第32章 情愫暗生與宮闈交鋒
夜色如墨，星子寥落。
馬車行駛在青石板路上，車身隨著車輪滾動而輕微搖晃。
車廂內，一盞暖黃的琉璃燈，光影朦朧。
李元棋端坐於慕懷初的對面。
他修長的手指無意識地輕叩膝蓋，一雙深邃的眼眸，時不時便落在她的臉上。
他像要將她每一個細微的神情，都刻進自己的心裡。
「王爺，」慕懷初被他看得臉頰發燙，不自然地移開視線，「你再這樣盯著我，我會緊張。」
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「本王在想，」李元棋的聲音在狹小的車廂內，顯得格外低沉，帶著磁性，「那個水雲遙，深不可測。」
「你日後行事，必須加倍謹慎。」
「若有任何異動，立刻傳信於我，絕不許逞強。」
慕懷初聽著他滿是關切的話，心頭一暖。
她抬眼，反問道：「王爺身處漩渦中心，更該當心。昨日巷戰，你的劍法雖快，卻將後背完全留給了刺客，那太冒險了。」
李元棋微微一怔。
他沒想到，她竟連這個細節都注意到了。
「你在擔心我？」
他的唇角，不受控制地揚起一抹弧度，眼中是難以掩飾的愉悅。
「當然擔心！」慕懷初的回答沒有絲毫猶豫。
她理直氣壯地迎上他的目光。
「你要是有了三長兩短，我上哪兒再去找一個這麼好看的未婚夫？」
李元棋被她這番直白的話徹底逗笑了。
他伸出手，動作輕柔地拂開她鬢邊的一縷碎發，像在觸碰一件稀世珍寶。
「有你在，本王才知何為牽掛。」
他的聲音很輕，卻一字一句，重重砸在慕懷初心上。
兩人四目相對，空氣中瞬間瀰漫開一股溫柔與甜膩。
就在此時，馬車車輪碾過一塊凸起的石板，車廂猛地一顛。
慕懷初身子不穩，整個人向著前方一歪，直直撞進了李元棋的懷裡。
溫熱的呼吸，盡數噴灑在他的胸膛。
那股獨屬於她的、淡淡的茉莉花香氣，瞬間將他徹底包圍。
李元棋的身體驀地一僵。
他的喉結上下滾動了一下，連聲音都變得沙啞。
「小初兒……」
「咳！咳咳！」
車夫恰到好處的咳嗽聲，從車外傳來。
「王爺，慕府到了！」
慕懷初像是被驚醒的兔子，慌忙從他懷中彈開，一張臉已經紅得能滴出血來。
「我……我先回去了！」
她丟下這句話，便匆匆跳下馬車，連頭都不敢回。
李元棋看著她近乎落荒而逃的背影，無奈地搖了搖頭。
眼底深處，卻滿是寵溺的笑意。
次日，辰時。
宮門之前，慕懷初停下腳步，深深吸了一口氣。
她整理好衣裙的褶皺，邁步走向那座金碧輝煌，實則吞噬人心的牢籠。
鳳儀宮內。
皇后魏姚高坐主位，今日她的氣色看起來相當不錯，臉上透著一絲病態的紅潤。
「慕姑娘來了。」
她的聲音聽似溫和，卻字字暗藏鋒芒。
「昨夜睡得可還安穩？」
「托娘娘的福，睡得很好。」慕懷初恭敬地行了一禮，眼神卻在暗中不動聲色地觀察。
皇后的腰身依舊纖細，小腹平坦如初，看不出任何懷孕的跡象。
「很好。」
魏姚滿意地點頭。
「既然精神不錯，那今日，就陪本宮做些有意義的事。」
她輕輕拍了拍手。
立刻有宮女端著文房四寶上前。
「本宮聽說，慕姑娘博覽群書，想必對《女誡》也頗有心得。」魏姚的笑容溫婉，說出的話卻像淬了毒的刀子。
「今日，你便在此抄寫《女誡》百遍，修身養性。」
「也算是為將來做寧安王妃，提前做些準備。」
抄寫《女誡》百遍？
這哪裡是修身養性，分明是要把她的手活活累斷！
