第305章 預熱
第305章 預熱
當嚴嵩再一次被嘉靖叫到乾清宮裡面授機宜之後，這位內閣首輔，走出宮門時，整個人內心都是茫然和難以置信的。
他是萬萬沒有想到，陛下和國師，這次居然會做出如此的決定，同意把那珍貴無比的「仙藥」，拿出來向外界公開售賣，哪怕是以「賞鑒會」這種相對高雅的名義。
雖然陛下嘴裡說得冠冕堂皇。
但嚴嵩在官場沉浮數十年，早就修煉成了人精，他哪裡聽不出來這底下那再明顯不過的真實意圖？
這就是一場披著風雅外衣的公開拍賣！
他心說，如今國庫如此充盈，據戶部最保守的預估，到了今年年底，國庫的帳面上穩穩地還能結餘至少八百萬兩銀子，這還沒算皇帝自己的內帑。
朝廷根本不缺錢啊！
但轉念一想，陛下和國師既然執意要這麼做，自然有他們的深意和考量，或許是有其他更長遠布局。
他嚴嵩自然也是攔不住的，而且從自身利益出發，他也不打算去阻攔，反而要盡力把這事辦好。
其實，站在嚴嵩自己的角度來說，他內心深處，對於那些效果神奇的仙藥，也同樣有著相當濃厚的興趣和渴望，只是以往根本求之無門。
就算是在國師還沒有橫空出世、登上權力巔峰的那些年，京城裡哪個體面的大戶人家，還不是都得在府里養幾個會畫畫符的道士，或者請一兩位念念經的高僧？
這本來就是勛貴官宦之家的一種標配和風尚。
對於他們這些身處高位的人而言，「鬼神」這種東西，平日裡雖然看不見摸不著，但寧可信其有，不可信其無，該做的防備還是得做。
萬一哪天因為心不誠，或者不小心衝撞了什麼，被哪個路過的小鬼勾了性命，那豈不是太冤了？
這富貴日子還沒過夠呢！
而現在，情況更是不同往日。
自從國師前段時間在乾清宮，上演了那場斬殺妖物的震撼戲碼之後，這京城裡，但凡是消息靈通點的，就沒有任何一個人敢再拍著胸脯信誓旦旦地說「這世上絕對沒有鬼怪」了。
既然已經證實了鬼怪妖物真實存在，那麼大夥為了自身和家人的安全，不得想辦法整點能對抗，至少能防備這些「小鬼」的東西來防身嗎？
這種恐慌，在高層圈子裡是切實存在的。
嚴嵩自己就曾向璇樞宮求取過「護身仙藥」，但國師那邊始終沒有鬆口，沒有任何回應。
這也導致了如今京城裡一個奇特的現象：
但凡有點名氣的道士、和尚，幾乎都被各路勛貴豪門給「搶」光了，重金請回府中供養。
甚至聽說連某些青樓里的女子，為了招攬生意，都開始別出心裁地打扮成道姑的模樣，據說這樣生意反而會更好，可見這股風潮之盛。
嚴嵩幾乎能夠預見，一旦陛下和國師要舉辦「仙藥賞鑒會」，公開售賣部分仙藥的消息正式傳出去，會在京城，引起何等巨大的轟動！
會有多少惜命的人，對這場盛會趨之若騖，擠破了頭也想參與進來！
回到內閣值房，嚴嵩深知這件事關係重大，必須得給陛下和國師辦得漂漂亮亮、滴水不漏，不能出任何岔子。
於是，他立刻把自己手底下的這幫核心黨羽，給緊急召集到了內閣進行秘密商議。
「閣老，陛下和國師，這————這究竟是唱的哪一出啊？」
率先開口的是如今的內閣次輔，同時兼任禮部尚書的張壁，他臉上寫滿了困惑和難以置信。
「那仙藥————何其珍貴！真的是能————能拿出來，給我們這些人————吃的？」
他的問題，也正是在場絕大多數人心中的疑問。
在他們看來，仙藥那是陛下和國師專屬的、追求長生不老的神物，怎麼能流落到凡俗之人手中？
嚴嵩瞥了對方一眼，淡淡地說道：「莫要多問，更莫要胡亂揣測聖意和國師的想法。陛下和國師讓我等去做，那便照做就是，盡心竭力把事情辦好，其餘的，不是我等臣子該操心的。」
他頓了頓，語氣稍微緩和了一些，帶著點撥的意味說道：「再者說了，供給陛下修行所用的、那些真正核心的仙藥，那自然是我等凡夫俗子碰不得、也消受不起的。但這並不代表，國師那裡就沒有一些————我等尋常人也可以安全使用的藥劑。」
