第31章 揪出內鬼與敲山震虎
水雲遙的身影消失在巷口的轉角處，如同一縷無法捕捉的青煙。
李元棋收劍入鞘，劍鋒上未沾滴血，可他周身的氣壓卻比那滿地死士還要冰冷。
他看著那些了無生息的黑衣人，眼中翻湧著不甘的怒火。
「死無對證。」
陸之舟上前探了探屍體的鼻息，又檢查了他們口中毒囊的殘留物，最終搖了搖頭。
「這些人，是死士。訓練有素，絕非尋常刺客。」
李元棋猛地轉身，目光如刀，直視李元櫻：「皇姐，我們立刻回府！」
他的語氣里，是淬了冰的威嚴。
「那個女人敢如此明目張胆，說明府中的問題，比我們想像的更深，更爛！」
李元櫻頷首，平日裡溫婉的鳳眸此刻只剩下凜冽的殺意。
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「走！」
公主府內，燈火通明，卻死寂得可怕。
李元櫻一回府，封府的命令便已下達。侍衛們刀劍出鞘，如臨大敵，三層內外將整座府邸圍得水泄不通，連一隻鳥也飛不出去。
「從現在起，任何人不得擅自出入。」陸之舟接過指揮權，聲音冷厲如鐵，「違令者，按刺客同黨論處！」
正廳之內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
李元櫻高坐主位，慕懷初坐在她身側，小臉緊繃。
李元棋則負手而立，一雙鷹隼般的眸子，冷冷掃視著下方黑壓壓跪成一片的府內管事。
林歸一、莫三問、顧知五分列兩側，每個人都神情肅殺。
「諸位。」
李元櫻終於開口，聲音不大，卻像冰珠子砸在每個人心上。
「今夜，本宮在府外遇刺，險些喪命。」
她頓了頓，目光如同一把最鋒利的梳子，緩緩從每一張驚恐的臉上刮過。
「刺客，對本宮的行蹤了如指掌。」
「這說明什麼？」
跪在地上的管事們噤若寒蟬，頭埋得更低，連呼吸都小心翼翼。
「說明府中，有內鬼。」李元棋接過話頭，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「而且，這個內鬼的地位不低，能接觸到本王和長公主的日常行程！」
慕懷初的目光在人群中飛速逡巡。
她的大腦在瘋狂運轉，試圖從自己那本早已面目全非的小甜餅原著中，挖出一點有用的信息。
忽然，她的鼻尖輕輕動了動。
一股極淡的艾草灰氣味，若有似無地飄了過來。
公主府為了雅致，熏的是名貴的百合香，絕不會用這種有煙火氣的艾草。
她的視線順著氣味，最終定格在負責府內採買的管事婆子周氏身上。
慕懷初記得她，原著里一個背景板，老實本分。
可現在，她跪在那兒，身子微不可察地顫抖著，袖口處似乎沾著一點灰白色的粉末。
艾草……
一個念頭如閃電般劈入慕懷初的腦海！
「長公主殿下。」慕懷初忽然開口，聲音清脆而堅定。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
「我懷疑，問題出在採買上。」
她沒有直接指認，而是提出了一個方向。
「能否請陸將軍，查一下近三個月的採買記錄，尤其是……那些需要深夜緊急外出的採買。」
陸之舟立刻會意，從顧知五手中接過一本厚厚的帳冊，修長的手指飛速翻動。
廳內只剩下紙張「嘩嘩」作響的聲音。
片刻後，陸之舟的動作停下，眉頭緊緊蹙起。
「有意思。」
他抬起頭，目光如電，直射向管事婆子周氏。
「周管事，你近三月，有五次深夜外出採買『急用品』。為何每一次，都要特意繞路，經過京兆府衙的後門？」
周氏的臉色「唰」的一下變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
「我……我那是……順路……」她結結巴巴地辯解，聲音虛得像要飄走。
「順路？」慕懷初輕笑一聲，再次開口，這一次，她的聲音裡帶上了一絲壓迫感。
「周管事，你身上有艾草灰的味道。」
「據我所知，整個京城，只有京兆府衙為了驅趕卷宗庫里的蚊蟲，才會常年焚燒特製的艾草。」
