第8章 繳獲精鐵歸來
黑風堡，副官營帳。
一封蓋著火漆的急報被送到魏赫手上。
那名僥倖逃回的巡邏兵跪在地上，渾身濕透，抖得不成樣子。
「大……大人，陸沉……陸沉他們，全完了！」
魏赫慢條斯理地拆開信封，聽著手下的哭嚎，臉上卻不見半點波瀾。
「全完了？」他輕描淡寫地問。
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「是！被……被韃子宰了！迷魂澗里，到處都是屍首，血都把冰河給染紅了！那伙韃子……搶了精鐵，往北邊跑了！」
魏赫看完急報，又抬頭看了看這個丟盔棄甲的親信，嫌惡地皺了皺眉。
他隨手將信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼。
「廢物。」
那士兵一愣，以為在罵自己，頭磕得更響了。
魏赫卻像是終於卸下了千斤重擔，整個人都鬆弛下來，他走到士兵面前，一腳踹在他心口。
「滾出去領二十軍棍，別在這兒礙眼。」
待那士兵連滾帶爬地出去後，魏赫才露出一抹猙獰的笑。
死了，總算死了。
這個不知死活的賤卒，總算從這世上消失了。
他整理了一下衣冠，大步流星地走向秦紅纓的帥帳。
「大人！卑職有要事稟報！」
魏赫的聲音透著一股刻意壓制的「悲憤」與「急切」。
「陸沉小隊，任務失敗，於迷魂澗遭遇韃子主力，全軍覆沒！」
他單膝跪地，聲音鏗鏘有力，「卑職查明，那伙韃子乃是走私慣犯，如今正攜帶我北涼軍備精鐵向北逃竄！」
「卑職請命，願帶一隊精銳，追剿韃子，將功補過，為陸沉等人報仇雪恨！」
他把「將功補過」四個字咬得極重，生怕帳中的人聽不清楚。
帳內沉默片刻。
「准。」
一個清冷的字從帳內傳出。
「另，調撥玄甲預備營三百騎兵，歸你調遣。」
魏赫聞言，狂喜幾乎要從臉上溢出來。
玄甲預備營！那可是黑風堡的精銳！
看來，秦紅纓對這件事也極為重視。
「卑職，定不辱使命！」
他重重叩首，隨即大喜過望地起身，點齊人馬，浩浩蕩蕩地朝著斥候所指的「北方」追去。
馬蹄聲如雷，捲起漫天風雪，很快消失在黑風堡的北門之外。
魏赫的大部隊剛走不到半個時辰，黑風堡的南門，出現了一支奇怪的隊伍。
十幾個穿著韃子破爛衣甲的「騎兵」，護送著幾輛裝滿黑色鐵塊的雪橇，正緩緩靠近。
城頭上的守軍瞬間緊張起來。
「敵襲！！」
「是韃子！快拉警報！」
弓箭手齊刷刷地張弓搭箭，城門絞盤發出刺耳的嘎吱聲，沉重的鐵門緩緩關閉。
就在這劍拔弩張的時刻，那支「韃子」隊伍為首的一人，卻不慌不忙地勒住馬。
他摘下頭上的皮帽，扯下身上的狼皮襖，露出一身破爛的北涼軍戶服，和那張黝黑卻堅毅的臉。
「軍戶陸沉，奉命執行七號補給站任務，現已完成！」
他的聲音不大，卻像一道驚雷，清晰地傳到城頭每一個人的耳朵里。
「我等不僅尋回失聯物資，更於迷魂澗殲滅韃子走私小隊二十餘人，繳獲軍備精鐵三車！特來復命！」
城牆上，一片死寂。
所有人都看傻了。
陸沉？
那個不是已經被副官大人確認，死在迷魂澗的陸沉嗎？
短暫的寂靜後，人群中爆發出難以置信的驚呼。
幾個聞訊趕來的軍戶家眷，看清了隊伍里那些熟悉的身影，激動地泣不成聲。
「是我家那口子！他還活著！」
「老天開眼！他們回來了！」
歡呼聲如同潮水般在城頭蔓延開來，震天的聲浪幾乎要將風雪都給驅散。
……
秦紅纓的帥帳內，薰香依舊。
但那道礙眼的紗幔，卻不見了蹤影。
陸沉第一次看清了這位女將的真容。
一身素色便服，長發隨意地用一根木簪束起，清麗絕倫的臉上覆著一層化不開的寒霜。
她正親自擺弄著一套茶具，姿態優雅，卻又透著一股軍人特有的利落。
「坐。」
她將一杯熱氣騰騰的茶推到陸沉面前。
陸沉沒有客氣，端起茶杯一飲而盡，暖意瞬間驅散了滿身的寒氣。
「說說吧，怎麼回事。」
「卑職帶人抵達七號站時，發現補給站已被焚毀。後在附近山坳發現一夥韃子，似乎在等人。」
陸沉開始匯報，他將早已編好的說辭娓娓道來。
「卑職判斷，是韃子內部起了衝突，兩伙人為了爭奪物資火拼。我等趁其兩敗俱傷，坐收漁利，全殲了殘敵。」
他把整個過程說得合情合理，完美地將「內鬼」的部分抹去。
說完，他狀似無意地從懷裡掏出兩樣東西，放在桌上。
一枚是叛軍百夫長的令牌，另一枚，是那支「巡邏隊」隊長的令牌。
兩塊令牌的背面，都刻著一個一模一樣的「魏」字。
秦紅纓的視線在那兩塊令牌上停留了一瞬，隨即移開，仿佛根本沒看到。
她什麼也沒問。
「任務完成得很好。」
她站起身，走到帥案前，拿起一枚嶄新的百夫長官印。
「從即日起，所有參與此次行動的軍戶，脫離罪籍，編入新兵營。你，陸沉，任該營百夫長。」
「謝大人！」
陸沉起身，雙手接過官印。
這東西，比千兩黃金還要沉重。
「大人，還有一樣東西。」
陸沉轉身，示意帳外的劉黃三將那口裝滿金銀的箱子抬了進來。
「這是從韃子手中繳獲的贓物。兄弟們的意思是，理應充公，作為撫恤，分發給堡中陣亡將士的家眷。」
秦紅纓看著那滿箱的金銀，臉上依舊沒什麼表情。
她只是揮了揮手，讓親兵將箱子抬下。
「你有心了。」
她重新坐下，拿起桌上那張從蒼狼衛身上繳獲的羊皮地圖，在陸沉面前緩緩展開。
她的手指纖細白皙，輕輕點在地圖上一個用硃砂畫出的圈上。
「你撿到這張圖的地方，離七號補給站不遠吧？」
秦紅纓抬頭，那雙清冷的眸子，第一次真正地直視陸沉。
「你猜，這個記號，代表什麼？」
陸沉的心，猛地一沉。
自己那點小聰明，從一開始，就沒能瞞過這個女人。
地圖的事，這個女人應該早就知曉。
甚至於，派他去七號補給站並非單純送死，而是……在釣魚。