第31章 大人竟能看出其中弊病？
朱棣聽罷，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意：「小子，倒以為自己是文武雙全了？」
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「微臣不敢自誇，唯願替陛下分憂！」李子城答得不卑不亢，面色凝重。
一旁的朱高煦嗤之以鼻：「朝廷能人眾多，改良兵器、克制倭刀這等事，哪輪得到你一個文官插手？」
「漢王殿下，此言可是小覷了文官？」姚廣孝面上含笑，言語間卻帶著一絲告誡。
放眼朝堂，除卻天子朱棣，無人敢輕慢這位「黑衣宰相」。便是朱棣在正式場合也要稱一聲「少師」，遑論新封的漢王朱高煦？
朱高煦本欲打壓李子城，未料反被姚廣孝質問，臉上掠過一絲窘迫，強笑道：「少師言重了。小王再是魯鈍，也不敢輕視滿朝文武！」
朱棣深知次子勇猛有餘而智謀不足，說話常欠思量。
姚廣孝這番敲打，也算給他個教訓。為讓兒子長記性，朱棣索性將他晾在一旁，轉頭問邱福：
「朕不是早命兵部加緊研製克制倭刀之法？一月有餘，竟無半點眉目？」
「回陛下，倭刀輕快鋒利，倭寇身形矮壯，下盤極穩，出刀迅疾如電。」邱福聲音漸低，「若要在兵器上壓制，需將雁翎刀造得更輕、更韌。然此等利器，軍中將領尚且未能盡數配齊，何況尋常兵卒？」
朱棣臉色愈發難看：「照兵部這般磨蹭，待他們制出克敵之器，福建沿海怕是要重蹈朝鮮覆轍了！」
李子城將二人言語聽在耳中。邱福所言雖有理，卻太過拘泥。那些侵擾閩浙的倭寇，實乃東瀛精心訓練的武士，名為海匪，裝備卻勝過官軍。若真要大規模改良雁翎刀，耗費的工時物料足以武裝更多兵士，用人海戰術也能耗死倭寇。
見邱福無言以對，李子城再次開口：「陛下，臣確有一器，可速成，可御倭刀！」
朱棣先前未允，是不願李子城折了顏面。他已被視作太子府屬官，是朱高熾將來的倚仗。若因此事顏面掃地，恐連累太子威嚴。然李子城再度請命，朱棣不得不正視。
他抬眼看向李子城，沉聲道：「李子城，軍國重事，非同兒戲。你一言，關乎萬千將士性命。此事玩笑不得，你當真確信你那兵器可擋倭奴？」
「臣確信無疑！」
朱棣目光投向姚廣孝徵詢。姚廣孝卻只捻著鬍鬚，含笑不語，靜靜看著李子城。
朱棣沉吟片刻，決然道：「此事非同小可，朕亦不能輕斷。你既執意接手，便需立下軍令狀！若造不出御倭之器，朕必以軍法嚴辦！」
此言一出，朱高熾臉色驟變：「父皇！李大人方才或是戲言！改良兵器重任，還是交予兵部……」
「太子殿下寬心，微臣絕非一時衝動！」李子城心意已決。
朱高熾急得連連頓足，卻無可奈何。
朱高燧見狀，在旁冷笑：「好個大哥，為了保他，竟敢忤逆父皇了？」
「三弟莫要添亂！」
「這怎是添亂？分明是大哥對父皇不敬！」
眼看兄弟二人又要爭執，朱棣猛地一拍御案：「吵嚷什麼？再吵都去軍中餵馬！」
朱棣震怒，朱高熾與朱高燧頓時噤若寒蟬。
朱高煦瞪了朱高燧一眼，上前對朱棣道：「父皇，既然李大人如此篤定，不如由兒臣做個見證。若他所制兵器不能御倭，非但貽誤軍機，更恐累及今冬征朝大計！若他事敗，當如何處置？」
「臣若不能，甘受軍法！」
「軍令如山！貽誤軍機者，斬！」
「若不成，願獻項上人頭！」李子城斬釘截鐵。
朱高熾臉色瞬間慘白。在他看來，武將都難辦成的事，一介文官如何能成？偏偏立約的是素來不睦的朱高煦，一旦失敗，絕無生路。
朱棣雙目微眯，亦為李子城的決絕所動：「好小子，有膽色！此事若成，朕賞你千金歲祿，官升一級！」
「謝陛下隆恩！」李子城伏地叩謝，隨即又道，「微臣督造兵器，需時常出入作部，懇請陛下降下手諭，保臣通行無阻！」
朱棣大袖一揮，立時寫就一道手諭。
「持此手諭，作部任你往來，工匠聽你調遣！但朕只給你十日！十日後，朕要親眼見到你造的兵器！」
「陛下放心！十日之內，臣定當獻上成品！」
憑空創製一種兵器，自是千難萬難。但李子城此番要打造的，卻是史上曾令倭寇聞風喪膽的神器——狼筅！
大明後期，倭寇橫行，肆虐沿海。戚繼光整軍抗倭，除特製的戚家刀外，便倚重這曾讓倭寇吃盡苦頭的狼筅。
倭寇仗著倭刀修長鋒利，令沿海守軍束手無策。既如此，他便要造出一種更長之器，死死克制住這東瀛之刃！
拿到手諭，他片刻不停，直奔作部。
作部，乃大明開國便設，專為軍隊打造兵器的衙署。此地匯聚了天下能工巧匠，也將是李子城接下來十日的戰場！
踏入院中，只見許多赤膊壯漢圍坐一處，似在研究什麼。李子城眉頭微蹙，走上前去：「在看何物？」
一壯漢以為他是監工，驚得猛一縮手，抬頭看清來人，臉上卻露出笑容：「還道是監工老爺來了，原來是個細皮嫩肉的小哥！」
李子城身形清瘦，一身便裝，與滿院鐵塔般的漢子相比，確顯格格不入。
那漢子嘲弄道：「小哥，此地不缺打鐵的了，況且這也不是你該來的地方，趁早另尋活計吧！」
眾人只當他是來搶飯碗的，言語自然不敬。
李子城面不改色，自懷中取出明黃手諭：「陛下手諭在此，爾等還不跪接！」
方才還在鬨笑的眾人，立時跪伏一片。
李子城展開手諭，朗聲念道：「自即日起，禮部主事李子城暫調作部，督辦兵器改良。作部工匠，一應人等，皆聽其號令！見此手諭，如朕親臨！敢有違逆，嚴懲不貸！」
手諭念罷，眾人山呼萬歲。
李子城收起手諭，朝那壯漢伸出手：「方才在看何物？拿來。」
壯漢只得遞上圖紙。李子城只掃一眼，便認出這是兵部所謂「新式兵器」，不過是仿製的倭刀。兵部一味追求劈砍之力，竟將刀身重心盡數壓在前端。
他隨手將圖紙丟入一旁熔爐：「虎頭蛇尾！此等兵器上了戰場，怕不是要被倭刀一刀兩斷！」
此言一出，那壯漢面露驚異：「大人竟能看出其中弊病？」