第4章 三百步神弓

  陳爭早有防備，敏捷地一側身躲開那雷霆一擊，嘴上卻飛快地辯解：「爹！爹息怒！聽我說完！強扭的瓜不甜啊！公主殿下視我如仇寇，我若真娶了她，豈不是害她一生？這婚姻豈能幸福？這是為公主著想啊！」

  「為公主著想？朕看你就是不知死活！」李成民的聲音冰冷刺骨，他緩緩從軟榻上站起，病癒後的身軀挺得筆直，目光如刀鋒般刮過陳爭的臉。

  「陳爭，你以為立了點微末功勞，就敢如此藐視天家威嚴，輕言退婚？朕的公主，是你想要就要，想不要就不要的嗎？！」

  他踱步到陳爭面前，居高臨下：「你要退婚？可以。」

  陳震年心頭一緊，預感不妙。

  果然，李成民嘴角勾起一抹帶著寒意和戲謔的弧度：「但，朕有個條件。你若辦到了，朕便允你所請，甚至可賜你黃金萬兩，良田千頃，讓你逍遙自在。若辦不到……哼，數罪併罰，朕就讓你嘗嘗欺君罔上、褻瀆天家的真正滋味！」

  「陛下請講！」陳爭毫不退縮，眼神堅定。

  只要能擺脫那個要命的未婚妻，刀山火海他也闖一闖。

  李成民目光轉向御案上那份邊關急報，聲音沉重：「蠻夷鐵蹄壓境，三千前鋒竟壓得我近萬大軍寸步難行！邊關危在旦夕！滿朝文武，束手無策！陳爭，你既敢誇下海口要退婚，想必有經天緯地之才？」

  他頓了頓，一字一句，如同重錘敲在每個人心上：「朕的條件便是讓你，給朕想出阻擋蠻夷騎兵的辦法！立刻，馬上！若想不出，你應該知道褻瀆天家的下場！」

  

  御書房內一片死寂。

  陳震年只覺得眼前發黑，雙腿發軟。

  阻擋蠻夷騎兵？！

  這比登天還難！

  蠻夷騎兵來去如風，弓馬嫻熟，大衡將士用血肉之軀硬抗，損失慘重才勉強維持防線。

  滿朝文武，包括他這個國公在內，苦思冥想多年都找不到克制其蠻夷的良方。

  陛下這是鐵了心要逼陳爭知難而退，甚至……就是要置他於死地啊！

  柳皇后也微微蹙眉，覺得陛下這條件太過苛刻，幾乎是不可能完成的任務。

  不由的擔心起來，剛剛那展現風采的陳爭。

  所有人的目光都聚焦在陳爭身上，等他知難而退。

  「就這？」

  陳爭眉頭一挑，臉上非但沒有絲毫懼色，反而露出一絲輕鬆，嘴角露出一抹得意的弧度。

  「陛下此言當真？」陳爭確認道。

  「君無戲言！」李成民冷冷道。

  「好！」陳爭朗聲應道，聲音擲地有聲，「臣答應了！若臣想不出辦法，或辦法無效，臣甘願引頸就戮，以死謝罪！」

  「逆子！你……」陳震年急得又要上前，卻被陳爭一個眼神制止。

  「爹，放心。」陳爭給了他一個安心的眼神，隨即轉向李成民，「陛下，蠻夷之患，首重其騎兵之利。

  來去如風，衝擊力強，我朝步兵陣列難以抵擋，弓箭射程又太近，往往未及齊射，敵騎已衝到眼前，是也不是？」

  李成民和陳震年都下意識地點點頭，這正是最棘手之處。

  「所以，關鍵就在於這距離！」陳爭眼中閃爍著自信，「若我們的弓箭，能在他們衝鋒的途中，在他們進入我們弓手有效射程之前，就提前將其射殺！而且是成片成片地射殺！他們的衝鋒陣型自然潰散，騎兵優勢蕩然無存！」

  「哼，說得輕巧！」李成民冷哼一聲。

  「我大衡弓弩，最強不過百步，此乃極限！蠻夷騎兵衝鋒，百步距離轉瞬即至！何來『提前射殺』？除非你能造出射程三百步的強弩！可這世間，哪有比鹿筋更堅韌、更富彈性的材料製作弓弦？若有，朕豈會不知？此乃痴人說夢！」

  「三百步？」陳爭嘴角勾起一抹自信的弧度，「陛下，三百步，足矣！」

  「什麼？！」李成民、陳震年、柳皇后三人同時失聲驚呼！

  「不可能！」李成民斷然否定，「陳爭，休要信口開河！三百步強弩？古之未有！做不出來朕會要了你的命。」

  陳爭卻不慌不忙，他目光掃過御案，看到有筆墨紙硯，立刻道：「陛下，可否借筆墨一用？臣可將改良之法，繪於紙上！」

  李成民死死盯著陳爭，見他眼神清明，毫無瘋癲之態。

  猶豫過後還是揮了揮手，內侍立刻將筆墨奉上。

  陳爭提筆蘸墨，沒有絲毫猶豫，開始在宣紙上飛快地勾勒。

  從前身為軍事迷的他，沒少看相關的知識，沒想到在這派上用場。

  他腦海中清晰地浮現出關於古代弩箭改良信息，立刻揮筆寫下。

  改良弓箭首要改良弓背，鐵胎木背，要用沉重的鐵為內胎，提供強大的基礎支撐力，外側再複合彈性極佳、韌性十足的特種木材。

  筋所用成年公牛筋腱並多條絞合，再以桐油浸泡的蠶絲線緊密纏繞包裹，此弦堅韌遠超鹿筋，且耐拉耐磨損。

  陳爭在弩臂末端和弓弦中部，畫了兩個小巧但結構清晰的滑輪裝置。

  李成民不禁感到疑惑，弓箭是上場殺敵之物，自古都是車馬上安裝輪子，這在弓箭上搭配輪子？這是何意？

  「為何要兩個輪子？」