而輝煌的句點。
狼烽關，守住了。
狼烽關內，氣氛如同冰火兩重天。
關隘內空地上，臨時搭起的棚子裡，傷兵的呻吟不絕於耳。醫官和還能行動的士兵們穿梭其間，空氣中瀰漫著濃重的血腥和金瘡藥的味道。
疲憊寫滿每一張臉，但劫後餘生的慶幸和勝利的喜悅，又讓這些麻木的臉上多了幾分生氣。
而在關隘內最大的那座石堡議事廳內，氣氛卻凝重得如同結了冰。
主位之上，端坐著一人。此人年約四旬，面容清癯，三縷長須，穿著一身半舊的青色儒衫，外罩一件不起眼的皮襖。
他端坐的姿態並不刻意威嚴，甚至有些隨意，但那雙看似平靜的眼眸深處，卻仿佛蘊藏著洞察人心的力量。
偶爾開合間，精光內斂，令人不敢逼視。他便是狼烽關主將，陳葵。
凌亮已卸去沉重的玄甲，換上了一身玄色勁裝，更顯挺拔冷峻。他站在廳中，如同出鞘的利劍，正在向陳葵稟報此次千里奔襲、雷霆破敵的經過。
聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤。
將遭遇蕭辰、鷹愁澗斷橋、地底遇狼、雪谷被圍、直至最後千騎破營、蕭辰引爆火油地道、炸死霍卿的過程，簡潔而冷厲地複述了一遍。
他刻意隱去了自己與兵部可能的齟齬，也略去了李崇文勾結胡羯的細節，只強調遭遇不明身份的兵部人馬伏擊。
陳葵靜靜地聽著，手指無意識地輕輕敲擊著粗糙的木椅扶手，臉上看不出喜怒。當聽到蕭辰三人斷橋、地底求生時，他眼中閃過一絲微瀾。
當聽到蕭辰識破地道、引爆火油，一舉炸死霍卿、扭轉戰局時，他敲擊扶手的動作微微一頓，目光抬起，落在了肅立在凌亮側後方的蕭辰身上。
此時的蕭辰，已經簡單清洗包紮過，換上了一套守軍提供的半舊棉甲，臉上焦黑洗去，露出年輕卻稜角分明的面容。
雖然依舊帶著疲憊和傷痕，但眼神沉靜，身姿挺拔如松。
「哦？」陳葵終於開口，聲音溫潤平和，卻帶著一種無形的壓力，「如此說來，此戰能解狼烽之圍，誅殺霍卿此獠，這位蕭……壯士，當居首功？」
他的目光如同實質，落在蕭辰臉上。
廳內所有人的目光，瞬間聚焦在蕭辰身上。有審視，有好奇，有羨慕，也有如凌亮麾下將領紀路、洛運等人眼中毫不掩飾的激賞。
蕭辰上前一步，抱拳躬身，聲音不卑不亢：「將軍謬讚。若無凌校尉千里馳援，千騎破陣，吸引敵酋主力。
若無狼烽關袍澤浴血堅守，牽制胡兵，小子縱有想法，亦無施展之地。此乃全軍之功，小子不敢居首。」
陳葵眼中精光一閃，臉上露出一絲極淡、卻真實的笑意。不居功，不倨傲，頭腦清醒，言辭得體。此子，不凡！
「好一個不敢居首。」陳葵微微頷首，「然，功便是功。斷橋阻敵，是功；地底護友求生，是功；識破地道，獻計火攻，更是奇功！
尤其最後那驚天一爆，當機立斷，膽大心細，挽狂瀾於既倒！此等大功，豈能不賞？」
他頓了頓，目光掃過廳內諸將，最後又落回蕭辰身上，聲音陡然變得沉凝有力：
「蕭辰聽令！」
蕭辰單膝跪地：「末將在！」。
「黑石堡戍卒蕭辰，臨危不懼，智勇雙全，於狼烽關解圍戰中，立下奇功！特擢升為——游擊百戶！允你自建營盤，招募兵士，戍守一方！
所需軍械糧餉，由狼烽關先行撥付！待本將軍奏報兵部，再行封賞！」
游擊百戶！