第24章 北燕十萬鐵騎壓境！
四方縣城，風聲鶴唳。
城牆上，劉雲召身披流光鎧，腰間挎著戰刀，在他的身邊有上百個兵卒，箭上弦刀出鞘，照得城下雪地一片森然。
縣城內的街道空空蕩蕩的，幾乎是沒有什麼行人，甚至是連賣貨的人都看不到了。只有酒肆上掛著的紅燈籠、房門上貼著的對聯，還能看出幾分年關的氣息。
張牧羊和蘇櫻等人沒有任何停留，一路來到兵營。
田沖早就在營門口等著了，急道：「牧羊，咱們兩隊的人……都來了吧？」
「十九個，一個不少，怎麼了？」
「還怎麼了？」
田沖低聲道：「我跟你說，其他隊有人沒回來，隊正大人震怒不已，你待會兒小心些。」
臨陣脫逃？
這事兒非同小可，輕則砍頭，重則株連九族！
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張牧羊讓蘇櫻和林小北等人稍等一下，他跟著田衝進了主帳。
剛剛掀開門帘，就見地上跪著七八個什長、伍長，一個個低著頭，連大氣都不敢喘。魏文通和一個都伯站在角落，臉色也都不太好看。
「廢物！」
陳秀成怒道：「我不管你們的人是死了還是殘了，只要沒出現在營里，就是逃兵，就是你們的責任！大戰在即，這筆帳先記著，等打完仗，老子再一個個跟你們算！滾！」
這些人如蒙大赦，連滾帶爬地跑出去了。
陳秀成瞥了眼張牧羊，冷冷道：「你回來了？你們隊跑了幾個？」
「沒跑。」
「沒跑就趕緊滾去吃飯！別在老子這兒礙眼。」
「不急。」
張牧羊咧嘴一笑，從懷裡掏出個油布包，遞向魏文通：「魏都伯，我給您帶了件禮物。」
魏文通一怔，下意識接過，隨手掀開油布——
一顆血淋淋的人頭赫然入目！
脖頸斷口處的血早已凝成黑紫色，翻白的眼珠直勾勾瞪著他。
「啊……」
魏文通嚇得尖叫一聲，人頭咚地滾落到地上，怒道：「張牧羊！你……你瘋了？」
張牧羊一腳將人頭踩在腳下，怒道：「這人自稱魏風，也不知道是受了什麼人挑撥，說是奉您的命來殺我，可我不信！魏都伯待我如手足，怎麼可能會害我？」
「魏……魏風？！」
魏文通的臉色瞬間慘白如紙，手指著張牧羊，結結巴巴地道：「你……你把他給殺了？你知道他是誰嗎？他是北靜王幕僚魏嵩的義子，你殺了他，是要掉腦袋的！」
「不可能，我跟魏嵩無冤無仇的，他來殺我幹什麼？難道真是魏都伯指使的？」
「你……」
這等於是天塌了！
魏文通做夢都沒有想到，身為煉骨境的魏風竟然讓張牧羊給殺了，這……他都不敢再往下去想了，抓著人頭就踉踉蹌蹌地跑了出去，連怎麼回的府邸都不知道。
魏風死了，魏嵩會放過自己嗎？
現在，他唯一能做的事情就是殺了張牧羊，殺了蘇櫻，興許還能有一線生機。
帳里死寂。
陳秀成盯著張牧羊，半晌才緩緩開口：「你膽子不小。」
「魏風要屠我全村，我總不能伸脖子等死。」張牧羊說著，精神高度警惕，一旦預感到危險，他就立即出刀。
「行了，下去吃飯吧。」
陳秀成沒再追問，只是揮了揮手。
伙房裡倒是難得的熱鬧。
大鐵鍋里煮著白菜土豆，湯麵上飄著層油花，鍋底竟然沉著幾塊肥肉，旁邊的木盆里堆著粟米乾飯，這是年關才有的伙食。
新兵們早就餓壞了，一個個狼吞虎咽地吞吃著，菜湯灑在身上都顧不上擦。可老兵們卻沒什麼胃口，握著筷子戳著碗裡的飯，如同嚼蠟一樣慢慢吞咽。
「牧羊哥，他們怎麼不吃啊？」張小北塞了口肥肉，含糊不清地問道。
「因為他們知道，這頓飯吃完，可能就沒下頓了。」
張牧羊往他碗裡夾了塊肉：「別學他們，咱們使勁吃，吃飽了才能殺人，才能活。」
之前在血狼特種大隊時，他執行過無數次九死一生的任務。生死這種事，想多了沒用，還不如填飽肚子……活著的前提，就是有力氣揮刀。
吃飽喝足，所有人回營房閉目休息。
