第137章 美好的時代
李子城，被剝離了最核心的權力圈！
這……這是明升暗降！
所有人的目光，都看向了李子城，想從他臉上，看出一絲一毫的失落或不滿。
然而他們失望了。
李子城只是平靜地走上前，跪倒在地聲音，聽不出任何情緒。
「臣，李子城，領旨謝恩。」他緩緩叩首，額頭觸碰到冰冷的金磚。
他當然明白飛鳥盡良弓藏的道理。
不，現在還不是藏弓的時候。
這是新君的平衡之術。
他需要李子城的智慧，卻也忌憚李子城那足以顛覆乾坤的手段。
這位仁厚的君主，在坐上龍椅之後，終於也開始學習如何做一個真正的皇帝了。
李子城心中沒有失落，反而有一絲淡淡的笑意。
陛下您終於長大了，這盤棋才剛剛開始。
......
當李子城再次踏入翰林院的大門時，心中百感交集。
這裡，是他來到這個時代，仕途開始的地方。
院中的一草一木，一磚一瓦，都還是記憶中的模樣。那棵他曾倚靠著思考對策的百年老槐，依舊枝繁葉茂，只是如今，看風景的人，心境已然不同。
他不再是那個戰戰兢兢，如履薄冰，只求在夾縫中保住自己和方孝孺性命的小小修撰。
他現在是李尚書。
是百官之首，是新皇的老師，是太子的恩師。
也是一個，被巧妙地請出了大明朝權力最核心圈子的人。
他知道朱高熾的意思。新皇需要用自己的方式，來證明自己才是這個帝國的主人。他不能永遠活在父親的陰影下，也不能永遠依賴一個功高蓋主的臣子。
將他放到禮部這個清貴卻無實權的位置，既是酬功，也是安撫，更是一種無聲的宣告。
宣告著李子城的時代過去了，仁宗皇帝的時代開始了。
對此李子城心如明鏡，也甘之如飴。
他緩緩走在翰林院的青石板路上，陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影。不遠處，傳來了一陣陣激烈的，卻充滿了朝氣的爭論聲。
李子城循聲望去，腳步不由自主地停了下來。
就在那老槐樹下，一群穿著嶄新官袍的年輕人，正圍著一張石桌，面紅耳赤地爭論著什麼。
而被他們圍在中央，時而點頭，時而反駁，沒有絲毫儲君架子的，正是當朝太子，朱瞻基。
「不對！張兄此言差矣！河南之地，土地貧瘠，若是一味地推行稻麥兩熟，只會耗盡地力，不出三年，必定顆粒無收！依我之見，當效仿北方，鼓勵百姓種植棉、豆，既能為國增稅，又能讓百姓有餘力養活家人！」一個看起來不過二十出頭，皮膚黝黑，顯然是出身農家的年輕官員，毫不客氣地反駁著同伴的觀點。
「王兄只知其一，不知其二！」另一個官員立刻站了出來，「河南地處中原，乃漕運之根本！若不產糧，京師百萬軍民，吃什麼？喝什麼？朝廷穩定，方是第一要務！」
朱瞻基聽著他們的爭論，沒有立刻表態，而是將目光投向了一個一直沉默不語的，年紀最小的官員。
「劉景文，你怎麼看？」
那名叫劉景文的少年，是在這次平叛之後，因獻策有功，被朱瞻基破格提拔進翰林院的寒門子弟。
他站起身先是恭敬地行了一禮，隨即朗聲說道：「回稟殿下，臣以為兩位大人所言皆有道理。關鍵不在於種什麼，而在於如何讓百姓願意去種。」
「朝廷政令，不能一刀切。可將河南劃分為數個區域，因地制宜。富庶之地，勸其種糧，朝廷可適當減免其徭役，以作補償。貧瘠之地，則鼓勵其種植棉豆等經濟作物，朝廷再以平價之糧，從湖廣等地調撥，以補其缺。」
「如此一來，既保了國本，又富了百姓方是長久之策！」
一番話有理有據切中要害。
朱瞻基的臉上，露出了滿意的笑容。他重重地點了點頭：「說得好！孤也是此意！此事便由你牽頭，寫一份詳細的條陳上來，孤親自呈遞給父皇！」
「臣，遵命！」
那少年激動得滿臉通紅，深深一拜。
李子城站在不遠處，靜靜地看著這一幕，眼眶，竟有些微微發熱。
他的腦海中，不由自主地，浮現出了另一幅畫面。
那是二十多年前，他第一次見到朱棣時的場景。那時的奉天殿，冰冷得像一座墳墓，空氣中瀰漫著血腥味和毫不掩飾的殺氣。那位永樂大帝，坐在龍椅上，如同一尊擇人而噬的凶神，他的每一個眼神，都在拷問你的忠誠，都在衡量你的價值。
那是一個，說錯一句話，就會人頭落地的時代。
他又想起了紀綱亂政之時。整個應天府，都籠罩在錦衣衛的恐怖之下。官員們上朝，都要先跟家人訣別，生怕這一去，就再也回不來。整個朝堂，死氣沉沉，除了歌功頌德，無人敢言其他。
那是一個，連呼吸，都覺得奢侈的時代。
而現在呢？
新登基的皇帝，第一道旨意，是赦免政敵的家眷，彌合國家的傷痕。
新冊封的太子，每日裡做的，是與一群出身寒門的青年才俊，激烈地，坦誠地，討論著如何讓百姓過上好日子。
他們討論的是一畝地能產多少糧，是一段河堤要花多少錢。
他們爭論的是國策是民生，是這個龐大帝國最細微卻也最真實的脈搏。
沒有了猜忌，沒有了恐懼，沒有了那些無休止的，你死我活的黨同伐異。
一股前所未有的，蓬勃的生機，正在這座古老的翰林院裡，在這座剛剛經歷過血火的帝國心臟，悄然生長。
李子城緩緩地，閉上了眼睛。
他想起了自己穿越而來的那個夜晚，想起了方孝孺被誅十族的慘案，想起了自己最初只是為了活下去的卑微願望。
從「自保」，到「救人」，再到「救國」。
他扶持那個仁弱的胖子登上了皇位，將他骨子裡的仁變成了整個國家的底色。
他教導那個曾經莽撞的少年學會了制衡與實幹，將他血脈里的勇用在了最該用的地方。
他推行新政，遏制勛貴，打擊閹黨，改變了稅法，疏通了河道……
他所做的一切，不就是為了眼前這一幕嗎？
為了讓這個國家少一些殺戮，多一些溫情，為了讓這片土地上的人們能夠有尊嚴地像個人一樣活下去。
他看著朱瞻基那張與朱棣有七分相似，卻更加沉穩，更加內斂的臉，心中，那最後一絲因為被「明升暗降」而可能存在的芥蒂，也徹底煙消雲散。