第36章 福星下凡
上官燼搖頭，向她解釋著背後的關節，「聚鮮樓少東家石俊凱，一直仰慕蘇明月，他應是想通過蘇明月的關係，搭上指揮使，好讓聚鮮樓的生意在江都城更上一層樓。」
「他們兩人私下交往密切，石俊凱隔三岔五就送她金銀首飾、綾羅綢緞，蘇明月也常去聚鮮樓赴宴，有時還會帶著指揮使府的人去捧場。」
「這事不算秘密，江臨書院就有不少人知曉。」
他停頓了下，臉色比之前更陰沉了些，「今日之事，若沒有石俊凱在背後幫忙，以蘇明月的能耐，根本辦不成。」
「農莊的僕婦需要提前拿銀子收買，綠豆湯也是聚鮮樓的人煮好送來的，甚至蘇明月還提前想好，要讓青妍姐替她做不在場證明。」
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「要不是她自己心急，非要親自引我去撞破醜事，現在我面前徹底毀了你，露出了馬腳。」
「若她能他們的計劃，一直同青妍姐在田埂編花環，只怕青妍姐未必能那麼快察覺到她的異常，也不會折返回來尋你。」
江小滿聽著，指尖下意識地攥緊被角，她原本只覺得蘇明月是因為上官燼才會針對她，現在看來，此事背後竟還有聚鮮樓的算計。
一股怒火順著心口直往上竄，她抬起頭時，杏眸里已燃起一簇火苗，「越是如此，我越不會放棄！」
「顧九翎信我，將比賽的希望孤注一擲地放在我身上。」
「青妍姐為了護我，連自己名節都不顧了！」
「我憑什麼因為他們的小人行徑，就做那失約之人？」
她擲地有聲地說著，連帶著呼吸都重了幾分，「我不僅要贏這場比賽，還要讓他們睜大眼睛好好看看，這一次，他們得罪錯人了！」
蘇明月、石俊凱的算計，不僅點燃了江小滿的鬥志，更是徹底惱怒了柴文瑞。
這江都城第一酒樓的比賽，本就是石俊凱為了打壓天香樓，鞏固聚鮮樓地位而發起的。
參賽的酒樓大多與聚鮮樓交好，評委也都是石俊凱私下請來的江都城內幾位出名的老饕，私下都收了他的好處。
眼下，柴文瑞直接動用了縣令的職權，表示將「江都城第一酒樓比賽」的事正式記錄到縣誌里，甚至提議往後每三年都舉辦一次。
他此舉直接將這場比賽定性為了江都城官方賽事。
他還私下找來石俊凱談話，話里話外都在給石俊凱施壓。大概意思就是這比賽已經是官方賽事，為了保證比賽的公平性，所有準備工作都應該由他這位縣令牽頭主持。
石俊凱氣得在心裡問候了柴文瑞的祖宗十八代，江都城上層圈子誰人不知柴文瑞有幾斤幾兩重？誰人不知柴文瑞來江都城就是鍍層金？
石俊凱縱使心裡有十萬分不情願，卻也不敢公然對抗父母官，更別提他私下還得罪了柴文瑞，只能捏著鼻子將他精心籌劃的比賽交了出來。
柴文瑞接手後，做的第一件事就是推翻了石俊凱的評委名單。
此前石俊凱要求的老饕，要麼是聚鮮樓的常客，要麼是收過他好處的鄉紳，根本談不上公平。
柴文瑞直接讓人在衙門口提出告示，先列出了二十位候選評委，這些評委都是在江都城內有口皆碑的美食行家，亦或是年老從宮中退出來的御廚，還有江都城內最擅長寫美食詩文的文人。
他讓百姓們隨心投票，選出他們心目中最適合當大賽評委的五人，七日後統計票數，票數最高的前無人，正式成為大賽評委。
他還特意在告示末尾加了一條，「比賽當日，將在現場百姓里隨機抽取六名百姓評委，與選定的這五位評委共同打分，確保大賽公平無偏。」
消息一出，江都城的百姓都炸了鍋，紛紛跑到衙門口看告示，填選票。
「咱們縣令真是為咱們百姓著想，這樣的比賽，都讓咱們能參與。」
「是啊，往後咱們江都城的比賽都該按這樣來，就不怕背後有人暗箱操錯了。」
「咱們縣令真是厲害！怎麼能想出這麼厲害的法子來。」
……
柴文瑞躲在衙門大門後，聽到百姓們這些誇獎之語，忍不住偷偷咧嘴笑。
他打開摺扇擋住半張臉，只露出他那雙完成月牙般的眼睛，輕手輕腳地湊到上官燼身側，聲音壓得極低，「瞧見沒？這次又是託了江娘子福，本官在江都城的名聲，算是又上了一層樓。」