剛剛到戌時，一陣急促的軍鼓聲驟然響起。
「集合！」
整座軍營瞬間沸騰。
所有人抓起兵器往外沖，校場上很快站滿了人，黑壓壓一片，連呼吸聲都透著緊張。
陳秀成站在高台上，腰間挎著佩刀，厲聲道：「鎮北關告急！北燕十萬鐵騎壓境！營將吳大人命我部即刻開拔！記住，擅自離隊者，當場陣斬！」
「遵命！」
五百人的吼聲震得火把搖晃。
五個隊正，十個都伯、五十個什長、一百個伍長，個個面色凝重。
「出發！」
陳秀成一聲令下，隊伍悄無聲息地走出兵營。
沒有敲鑼打鼓，甚至連馬蹄都裹了棉布，生怕驚動縣城裡的百姓，或者說是怕泄露行軍路線。
月光慘白，灑在雪地上，勉強能看清腳下的路。
新兵們背著沉重的兵器，走得磕磕絆絆，像群逃難的難民，與老兵們沉穩的步伐形成鮮明對比。
張小北緊挨著張牧羊，問道：「牧羊哥，這次……是真要打仗了？」
張牧羊嗯了一聲，拍了拍他的肩膀：「跟緊我，別掉隊。」
他又看了眼蘇櫻和張家村的後生們，打了個手勢，讓他們都跟上。
走了一個時辰，隊伍在一片開闊地停下。
田沖拿著名冊，開始清點人數，聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
「張小北？」
「到！」
「張英？」
「到！」
……
一輪清點下來，竟然少了三個人。
有兵卒說，那三個新兵說是去撒尿，就再也沒歸隊，八成是趁著夜色跑了。
「張牧羊！」陳秀成的聲音帶著不容置疑的命令，冷厲道：「帶你的人去追！其他人原地待命！」
「是！」
張牧羊喝道：「第十二什，隨我來！」
蘇櫻和林小北等人二話不說，跟著他往回趕。
在沒人的地方，他們把背上的雪橇卸下來，借著月光在雪地上滑行，速度比跑步快了不少。沒走幾里地，就見雪地里有幾個鬼鬼祟祟的身影，正深一腳淺一腳地往縣城方向挪——正是那三個逃兵。
「抓住他們！」
張牧羊一聲令下，張小北和狗剩撲上去，將逃兵按在雪地里，反剪雙手捆了個結實。
那新兵三個嚇得魂飛魄散，嘴裡不停喊著饒命，眼淚鼻涕糊了一臉。
回到隊伍停留的地方，雪地上已燃起一堆篝火，火光映著每個人緊繃的臉。
張牧羊將逃兵推到陳秀成面前，拱手道：「隊正大人，人抓回來了。」
陳秀成連看都沒看一眼，冷聲道：「斬！」
「饒命啊！大人饒命！」
三個逃兵癱在地上，痛哭流涕道：「我是被強征的，上有八十老母……」
一片死寂。
新兵們嚇得臉色發白，握著兵器的手在發抖。
老兵們面無表情，仿佛早就見慣了這種場面。
「斬。」
陳秀成又說了一遍，目光掃過隊列，像在警告每一個人。
營將吳克雄麾下有五個隊正，每隊百人，別的隊伍或許會網開一面，可是陳秀成絕容不下逃兵。戰場不是兒戲，一個人的退縮，可能會讓整個隊伍陷入絕境。
張牧羊的心裡沒什麼波瀾。
這世道，想活命要麼靠狠，要麼靠拼，既不想當兵拼命，又沒膽子自斷手腳避戰，那就只能做刀下鬼了。
哪有那麼多兩全其美的事情？
咔嚓！
咔嚓！
幾個滿臉疤痕的老兵走上前，手起刀落，三個逃兵的腦袋咕嚕嚕滾到篝火邊，鮮血噴濺在雪地上，紅得刺目。
「出發！」
陳秀成翻身上馬，連眼皮都沒抬一下。
馬蹄踩在雪地上，發出沉悶的響聲，率先向鎮北關方向走去。
沒人去管屍體，也沒人說話。
隊伍繼續前進，火把的光在雪地里拉出長長的影子，每個人都低著頭，腳步沉重得像灌了鉛。剛才那一幕像塊石頭，壓在所有人的心頭——
這就是戰場！
要麼殺人，要麼被殺。
只有往前，一直往前，直到倒下，或者活下來。
張牧羊握著寒翎刀的手緊了緊，刀柄上的霜紋似乎在發燙，像是在催促，又像是在警告。
鎮北關的方向，隱隱傳來了悶雷般的聲響。
那不是雷。
而是北燕鐵騎的馬蹄聲……