第19章 兩難抉擇
馬青山用裂開的加密手機發出最後一條通訊請求後，兩人便陷入了漫長的等待。
監護儀的「嘀嘀」聲像一把鈍刀，反覆切割著林瀟緊繃的神經，衛不疑的生命體徵曲線依舊微弱，每一次跳動都像是在倒計時。
「他們會回應嗎？」林瀟的聲音有些乾澀，聽說地下商會在傳說中向來神出鬼沒，有人說他們掌握著能起死回生的秘藥，也有人說他們是用靈魂與深淵交易的魔鬼，沒人知道他們的真實面目。
馬青山靠在牆上，望著窗外飄落的雪花，聲音低沉：「商會從不拒絕能帶來利益的交易，關鍵是他們要的代價，我們付不付得起。」
他的眼神里藏著一絲憂慮，地下世界的規則往往比戰場更殘酷，他們索要的籌碼，很可能超出想像。
就在這時，馬青山的手機突然震動起來，屏幕上浮現出一個陌生的黑色骷髏頭圖標，圖標下方只有一行字：「明碼標價，童叟無欺。」
「來了。」馬青山深吸一口氣，接通通訊。屏幕上沒有出現人臉，只有一片漆黑的背景，隱約能看到晃動的燭火，一個經過變聲器處理的沙啞聲音響起：「馬部長深夜求助，想必是遇上了天大的麻煩。」
「我需要你們出手救治一位重傷的三階職業者，空間能量侵蝕，生命垂危。」
馬青山直接說明來意，「開個價。」
黑暗中傳來低低的笑聲，像砂紙摩擦木頭般刺耳：「三階職業者？值得馬部長親自求助的，想必不是普通人。讓我看看……哦，懸鋒城鎮守將軍衛不疑，鋼鐵衛士職業，在邊境斬殺過百隻高階淵墟，確實是塊好料子。」對方似乎能直接獲取衛不疑的資料，語氣裡帶著毫不掩飾的審視。
林瀟的心提到了嗓子眼，握緊了拳頭：「你們能救他？」
「商會能做的，遠比你們想像的多。」
沙啞的聲音頓了頓，「空間能量侵蝕確實棘手，但我們有位『靈魂縫合者』，傳說級醫療職業，能剝離異種能量，修復受損經脈。
不過，她的出場費可不低。」
「需要什麼代價？」馬青山追問，「能量晶石、淵墟材料、稀有副本資料，只要我們有，都可以給。」
黑暗中的笑聲變得詭異起來：「馬部長太小看我們了。
這些世俗資源，商會從不缺。我們要的，是更有價值的籌碼。」對方停頓了片刻，像是在欣賞他們的緊張，「我們需要一位傳說級職業者，活的。」
林瀟愣住了：「傳說級職業者？你們要做什麼？」整個華夏的傳說級職業者屈指可數，每一位都是對抗淵墟的核心戰力，怎麼可能用來交易？
「很簡單。」沙啞的聲音帶著冰冷的惡意，「我們需要他配合『靈魂縫合者』進行一場儀式，剝離他的部分靈魂。
放心，不會殺了他，只是會讓他……更『聽話』而已。」
「聽話？」馬青山的臉色瞬間變得鐵青，他猛地明白了對方的意思，「你們是想洗腦！剝奪傳說級職業者的自主意志，把他變成你們的傀儡！」
「用詞真難聽。」
對方輕描淡寫地說，「我們只是進行『意志校準』，讓強大的職業者發揮更大的價值。
畢竟，失控的傳說級職業者，比淵墟怪物更危險，不是嗎？」
林瀟只覺得一股寒意從腳底竄上天靈蓋。
他終於明白為什麼沒人願意和商會打交道——他們索要的不是資源，而是活生生的人，是剝奪他人意志的殘酷交易。
每個人都有自己獨一無二的靈魂。
強行剝離無異於精神屠殺。
「不可能！」馬青山的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火，「你們簡直是瘋了！傳說級職業者是人類對抗淵墟的支柱，是人類的未來！你們竟然想把他們變成傀儡？這種違背人道的交易，我絕不可能答應！」