「你深夜採買，是如何順路到京兆府衙的卷宗庫里，還沾上了一身味道的？」
轟！
這話如同一道驚雷，在周氏的頭頂炸響！
她整個人癱軟下去，像一灘爛泥，汗水瞬間浸濕了後背。
「不……不是的……殿下明鑑！老奴冤枉啊！」她瘋狂磕頭，額頭很快就磕出了血印。
「還在狡辯？」李元櫻的耐心終於告罄，她冷笑一聲，從袖中取出一張紙條，狠狠拍在桌上！
「永樂署近期正在查辦『西城糧倉私鹽案』與『東街綢緞莊暗貸案』，此事除了本宮與幾位心腹，無人知曉！」
她的聲音陡然拔高，字字如刀！
「可為何，這些消息，昨日會原封不動地出現在京兆府尹的奏報之中？」
「周氏！你最好給本宮一個解釋！」
鐵證如山，退路全無。
莫三問此時也從外面快步進來，高舉著一疊剛從周氏房中搜出的書信，臉色鐵青。
「殿下！這是京兆府尹的親筆信！」
他高聲念道：「『若能偷取永樂署審案底檔，可保你兒脫罪，並賞銀千兩！』」
顧知五立刻補充：「周管事的獨子因在京兆府尹暗中開設的賭場欠下巨額賭債，被扣押為人質。京兆府尹正是以此為要挾，逼她做內應！」
證據鏈，徹底閉合。
周氏徹底崩潰了，她抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著李元櫻，嘶聲尖叫：
「是你們逼我的！是長公主你斷了我兒子的活路！他欠了那麼多錢，我不幫京兆府尹，我兒子就要被他們活活打死！我有什麼辦法！」
她的哭喊聲中，帶著一絲魚死網破的瘋狂。
「你兒子欠下的賭債？」
李元櫻臉上非但沒有怒氣，反而勾起一抹極盡嘲諷的冷笑。
她從陸之舟手中接過另一張紙。
「本宮早在半月前，就已命人將你兒子的賭債悉數還清。」
「反倒是京兆府尹，一直用一張假的欠條，騙了你整整半個月。」
什麼？
周氏的哭嚎聲戛然而止，眼睛瞪得像銅鈴，寫滿了不敢置信。
陸之舟的聲音適時響起，冰冷而無情。
「就在剛才，侍衛已經將你兒子從京兆府的地牢里『接』了出來。」
「據他親口所說，那張假欠條上的手印，是他被毒打後強行按上去的。京兆府尹，從未替他還過一文錢，不過是拿你的母子之情，當成最下賤的籌碼罷了。」
「不……」
「不可能……」
周氏眼中的光芒，一點點熄滅，最終化為一片死寂的絕望。
「帶下去。」李元櫻揮了揮手，聲音里聽不出一絲情緒，「移交永樂署，嚴加看管，本宮要活口。」
陸之舟親自上前，像拖一條死狗一樣，將癱軟的周氏拖了出去。
正廳內，重新恢復了針落可聞的寂靜。
「皇姐，京兆府尹……」李元棋開口，眼中殺機畢露。
李元櫻眼中閃過一絲狠厲：「他敢把手伸到本宮的府里，就要有被剁掉的覺悟。」
她看向自己的心腹，開始有條不紊地下令。
「莫三問，你立刻帶人，去查京兆府尹三年來的所有案卷，尤其是他經手的賑災款項和商稅帳目！」
「顧知五，你去聯絡京中各大商戶，本宮要知道，有多少人證物證，能指控他包庇惡紳、強取豪奪！」
「林歸一，你負責查抄他府中的所有財產，本宮倒要看看，他一個區區府尹，能有多少來路不明的金山銀山！」
「遵命！」三人齊聲應道，聲震屋瓦。
慕懷初看著這一幕，心中暗暗咋舌。
這位長公主殿下，行事之果決，手段之狠辣，簡直是教科書級別的權謀家。
周氏這個內鬼一倒，京兆府尹這棵盤根錯節的大樹，怕是真的要被連根拔起了。
「對了。」李元櫻忽然想起什麼，目光轉向慕懷初，眼神柔和了些許，「明日，你還要入宮陪伴皇后，萬事小心。」
慕懷初重重點頭：「殿下放心，我會盯緊她的。」
李元棋還是不放心，皺眉道：「小初兒，你若不想去，本王會替你回絕，要不……」
「王爺。」慕懷初第一次打斷了他的話，她的眼中閃爍著一種前所未有的、名為堅定的光芒。
「現在是扳倒他們的最好時機，我不能退。」
她忽然俏皮地眨了眨眼，衝著李元棋和李元櫻神秘一笑。
「而且……」
「不入虎穴，焉得虎子？」
「我就想親眼去看看，那位皇后娘娘的龍胎，到底藏著什麼驚天秘密！」