第9章 跟長公主暢聊理想，出息了
李元櫻的話如一記重錘，敲在慕懷初心上。
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「殿下，您說得對。」慕懷初苦笑，「我確實需要想明白，自己到底想要什麼。」
李元櫻放下茶杯，目光變得柔和了些：「本宮重生一世，最大的領悟便是——女人的價值，從來不是別人施捨的。」
「無論是父兄的疼愛，還是夫君的寵溺，都不如自己爭取來的權力實在。」她站起身，在月光下踱步，「本宮上一世就是太依賴別人的保護，最終才會任人宰割。」
慕懷初若有所思：「可是殿下，您現在不也是……」
「本宮現在是在利用你的能力，但本宮從未指望你會永遠幫我。」李元櫻轉身看向她，「就像你剛才說的，你可以幫我，也可以幫皇弟對付我。這就是現實。」
「而且，就算沒有你的幫助，本宮也會想辦法開闢出自己的道路。」
慕懷初被她的坦率震撼了。這位長公主，比她想像中更加理智清醒。
「說起皇弟……」李元櫻忽然話鋒一轉，「你對他又愛又怕，倒是有趣。」
慕懷初臉一紅：「我沒有愛……」
「世上沒有無緣無故的愛恨。」李元櫻打斷她，眼中閃過一絲戲謔，「你與其整日擔驚受怕，不如好好想想，自己到底哪裡值得他如此費心思？」
這話問得慕懷初啞口無言。
對啊，她到底有什麼特別的？
論容貌，確實秀麗，但不如長公主那般傾國傾城。論才學，她一個現代撲街寫手，在這古代能有什麼真才實學？論家世，雖然父親是太傅，但在皇權面前也不過是臣子。
難道，真的只是因為她那本甜寵文里的降智設定嗎？
「殿下，我上輩子光是為生計奔波，就耗盡了所有力氣，從未想過這些。」慕懷初摸著下巴，神情是從未有過的認真，「這輩子，我什麼都不想，只想體驗一把……自由選擇的權利。」
「自由？」李元櫻挑眉，似乎對這個詞很感興趣。
「對！」
慕懷初的眼睛亮了起來，仿佛找到了自己真正的目標。
「選擇自己想要的生活方式！我不想被任何人定義，不想做誰的女兒，誰的妻子，誰的母親！我就想做慕懷初，一個活生生的人！」
李元櫻笑了，那笑容裡帶著幾分欣賞，幾分瞭然。
「有意思。那你想要什麼樣的生活？」
「平安順遂，隨心所欲。」慕懷初攤了攤手，神情無比嚮往，「事業也好，婚姻也罷，財富也罷，都不是最重要的。我只想活到，能不用看任何人臉色，想哭就哭，想笑就笑的那一天。」
「真是……實在得過分。」李元元櫻失笑，「本宮還以為，你會說什麼建功立業，名垂青史的豪言壯語。」
「那多累啊！」慕懷初立刻露出一臉嫌棄的表情，「我寫書的時候，天天熬夜爆肝，頭髮都快掉光了。現在好不容易穿成富家小姐，還要換個地方繼續內卷？我腦子有病嗎？」
李元櫻被她逗樂了：「你倒是想得開。」
「可是殿下，您就不一樣了。」慕懷初認真地看著她，「您天生就該站在那個位置上，發光發熱。您有野心，有能力，也有擔當。」
「而我嘛……」慕懷初摸摸鼻子，「我就是個鹹魚，躺平了就很快樂。」
李元櫻若有所思：「也許，這就是區別吧。女人本來就不應該被定義為同一種模樣。」
「有人生來就要征服星辰大海，有人只想在自己的小世界裡安然自得。都沒錯。」
「關鍵是要聽從自己內心的聲音，而不是被別人的期待綁架。」
慕懷初用力點頭：「說得太好了！女人不應該被定義！」
兩人相視而笑，竟有了些惺惺相惜的感覺。
李元櫻忽然神色一肅，打破了這片刻的和諧。
「想要自由，想要躺平，前提是——你得活著。」
「明日宮宴，你必須先保住性命。」
剛剛才燃起的好心情，瞬間被「宮宴」二字澆得一乾二淨。
「殿下，我們……真的非去不可嗎？」
「非去不可。」李元櫻的語氣斬釘截鐵，「那是鴻門宴，但對我們而言，也是唯一的機會。」
……
次日，天還未亮，慕懷初就被從被窩裡挖了出來，任由丫鬟們擺布了整整兩個時辰。