「馬部長何必激動？」
沙啞的聲音依舊平靜，「在生命面前，道德和規則都是奢侈品。
衛不疑將軍現在每分每秒都在走向死亡，而你們只有我們這一條路。
用一個未來不知道會是什麼結果的傳說級職業者，換一個三階將軍的命，這筆交易很划算。」
對方似乎怕他們不明白，又補充道：「我們可以提供人選參考，比如你們剛覺醒的那位『紛爭之王』秦川，潛力不錯，意志也夠堅定，用來做『引子』再合適不過。或者那位金絲織者白曦瑤，精神力強大，儀式效果會更好。」
「閉嘴！」林瀟忍不住怒吼出聲，胸口劇烈起伏，「秦川和曦瑤是我們的夥伴，不是用來交易的籌碼！你們這種把人命當商品的混蛋，根本不配談『生命』二字！」
「年輕人，憤怒解決不了問題。」
對方的語氣帶著一絲嘲諷，「要麼接受條件，要麼看著衛不疑死。給你們半小時考慮，半小時後，這樁交易需要有一個結果。」
通訊被切斷，屏幕重新陷入黑暗。
走廊里的空氣仿佛凝固了，監護儀的「嘀嘀」聲此刻聽來格外刺耳，像是在催促他們做出選擇。
林瀟渾身發抖，不是因為冷，而是因為憤怒和無力。
他看著急救室的門，仿佛能看到衛不疑蒼白的臉，那個為了救他而重傷的將軍；
他又想起秦川在鏽鐵營的倔強，白曦瑤那眼神之中對於淵墟怪物的深深的仇恨，他們是夥伴，是戰友，怎麼能為了救人而把他們推向火坑？
「馬老……」林瀟的聲音帶著哭腔，「難道真的沒有別的辦法了嗎？」
馬青山靠在牆上，閉著眼睛，指節因為用力而發白。
他從軍幾十年，經歷過無數次生死抉擇，卻從未像現在這樣艱難。一邊是捨身救人的部下，一邊是堅守了一輩子的原則；
一邊是觸手可及的希望，一邊是萬丈深淵的代價。
「林小子，你記住。」
馬青山睜開眼，眼神里沒有了猶豫，只有從未有過的堅定，「我們之所以對抗淵墟，守護邊境，不是為了苟活，是為了守護人性中最珍貴的東西——尊嚴、情義、底線。如果為了救人，就要犧牲另一個人的意志，那我們和那些販賣『覺醒』藥劑的毒瘤，和白鷹聯邦的偷襲者，有什麼區別？」
他走到急救室門前，透過玻璃看著裡面昏迷的衛不疑，聲音低沉卻有力：「不疑是個硬骨頭，他要是醒著，絕不會同意我們用這種方式救他，我們不能為了救人，就毀掉另一個人。」
林瀟看著馬青山的背影，心裡突然湧起一股暖流。
他明白了馬青山的堅持——有些底線，哪怕付出生命的代價，也絕不能逾越。
他們可以接受失敗，可以接受死亡，卻不能接受用背叛和犧牲換來的苟活。
「可是……」林瀟看著監護儀上越來越微弱的曲線，心像被揪緊了，「難道我們就眼睜睜看著衛大哥……」
馬青山拍了拍他的肩膀，眼神裡帶著痛惜，卻依舊堅定：「我們盡力了。但有些代價，我們付不起，也不能付。這是作為職業者的底線，也是作為人的底線。」
半小時很快過去，馬青山的手機再次震動，依舊是那個黑色骷髏頭圖標。他沒有接通，只是默默地將手機關機，然後扔進了旁邊的垃圾桶。
金屬外殼撞擊垃圾桶的聲音，在寂靜的走廊里格外清晰，像是在宣告這場交易的終結。
「我們回不去了。」
林瀟望著窗外的積雪，感覺眼睛酸澀得厲害，「赤色聯盟拒絕了，商會的條件我們不能接受，李老也束手無策……」
馬青山沒有說話，只是走到監護儀前，看著上面的曲線，久久沒有動彈。