第74章 以一人換一城！
虞扶音清楚地記得，柳記桃花酥的掌柜，因年後其父病逝，就攜家眷離京回鄉奔喪治喪去了，後面就再也沒有回過金陵。
汪承恩剛才說出發時，柳記還在營業。
這說明，他離開金陵的時間，遠比他說的要早！
那麼早，他離開金陵去了哪裡？
京郊突然爆發的鼠疫……是否與南昭有關？
一個可怕的猜想浮上心頭。
汪承恩是否是早早離京，去了那個最初爆發鼠疫的村落，然後帶著染疫的鼠類潛入北昭，投放在京郊……
虞扶音頓時被這個念頭驚得遍體生寒。
汪承恩可不是什麼良善之輩，當初他是先皇后身邊的紅人，不知為先皇后出謀劃策了多少陰私事，害了多少人。
若是黎焱利用前世的記憶，將鼠疫之事告知汪承恩，難保他不會惡從膽邊生，想出這樣狠毒的計策！
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她不由握緊了自己的手，摸到了袖中的那封信。
虞扶音冷靜下來，將信取出展開。
是莫忘師太的來信。
莫忘師太找到了當年目睹母親遇害真相的證人。
一個僥倖逃生的小道姑。
信中說，那小道姑很早便知萬佛寺私下經營著「香油貸」的勾當。
而當年齊芙去萬佛寺上香，恰逢大雪封山，滯留寺中，無意間撞見了虞伯同與英國公密談。
第二日清晨，小道姑去給齊芙送齋飯，發現禪院無人，她順著雪地足跡尋至朝雲亭，駭然看見英國公命手下將昏迷不醒的齊芙拋下懸崖！
英國公擔憂「香油貸」之事泄露，虞伯同則再三保證會處理乾淨齊芙身邊的丫鬟。
小道姑驚恐萬狀，當日便冒雪下山，遠遁他鄉躲藏，莫忘師太亦是費盡周折才尋到她。
虞扶音的手死死攥緊信紙，她低下頭，單薄的肩膀難以抑制地微微顫抖，眼淚無聲地滑落，滴在信紙上暈開了墨跡。
許久，等她再次抬起頭時，眼中已布滿駭人的血絲，只剩下冰冷的恨意。
虞伯同，必須死！
英國公，必須死！
新仇舊恨，累累血債，他們一個都逃不掉！
她已經想出了一個計策。
事已至此，不如破釜沉舟，奮力一搏！
她豁然起身，徑直走向文德殿。
殿內，朝臣們仍在為今日南昭開出的條件爭論不休，見她突然闖入，霎時鴉雀無聲。
龍椅上的黎赫眸光一凝，揮了揮手：「你們先下去吧，朕與……」
「不必！」虞扶音聲音嘶啞卻異常清晰，打斷了他的話。
她環視殿內眾臣，最後目光定格在黎赫臉上，一字一句，斬釘截鐵：
「臣來只為說一件事：臣願去南昭。」
「不可以！你不能去！」虞仲書猛地從朝臣隊列中衝出來，不顧禮儀地攥住虞扶音的手，眼眶瞬間通紅，「泱泱，你不能去南昭！南北昭早晚必有一戰，你若去了那邊，他日刀兵相見，你該如何自處？爹爹不能沒有你啊！」
虞仲書此刻竟像個無助的孩子，淚水順著臉頰滾落。
身後的同僚連忙上前，想將他拉回隊列，卻被他用力甩開。
他死死攥著女兒的手，仿佛一鬆手，就會永遠失去她。
虞扶音心頭一酸，卻還是強壓下翻湧的情緒，輕輕拍了拍父親的手背：「爹爹，您別擔心。金陵有外祖家的人，他們會照拂我的。」
她抬眼望向龍椅上的黎赫，四目相對時，嘴角勾起一抹寬慰的笑，「況且，以一人換一城平安，換滿城百姓的性命，這筆帳，陛下是聰明人，應該知道怎麼算。」
黎赫只覺得呼吸一滯。
他緩緩起身，一步步走下殿來，停在虞扶音面前三四步遠的地方。
他的聲音帶著一絲慌亂：「你……可想好了？」
虞扶音點頭：「我想好了。聽說太后與蒲小公子也染了鼠疫，如今京中最缺的就是藥材。有了南昭的藥材，他們的病才能儘快好起來，百姓也能得救。」
「可藥材……朕還可以讓太醫院想別的辦法，還可以派人去別的地方尋……」黎赫艱難地吐出幾句話，像是在說服她，更像是在說服自己。
「來不及了。」虞扶音搖頭，「鼠疫蔓延得太快，多等一日，就多一分危險。接受南昭的藥材，是眼下最快的辦法。臣，懇請陛下，以一人換一城，救救北昭的百姓。」
「陛下！老臣懇請陛下應允！」英國公率先跪倒在地。
「臣等懇請陛下應允！以一人換一城！」
越來越多的朝臣跪倒在地，齊聲附和。
黎赫看著眼前黑壓壓的朝臣，又看向虞扶音那張平靜的臉，張了張嘴，卻始終說不出那個「好」字。
「謝陛下成全。」虞扶音跪下行禮，並高聲道，「不過，臣有一個條件。」
「此行路途遙遠，我這一去，怕是再也沒機會見到家人。所以，我想請我的大伯，武興伯親自護送我到南昭！」
話音剛落，原本還低著頭的虞伯同猛地抬頭，眼中瞬間閃過一絲慌亂與警惕。
…………
暮色四合，最後一縷天光湮沒於宮牆之外。
忙碌了一日的朝臣們拖著疲憊的身軀魚貫而出，沉重的文德殿殿門緩緩閉合。
空曠的大殿內，帝王頹然靠坐著。
台階之下，那抹纖瘦的身影卻站得筆直，脊背繃得像一桿寧折不彎的槍。
虞扶音一步步踏上玉階。
她正斟酌著如何將自己關於鼠疫的猜測說給黎赫聽。
「陛下。」她輕喚一聲。
手腕驟然一緊！
下一瞬，她整個人被猛地按在冰涼的御桌上，後背貼著堅硬的桌面，連呼吸都滯了半拍。
奏摺和筆硯被掃落一地。
黎赫的呼吸灼熱而急促，近在咫尺。
他一雙深眸赤紅，死死地盯著她，低吼道：「告訴朕！你今日在殿上所言……都不是真心的！是不是？！」
虞扶音被牢牢禁錮著，掙扎著想直起身，可他鉗住她手腕的力道大得嚇人，仿佛要將她的骨頭捏碎。
「陛下，您聽我說……」
「朕不想聽！」他厲聲打斷，胸膛劇烈起伏，「朕不想再聽任何冠冕堂皇的理由！朕只問你，是不是最終連你……也要棄朕而去？」
他眼底翻湧著某種瀕臨失控的瘋狂：「你說過，若是不願留在朕的身邊，就不會站在這裡。你一直在騙朕，是不是？虞扶音，你回答朕！」
他的質問戛然而止。
所有未出口的話語，盡數被封堵。
虞扶音不知何時停止了掙扎，她微微仰起頭，主動地吻上了他的唇。