慕府送來的天青色宮裝，裙擺上用金線繡著繁複的纏枝蓮紋，在晨光下流光溢彩。
頭髮被梳成極為複雜的朝月髻，沉甸甸的珠釵步搖插了滿頭。
當她看向銅鏡時，幾乎認不出鏡中那個華貴又陌生的女子。
「小姐真美！」從慕府趕來服侍的朱䴉和青鵲，眼中滿是驚艷。
「美是美，就是脖子快斷了。」慕懷初小心翼翼地扭了扭頭，感覺頭頂像是頂了一座小山。
這時，李元櫻從外面走了進來。
她今日換上了一身正紅色的宮裝，頭戴金鳳銜珠釵，行走間流蘇輕晃，端莊華貴中，透著一股逼人的威儀。
「準備好了？」
「準備好了。」慕懷初點頭，隨即用眼神指了指梳妝檯上那個緊閉的錦盒，「那個……真的不戴嗎？」
錦盒裡，是那套足以讓她滿門抄斬的赤金點翠鳳點頭面。
「當然不戴。」
李元櫻冷笑一聲，眼底划過一絲算計。
「我賣皇弟一個人情，又何妨？今日，本宮既是保你，也是在保自己。」
慕懷初聞言，徹底鬆了口氣。
兩人一前一後走出長公主府，府門外，李元棋的王駕早已靜候多時。
他今日著一身藏藍暗繡祥雲紋的錦袍，襯得他愈發芝蘭玉樹，淵停岳峙。
他靜靜地站在馬車旁，當看到慕懷初出現的那一刻，深邃的眼眸中，清晰地閃過一絲驚艷。
「小初兒今日，很美。」
他緩步上前，極為自然地牽起她的手，指尖的溫度透過肌膚傳來。
慕懷初的心猛地一跳，被他這聲誇讚弄得有些耳熱，但昨夜李元櫻的話猶在耳邊，她強迫自己冷靜下來，不動聲色地抽回了手。
「王爺過獎。」
李元棋的目光在她空了的手上停頓了一瞬，隨即若無其事地掃過她頭上的髮飾，確認沒有那套僭越之物後，眼底的寒意悄然散去，又恢復了那副溫潤如玉的模樣。
「皇姐今日亦是風華絕代。」他轉向李元櫻，微微頷首，禮數周全。
李元櫻只淡淡「嗯」了一聲，算是回應。
三人上了馬車，車廂內的氣氛瞬間變得微妙而緊繃。
慕懷初被夾在中間，左邊是李元櫻拒人於千里之外的冰山氣場，右邊是李元棋看似溫和實則步步緊逼的柔情攻勢。
她感覺自己像一塊三明治里的夾心，快要被擠壓到窒息。
「小初兒。」
李元棋忽然開口，聲音一如既往的輕柔，仿佛能滴出水來。
「今日宮宴，你只需跟緊我。什麼都不用想，什麼都不用怕。」
這極具保護欲的話語，讓慕懷初的心不受控制地暖了一下。
可下一秒，李元櫻清冷的聲音便飄了過來。
「慕小姐不是三歲孩童，自有判斷，皇弟不必如此大包大攬。」
李元棋看向她，嘴角的笑容沒有絲毫變化，眼底卻無半分笑意。
「皇姐說的是。不過，多一分保護，總歸是好的。」
慕懷初夾在兩人無聲的交鋒中，頭皮發麻，只能眼觀鼻，鼻觀心，努力把自己當成一個透明人。
馬車轔轔，穿過重重宮門，最終停在了御花園外。
一下車，慕懷初就被眼前皇宮的巍峨氣派震懾住了，心中正感嘆著古代皇室的奢靡。
可當她走進宴會場地時，整個人都僵住了。
等等……
這畫風是不是哪裡不對勁？
只見偌大的御花園中，竟搭起了好幾個巨大的圓形矮桌，每張桌子中間，都赫然擺著一個……咕嘟咕嘟冒著熱氣的黃銅火鍋！
「這……這是火鍋宴？」慕懷初徹底傻眼了。
然而，比火鍋更離譜的，是每張矮桌旁，都配著一圈巨大的木製足浴桶，裡面盛滿了熱水，白色的蒸汽裊裊升騰，桶邊還掛著嶄新的毛巾。
誰家好皇帝，會在洗浴中心……辦宴會啊？
就在她腦中瘋狂吐槽之際，一陣尖銳高亢的唱喏聲，撕裂了這詭異的寂靜。
「皇上駕到——！皇后娘娘駕到——！」
眾人聞聲，齊齊跪拜。
慕懷初隨著人流跪下，偷偷抬眼望去。
只見遠處，一男一女正並肩走來。
為首的男人不過二十出頭，身著明黃龍袍，面容英俊，可那雙狹長的眼睛裡，卻透著一股子鷹隼般的陰鷙與狡黠，讓人不寒而慄。
他身邊的女人，鳳冠霞帔，雍容華貴，美則美矣，眉眼間卻帶著一股揮之不去的刻薄與算計。
慕懷初看著眼前這荒誕至極的一幕，內心只有一個想法：
我到底……是穿進了一本什麼神仙小說里？