慕懷初心中冷笑，面上卻露出一副受寵若驚的模樣。
「娘娘聖明。」
「只是《女誡》有雲，'和顏色，柔聲下氣'，臣女愚鈍，若因抄寫勞累而心生怨懟，豈不是違背了《女誡》的初衷，更是污了娘娘的眼目。」
她話鋒一轉，目光落在一旁的魏嫣身上。
「不如，請魏嫣小姐代勞？」
「她出身國公府，乃是京中貴女典範，由她執筆，定能完美詮釋'婦德'二字。」
魏嫣的臉，瞬間黑了下去。
讓她一個堂堂國公府的嫡小姐，在這裡像個受罰的宮女一樣抄書？
這簡直是奇恥大辱！
皇后也被她這番話噎得一時語塞。
她總不能當眾說，自己的親侄女、國公府的千金，不配詮釋「婦德」吧？
「罷了。」
魏姚不耐地揮了揮手。
「那就先用膳吧。」
很快，宮女端上了幾碟看起來十分精美的點心。
慕懷初剛要伸手，鼻尖就捕捉到了一股若有似無的、食物腐敗後發出的酸餿氣。
這些點心，竟然是放壞了的！
「慕姑娘，怎麼不動筷？」魏姚故作關切地問。
「莫非是慕府家境清貧，吃不慣這般精緻的吃食？」
這話極其惡毒，既是在嘲諷慕懷初出身低微，又是在暗指她上不得台面。
慕懷初卻神色坦然地拿起一塊點心，放在鼻尖聞了聞。
她淡然一笑：「娘娘說得哪裡話。」
「臣女家中雖不比宮中富貴，卻也知曉'一粥一飯，當思來之不易'的道理。」
她頓了頓，語氣忽然變得無比恭敬和感激。
「娘娘身居高位，卻仍不忘民間疾苦，特意用這微餿的食物來警示臣女與眾人，莫忘節儉之本，臣女心中，深深佩服。」
「只是……」
她的目光轉向皇后平坦的小腹，意有所指。
「娘娘身懷龍胎，萬金之軀，這等警示之物，恐傷龍體。不如就由臣女代為處理，拿去餵了宮裡的看門犬，也算是物盡其用，不負娘娘的苦心。」
這一番話，說得滴水不漏。
既把皇后的惡意羞辱，粉飾成了「用心良苦」的警示。
又巧妙地化解了自身的窘境。
最後還不忘用「龍胎」將了她一軍。
魏姚的臉上一陣青一陣白，氣得胸口劇烈起伏，正要發作，殿外忽然傳來內侍的通報聲。
「啟稟娘娘，靖川公主求見！」
什麼？
慕懷初心頭猛地一跳。
水雲遙，她怎麼會在這時候出現？
「宣她進來。」魏姚強行壓下心頭的怒火，迅速整理好自己的儀容。
片刻之後，水雲遙身著一襲月白色的靖川宮裝，在宮女的引領下，款款而入。
她的出現，讓整個鳳儀宮的氣氛，瞬間變得微妙起來。
「臣，水雲遙，拜見皇后娘娘。」她行了一個標準的靖川國禮，姿態不卑不亢。
「靖川公主不必多禮。」魏姚臉上掛著無懈可擊的外交笑容，「不知公主今日前來，所為何事？」
水雲遙的目光，緩緩掃過在座的眾人。
最終，她的視線定格在慕懷初的身上，唇角勾起一抹意味深長的笑。
「聽聞皇后娘娘與慕小姐相談甚歡，本宮特來拜訪。」
她緩步走嚮慕懷初，那雙冰冷的眸子裡，閃爍著探究與挑釁的光。
「畢竟，是寧安王的未婚妻。」
「這個身份，值得本宮好好認識一番。」
慕懷初迎著她的目光，脊背挺得筆直，分毫不退。
「公主過譽了，民女不過一介草民，不敢當。」
「普通？」
水雲遙輕笑一聲，那笑聲里沒有半分暖意。
「能讓寧安王那般的人物動心的女子，又怎麼會是普通人？」
她在慕懷初的對面坐下，姿態優雅，卻充滿了危險的氣息，像一隻盤踞起來，隨時準備發起攻擊的毒蛇。
「本宮，真的很好奇。」
「慕小姐，你究竟有何過人之處？」