他看著眾人依舊有些迷茫的眼神，進一步提示道：「你們自己好好想一想，國師當初在大同救治傷兵的時候，給那些普通兵卒用的是什麼樣的藥？還有，前些日子剛剛打贏的京城保衛戰，馬芳率領的那三百騎兵，為什麼能如同天兵天將下凡一般，一戰就兇悍地鑿穿了俺答汗防守嚴密的老窩？」
「你真以為，他們僅僅是換了個主將帶領，就突然脫胎換骨，個個都變成項王再世了嗎？」
「告訴你們吧，那都是國師，提前給他們分發了一些————能讓我們這些凡人也能承受和使用的藥！」
張壁一聽，頓時就驚得瞪大了眼睛，脫口而出：「竟有此事？！閣老————您是怎麼知道的？」
嚴嵩冷笑一聲，說道：「我怎麼知道？這京城裡，但凡是發生過的事情，只要我想知道，自然有我的渠道。」
「那些從戰場上僥倖活下來的兵卒中，有些人不老實，把戰後剩餘的藥，當成了不得的寶貝，偷偷藏匿起來，然後想辦法找到門路，給高價賣了出去。這些藥兜兜轉轉，最後有一小部分，就流轉到了我的手裡。」
「我拿到東西，確認了來源之後，直接就叫人知會了順天府，讓他們立刻嚴查！順天府的人一路順藤摸瓜查了過去，把那些膽大包天，私自倒賣軍資的混帳東西，全部抓了起來，一個沒漏！」
「當時，人贓並獲，我把人和物證都送到了國師那裡，請他定奪。但國師只是收了東西，卻並沒有後續的重罰下文，似乎並不打算深究。」
「我琢磨著，國師對此事，其實是心知肚明的，他或許早就預料到會有這種情況發生。他只是不想，或者覺得沒必要為此大動干戈、嚴厲追究而已。」
張壁和其他官員聽完這番內幕，臉上都露出了恍然和若有所思的表情。
張壁試探著，小心翼翼地說道：「所以————閣老的意思是，國師這次，是打算把他那些————仙藥，對我們這些人，也有限度地開放了？」
嚴嵩既沒有肯定也沒有否定，只是搖了搖頭，說道：「具體的章程、售賣哪些藥、以何種形式，國師那邊目前也還沒有給我一個明確的說法。這次是陛下直接找的我，交代了大致的意向。」
「不過，以國師的聰慧和深謀遠慮，他肯定也清楚，像仙藥這種東西，每次都捂得嚴嚴實實，一兩次可能還行。但等到後面，需求越來越大，凱覦的人越來越多，遲早會出亂子，肯定是管不住的。」
「與其是這樣，嚴防死守，不如換個思路，堵不如疏。」
他咳嗽一聲，把飄遠的思緒拉了回來，敲了敲桌面，將話題帶回到實際事務上：「好了，我等不必過多揣測。當務之急，是陛下要我們儘快拿出一個具體的章程來。
諸位都議一議，這仙藥的鑑賞會，放在京城哪裡舉辦，最為合適？」
嚴嵩說這話的時候，便自然而然地把目光投向了兼任禮部尚書的張壁。
嚴格來說，籌劃典禮、宴會、接待這類事情，從頭到尾都應該是禮部的職責範圍。
但現在陛下讓他這個首輔總攬，嚴嵩也只能先問問張壁這個專業對口的官員的意見。
「嗯————這個————」
張壁被點名，下意識地思考著，然後試探著答道：「下官以為，要不在京城裡尋一家上好的酒————」
然而，他這話都沒有說完，就被嚴嵩那驟然變得冰冷、如同刀子般銳利的目光給硬生生地噎了回去，後面的話卡在喉嚨里，再也說不出來。
「張尚書！」
嚴嵩的聲音帶著明顯的不滿和警告：「想清楚了再回話！這是什麼場合？這是陛下和國師親自關注的第一場仙藥鑑賞會！
他們二位到時候說不定也會親自到場！」
「你們禮部，是打算讓陛下和國師，屈尊降貴，去那等煙花之地嗎？成何體統！」
嚴嵩這一句話，給剛剛說話沒過腦子的張壁，嚇得冷汗瞬間就濕透了後背的官服。
他這才意識到自己犯了多麼嚴重的錯誤，真要是按照他這個提議寫了方案遞上去，恐怕沒過一個時辰，司禮監掌印太監呂芳，就得帶著東廠的番子，氣勢洶洶地過來抽他的嘴巴子了！
咋地，你張壁想造反是吧？
張壁趕緊朝著嚴嵩連連拱手：「下官失言！下官糊塗！多謝閣老提醒！」
