第61章 大疫
陳爭目光投向車外，神色看似悠然，語氣卻沉重如鐵：「是大疫！」
正全神貫注駕車的劍十九，聽見這兩個字，渾身猛地一震，毫不猶豫地用力拽緊韁繩。
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疾馳的駿馬嘶鳴一聲，驟然停下。
「大疫？！」
一個地方爆發了毀滅性的瘟疫，死者無數，傷者無救。
且自古至今，從未有過被成功控制的先例。
唯有等到該死的人都死盡了，瘟疫才會自行熄滅。
這就叫大疫！
「劍十九，你這是做什麼？」
陳爭被這急停打斷思緒，皺眉詢問道。
劍十九冷峻的臉上，極少見地閃過一絲難以掩飾的擔憂，他聲音低沉：「少爺……您能別去嗎？」
陳爭聞言一愣，竟從劍十九那常年如冰封般的臉上……捕捉到了一抹近乎扭捏的關切？
他目光一沉，心中瞭然，不由得深深嘆了口氣。
他明白，這是十九在以自己的方式關心他。
但前方是無數在生死線上掙扎的百姓，他前世身為醫生，救死扶傷本就是醫生的無法推卸的天職。
百姓正在受苦受難，他豈能因懼怕死亡而退縮？
即便明知此去九死一生，他也必須去！
然而，劍十九死死架著韁繩，指節因用力而發白，態度堅決，寸步不讓。
陳爭看著他這副一根筋的模樣，深知硬拗不過，只得佯裝服軟，嘆了口氣，擺手道：「行了行了，算我怕了你了，行吧？」
「那回家。」
劍十九這才鬆開韁繩，調轉馬頭。
「駕！」
隨著一聲清喝，馬車沿著來路飛快地向陳府方向奔去。
不去？不可能！
他必須要去！
陳爭假裝被窗外景色吸引，身體微微側傾，一隻手卻悄無聲息地探入衣袋，摸出了一包細膩的白色粉末。
此物乃是他特製的「迷幻散」，只需吸入少許，便能令人陷入昏睡。
這本事他用來防身製作，沒想到竟用在了劍十九的身上。
他小心翼翼地捏出一小撮，置於掌心。
趁劍十九不備，陳爭屏住呼吸，運足氣力輕輕一吹，粉末飄散而去。
陳爭隨即閉上眼睛，心中默數，等待藥效發作。
果然，不到半柱香的時間，前方便傳來異響。
只見劍十九眼皮沉重地耷拉下來，身體晃了晃，便軟軟地向後倒去。
陳爭眼疾手快，立刻上前一把扶住劍十九，避免他摔下馬車。
他費力地將劍十九拖進車廂內，讓他平躺下來。
陳爭看著陷入昏迷的劍十九，無奈一笑：「你就在這兒安心睡上幾個時辰吧。」
「等你醒來，我早已到了錢家莊，你總不能再去把我綁回來吧？」
將劍十九妥善安頓好後，陳爭深吸一口氣，坐到了馬車外的車轅上。
他握起韁繩，研究起來，心裡有些沒底。
「這馬車，應該是這麼趕的吧？」
他努力回憶著劍十九平日駕車的動作，模仿著他的樣子，輕輕一拽韁繩，低喝一聲。
馬兒似乎認主，遲疑了一下，但還是聽話地小跑起來。
陳爭見狀，嘴角終於揚起一抹得意的弧度：「嘿，真是什麼都難不倒小爺我。」
馬車轆轆，行駛在通往錢家莊的土路上。
而此時，道路兩旁茂密的林子裡，幾雙眼睛齊刷刷地透過枝葉縫隙，緊緊盯著這輛孤零零的馬車。
「將軍，這小子是要往哪兒去？我們什麼時候動手？」
其中一名身材魁梧、披著獸皮的蠻夷壯漢壓低聲音問道。
為首的耶律古目光銳利，盯著馬車行駛的方向，嘴角忍不住勾起一抹陰險的笑意。
他們一路尾隨，起初摸不清駕車之人的底細，不敢輕舉妄動，生怕一擊不中反而打草驚蛇。
他們必須等待一個絕佳的時機，力求一刀封喉！
可沒想到連他們唯一的威脅，都被陳爭自己解決了，甚至省得他們動手。
耶律古嘴角的邪笑擴大，當機立斷：「此時不去，更待何時！」
「前方有個驛站，我們去那裡設伏，等他自投羅網！」
命令一下，幾名蠻夷壯漢如同鬼魅般悄無聲息地退入樹林深處，利用地形快速穿行，搶先趕往前方驛站。
與此同時，陳爭駕著馬車，感到正午的太陽越發毒辣，曬得人頭暈眼花。
他估算著前路，覺得還是先填飽肚子，補充體力為好。
見前方恰好有家客棧，他便將馬車停在路邊，走了進去。
他在店內坐定，要了一盤醬牛肉、一碟花生米、兩盤清炒時蔬，外加一壺當地釀的土酒。
菜餚很快上桌，入口便能嘗出是用了精製的細鹽調味，遠比過去粗澀的鹽巴鮮美得多。陳爭一邊吃著，一邊聽著鄰桌食客對朝廷新政的誇讚。
只見一個穿著布衣，男子吃得滿嘴油光，一個勁地叫好：「能做大衡的子民，真是天大的福氣！」
「做夢都沒想到這輩子能吃上這麼細的鹽，竟更成了家常便飯！」
旁邊一個身材略顯肥胖的男子也連連點頭附和：「是啊！聽說這都是陳國公那位公子陳爭，在百工山上不眠不休帶著工匠們搞出來的。」
「真是為民做實事的英雄豪傑啊！」
聽著旁人毫不吝嗇的誇獎，陳爭嘴角不自覺地上揚，心裡像喝了蜜一樣甜。
原來，做好事被人銘記和傳頌，是這般美妙的滋味。
他心中歡喜，不由得舉起酒碗，痛快地飲了一口。
然而，就在陳爭沉浸在這份喜悅之中時——
「砰！！」
客棧那單薄的木門猛然發出一聲巨響，竟被人一腳狠狠踹飛開來，木屑四濺！
「陳爭！納命來！」
五名身披獸皮、凶神惡煞、滿臉橫肉的蠻夷壯漢，如同五尊鐵塔般堵在門口。
眼中凶光畢露，殺氣騰騰！
他們一步步向店內逼近，沉重的腳步踏在地板上，發出咚咚的聲響，整個客棧似乎都在隨之輕微顫抖。
坐在店內的客官何老闆，看見來人是吃人不吐骨的蠻夷，急忙恐懼的四散逃竄。
一眨眼的功夫，店內只剩下陳爭一人。
見這夥人來者不善，而最強的護衛劍十九此刻正昏睡在馬車裡，陳爭心中頓時一緊。
對方任何一人的體型都幾乎比他大上一圈，而且是五人聯手，他自知絕非敵手。
他強壓下心中的恐慌，面上故作鎮定，甚至又夾了一筷子菜送入嘴裡，淡然道：「我雖然不知幾位為何要我性命，但我現在反正都是將死之人了。」
「諸位好漢，不如一同坐下，路途勞累，坐下陪我喝上兩杯如何？」
他表面穩如泰山，但桌下的雙腿卻不受控制地微微顫抖，腦子裡飛速盤算著脫身之計。