他想起這陣子的好運，話匣子忍不住打開，「你還記得上次替青妍姐上奏免徒刑的事嗎？」
「我當時都做好被陛下斥責的準備了。畢竟是擅改刑罰，搞不好還得連累祖父。」
「可當時被江娘子、姜夫子在堂上逼得騎虎難下，只能硬著頭皮遞摺子。沒成想陛下不僅沒怪我，還在早朝誇我『知變通、恤民情』，我祖父聽說後，在國都擺了三桌酒宴請客，嘴都笑歪了。」
「前些日子組織江臨書院學子去農田種地，我本是怕得罪人，才訂了江娘子的小籠包穩人心，沒承想把『書生知農耕』的事寫成摺子上奏，陛下又誇了我一嘴，說我『能讓學子接地氣，是好事』。」
柴文瑞掰著手指算，越算越覺得生氣，忍不住感慨著，「仔細想想，這些事樁樁件件都跟江娘子沾著邊。」
「若不是她執意要幫木青妍解圍，我也不會被姜夫子逼著去上奏。」
「若不是她做的蟹粉小籠鎮住了學生，農耕的事情也不會這般順利。」
「眼下這比賽，若不是她和我被石俊凱、蘇明月算計，我也不會與你們站一艘船，將評委權收回來，更不會有百姓誇我聰慧、公正。」
他拿手肘輕輕捅了捅上官，「我說上官，你這位沖喜娘子，莫不是天上下凡來的福星？專門造福身邊人？
「尤其是你我，你可得收起你那臭脾氣，好好護著江娘子，千萬別把她氣跑了！」
上官燼聽著柴文瑞的調侃，薄唇勾起一抹淺淺笑意，他比任何人都清楚，自從江小滿來到他身邊後，那些曾經灰暗的日子，都漸漸亮了起來。
他眼底的溫柔未散，伸手推開柴文瑞湊過來的摺扇，「你少胡咧咧。」
「小滿就算是天上下凡的福星，那也是造福我上官家的，跟你有什麼關係？」
柴文瑞被他噎了一下，並未生氣，笑著搖了搖摺扇，眼底透著羨慕，「行，算你有本事，會挑媳婦！」
「不過這些日子你可得盯緊些，別讓石俊凱再搞小動作。」
話分兩頭，眼看著「江都城第一酒樓」的比賽日子一天天靠近，本是胸有成竹的石俊凱心裡卻越來越慌。
他坐在書房裡，手指煩躁地瞧著桌面，視線瞥向站在一旁的李管事，「你再說一遍？天香樓這幾日的生意，真的比咱們聚鮮樓好？」
「回少東家，是真的。」李管事連忙點頭，語氣里也帶著幾分焦急，「自從天香樓前幾日整頓重新開業後，每日的客流都比往常多了三成。」
「尤其是正午和傍晚飯點時，門口都排起了長隊，咱們聚鮮樓的老主顧，有不少都去天香樓嘗鮮了。」
「我特意找相熟的老主顧打聽，他們說天香樓的菜看著跟以前沒差，都是些常見的菜式，可吃起來口感卻比之前好太多了，尤其是那道『酒釀蒸鰣魚』，據說是江小滿新改良的，鮮得能掉眉毛，不少人都是衝著這道菜去的。」
李管事猶豫了一下，還是壯著膽子提議，「少東家，要不咱們遣個夥計，裝作普通食客去天香樓買幾道菜回來？一來能嘗嘗他們的味道，二來也能看看江小滿到底在菜里加了什麼門道，免得比賽時咱們吃虧。」
石俊凱聽得心底一陣煩悶，猛地將手中的茶盞摜在桌上，茶水濺濕了桌案上的帳本，「不是說江小滿廚藝平平，那些吃食方子都是上官老夫人的陪嫁？怎麼現在，倒成了她能改良出鮮掉客人眉毛菜？」
他手指攥緊，語氣里滿是不願相信的偏執，「莫不是顧九翎又在故布疑陣，故意讓天香樓放出假消息，就是為了擾亂咱們的心思！」
直到此刻，他仍不肯承認江小滿有真本事，更不願接受自己花重金請來的王氏傳人，竟比不過一個擺小攤的婦人。
石俊凱平復了片刻心緒，又想起比賽的關鍵，抬頭看向李管事，語氣急切，「對了，蟹粉湯包是此次比賽的核心菜式，天香樓最近可有賣這道吃食？」
他心裡還存著僥倖，若天香樓不敢上蟹粉湯包，聚鮮樓靠著請來的王氏傳人，還有勝算。
李管事連忙躬身回話，「回少東家，天香樓沒賣蟹粉湯包，賣的是蟹粉小籠包。」
「這蟹粉小籠包個頭比咱們的湯包小些，皮更薄，咬開還會流湯。」
李管事越說越心虛，「吃過的老主顧都說，那小籠包的蟹鮮味比咱們的湯包更足，還帶著點淡淡的姜香，說是能去蟹的腥味，又不搶蟹鮮……」