他深吸了好幾口氣，強迫自己徹底冷靜下來，皺緊眉頭，慎重地思考了半天，這才重新開口，提出了一個相對靠譜的建議：「閣老，既然這事兒要辦得漂亮，辦得隆重，那麼尋常地方肯定是不行了。下官以為，恐怕只能放在宮裡，才最為穩妥和合適。」
「乾清宮乃是陛下日常起居之所，莊重肅穆，肯定是不合適的。」
「至於奉天殿————那個規格又有點太高了，是舉行大朝會和最重要典禮的地方，再怎麼說，這也不過是一場————嗯，鑑賞會————對，就是鑑賞會吧。」
張壁猶豫了一下，提出了一個折中的方案：「要不然————閣老您看看，能否向國師請示一下，將這場鑑賞會，放到西苑去舉辦？」
「西苑那邊，如今歸國師所統管，環境清幽雅致，而且閒置的宮殿、軒館也多，地方足夠寬，便於布置和接待。再一個，這件事本身就是國師的仙藥要對外展示，放在國師管轄的西苑，從情理上也說得通，最為合適。」
嚴嵩仔細聽著，覺得這個提議確實比去外面強多了，他環視了一圈在場的其他官員，見沒有人提出反對意見，便點了點頭，算是初步認可了這個方向：「西苑————嗯，這個地方倒是可以考慮。既然是你提出的，那便由你，先去一趟璇樞宮，當面請示一下國師的意見吧。只要他點了頭，我們後續的詳細章程，才能繼續往下做。」
張壁一聽這話，趕緊朝著嚴嵩再次拱手：「哎呀，我的閣老呀！下官這樣的小角色，去璇樞宮十次，恐怕都不頂您閣老親自去一次說話有分量啊！」
「您和國師畢竟有舊，說得上話。我等去了，萬一哪句話沒說對，惹得國師不悅，那這京城裡，再想要找到一個既符合規制、又讓各方都能滿意進場的地方，可就真的很難了！到時候耽誤了陛下和國師的大事，下官可擔待不起啊！」
張壁這話說得也是實情。
別看明朝京城地方很大，酒樓園林眾多，但真正要同時滿足「符合皇家禮制」、「安全可靠」、「能讓各方勢力都能體面進場」這幾個條件的地方，還真的非常有限。
嚴嵩看著張壁那副可憐兮兮的樣子，又看了看其他同樣面露難色的官員，知道這事最終還得落到自己頭上。
他無奈地嘆了口氣，揉了揉眉心，說道：「行吧，既然如此，那老夫便替你，走一趟璇樞宮吧。」
他隨即嚴肅地對在場眾人吩咐道：「你們在這邊，也不能閒著。立刻開始議一議後續的詳細章程，先不考慮具體地點，就把受邀參加的人員資格、品級、大概人數，以及大致的流程、如何競價等等，先給我拿出個初步的條陳來。」
「等我從國師那裡得到准信，我們就要立刻著手細化了。
19
嚴嵩不敢耽擱，稍作準備後，便再次動身前往璇樞宮。
見到商雲良後，他恭敬地說明了來意。
商雲良聽完，幾乎沒有多做思考，直接就很痛快地說道：「這事簡單。西苑地方大，確實合適。現在玉熙宮那邊基本是空著的，只住了十個人，我讓他們暫時先挪個地方，收拾布置一下就是。」
「哦，不對，等鑑賞會舉辦的時候，他們剛好也可以參加。」
「就定在玉熙宮吧。」
——
「嚴閣老，具體的一應籌備事宜，就勞你多費費心，務必辦得穩妥周全。」
「記住，這一次的仙藥鑑賞會，不分三六九等，我大明對士紳、官吏、商賈、百姓應一視同仁。當然，具體資格審查你們把關。」
嚴嵩心中雖然對「商賈與官員同席」這一點本能地有些牴觸，覺得有失體統，但聽到國師如此明確的指示，他立刻將這點小心思壓了下去，恭敬地拱拱手，點頭稱是：「下官明白，定當遵照國師的吩咐辦理。」
他很清楚，這次仙藥鑑賞會，那些渾身銅臭味的商賈，恰恰可能是最慷慨的。
在這種現實目標面前，所謂的「士農工商」的等級觀念，必須暫時讓路。
就算————萬一————國師這一次拿出來的仙藥，效果並沒有傳說中那麼神奇，那麼到最後，為他嚴嵩恐怕都得捏著鼻子，想辦法給國師捧這個場。
因為他比誰都清楚，自己如今能坐穩這個內閣首輔的位置，很大程度上是得益於國師的支持。
現在要是因為辦事不力，失去了他的支持，那他嚴嵩恐怕就真的什麼也不是了。