第14章 庶子與嫡子的鬥爭
「你走吧。」
逐客令下得乾脆利落。
姜宜修卻沒動。
他看著陳川那張寫滿「生人勿近」的臉，猶豫了片刻。
然後，他像是下定了什麼決心，一屁股坐在了陳川的床沿上。
床板發出輕微的「吱呀」聲。
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陳川翻書的動作停頓了一下，眉頭微不可查地皺了皺。
他不喜歡別人碰他的東西。
「你不想知道，我為什麼騙你嗎？」
姜宜修的聲音很輕。
陳川的視線甚至沒有離開書頁。
在他看來，書上關於「正當防衛」的界定。
遠比一個陌生小鬼的家庭倫理劇更有吸引力。
「你若願意說，我可以聽。」
他淡淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳到姜宜修耳中。
「但若是不願意，我也不會強求。」
這份超乎年齡的冷淡，讓姜宜修準備好的一肚子話都哽在了喉嚨里。
他愣愣地看著陳川的側臉。
燭光下，這個比自己還小上幾歲的孩子，側臉輪廓柔和，睫毛纖長。
可身上那股拒人於千里之外的氣場。
卻比書院裡最嚴厲的先生還要強。
他沉默了許久。
屋子裡只剩下陳川翻動書頁的「沙沙」聲。
最終，他還是開口了，聲音比剛才低沉了許多，像是下定了某種決心。
「我來自江寧府的姜家。」
「我娘……她原本只是我爹房裡的一個丫鬟。」
這句話一出口，後續的故事便如開了閘的洪水。
傾瀉而出。
「我那些哥哥，他們從來就看不起我，更看不起我娘。他們說我是雜種，不配姓姜，更不配跟他們一樣讀書識字。」
姜宜修的拳頭慢慢攥緊，指節因為用力而泛白。
「他們覺得，我來青竹書院念書，就是為了將來回去跟他們搶家產。可我娘說了，讀書才能有出息，才能不被人欺負……我只是想……我只是想活得像個人樣。」
「所以，即便我到了這兒，他們也陰魂不散地跟了過來。」
陳川靜靜地聽著。
這是一個很俗套的故事，大宅院裡的恩怨情仇，庶子與嫡子的鬥爭。
陳川的手指依舊穩定地捏著書頁，不為所動。
「沙」的一聲輕響，又一頁翻了過去。
他連眼皮都未曾抬一下，仿佛姜宜修吐露的那些辛酸血淚，還不如書上對盜竊罪的量刑標準有趣。
過了許久，在他翻完一整節條文後，才終於出聲。
「書院裡，有周塾師在，他們翻不起什麼浪。」
他的聲音平鋪直敘，沒有半分同情，更像是在陳述一個既定事實。
陳川今天算是看明白了，那位周塾師看似只是個教書先生，背後卻站著整個周家。
而江寧姜家，頂了天，也就與周家在伯仲之間。
想在周家的地盤上，對一個書院學子動手腳？痴人說夢。
他將書本合上，發出「啪」一聲輕響。
這聲音讓姜宜修渾身一顫，從自己的悲傷情緒里驚醒過來。
陳川終於看向他，那雙眼睛裡無波無瀾，卻帶著一種仿佛能洞穿一切的平靜。
「你若真想帶你母親過上好日子，就收起這些多餘的情緒，好好讀書。」
「科舉，是你唯一的出路。」
這句話，陳川說得斬釘截鐵。
這並非什麼高深莫測的道理，而是他對這個時代最清晰的認知。
大齊立國百年，當今陛下最重科舉，嚴打舞弊，這幾乎是底層通往上層唯一的、也是最公平的窄門。
對無權無勢的姜宜修是，對他這個家道中落的「罪臣之子」同樣也是。
「這，是我給你的建議。」
陳川站起身，走到門口，拉開了房門。
夜風灌了進來，吹得燭火一陣搖曳。
「好了，你該走了。我要休息。」
他下達了逐客令。
姜宜修愣愣地看著他，陳川的話像一記重錘，砸碎了他滿腔的委屈。
卻也砸出了一條他從未想過的、清晰無比的道路。
科舉……
是啊，科舉。
他用力地點了點頭，眼眶有些發熱。
他站起身，朝著陳川深深鞠了一躬。
「多謝。」
說完，他便邁步向外走去。
就在他一隻腳已經踏出門檻時，身體卻猛然頓住，像是忽然想起了什麼要緊事。
他轉過身，臉色是從未有過的嚴肅。
「對了，陳川，你自己也要小心。」
他壓低了聲音，湊近了一些。
「今天下午，周楚歌他娘，周家的主母林氏，親自來書院探望他了。」
「我聽人說……她知道了是你害她兒子受罰，正在想辦法，要好好『回報』你呢。」
陳川的瞳孔幾不可查地縮了一下。
但他臉上依舊沒什麼表情，只是輕輕頷首。
「多謝。」
兩個字，乾脆利落。
姜宜修咧嘴一笑，露出一口白牙。
之前的陰鬱一掃而空，多了幾分少年人的爽朗。
「不客氣，就當是你今天幫我的那份人情，先還你一點利息。」
說罷，他不再停留，轉身大步流星地消失在夜色里。
陳川關上房門，插上門栓。
屋子裡重新恢復了寂靜。
他走到書桌前，將那本《大齊律例》小心翼翼地放回原處，用一塊布蓋好。
然後，他坐回床沿，腦子裡開始飛速盤算。
周楚歌的母親，林氏。
這個名字像一顆石子，在他平靜的心湖裡激起了一圈圈漣漪。
一個世家大族的主母，親自跑到書院來，只為了給兒子出氣？
這可不是什麼好兆頭。
不過……在青竹書院裡，她的手應該伸不了那麼長。
周塾師雖然也姓周，但跟周楚歌家顯然不是同一支。
塾師治學嚴謹，最重規矩，絕不可能容忍一個婦道人家在書院裡胡來。
所以，自己在書院裡是安全的。
那她會從哪裡下手？
一個念頭猛地竄入陳川的腦海，讓他心臟驟然一緊。
母親！
他最大的軟肋，也是唯一的軟肋。
自己如今寄人籬下，母親的日子本就過得小心翼翼。
那個林氏若是查清了他的底細，想要報復，最簡單的手段，就是去騷擾他那位手無縛雞之力的母親。
姨夫家雖然也算小富，但在真正的世家面前，根本不堪一擊。
林氏甚至不需要親自出面，只需派個管事。
去姨夫家的鋪子前「坐一坐」，或者暗示一下縣衙里的朋友。
就足以讓姨夫一家喝一壺的。