第179章 王帳驚變
奧列格伯爵及其心腹被一網打盡的消息被嚴格封鎖，俄羅斯商隊駐地外圍悄然換上了「染病隔離」的告示，實則已被厲欣怡的人徹底控制，無聲無息。而定北城內，所有人的目光，似乎都聚焦到了另一位「貴客」——韃靼三王子阿勒坦的身上。
自夜宴風波後，阿勒坦便被變相軟禁在館驛之中，雖衣食無缺，但行動受限，其手下多次試圖外出皆被攔回，焦躁之情日盛。朕並未急著動他，而是在等，等一個契機，亦或是等厲欣怡那無孔不入的情報網絡，從草原深處傳來最關鍵的消息。
這日深夜，一份沾著汗漬與塵土的密報，由一隻筋疲力盡的獵鷹送至厲欣怡手中。她甚至來不及整理儀容，便匆匆闖入朕的書房。
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「陛下！草原急報！」她聲音帶著一絲急促，「阿速特可汗……三日前於王庭突發惡疾，暴斃而亡！」
朕猛地從地圖上抬起頭：「暴斃？」
「是！」厲欣怡將密報呈上，「據咱們安插在王庭的眼線回報，可汗死狀蹊蹺，面色發黑，七竅留有細微血痕，疑似中毒！如今王庭戒嚴，消息被強行封鎖，但幾位王子及其母族部落已是劍拔弩張，兵馬頻調，大戰一觸即發！」
朕快速瀏覽密報，心中豁然開朗！原來如此！難怪阿勒坦之前答應得如此爽快，他根本就不是來真心求娶聯姻，而是為其父穩住大夏，爭取時間，好趕回草原爭奪汗位！其父突然暴斃，恐怕也未必是簡單的「惡疾」！
「阿勒坦可知情？」朕沉聲問。
「應當還不知！」厲欣怡肯定道，「王庭消息封鎖極嚴，咱們的眼線是冒死才傳出情報。但恐怕瞞不了多久，最遲明日，阿勒坦必定會收到風聲！」
朕眼中寒光一閃。時機到了！
「立刻包圍館驛！『請』阿勒坦王子過來！」朕冷聲道，「是時候，跟他好好『談談』了。」
不過半盞茶功夫，阿勒坦便被「請」到了行轅書房。他顯然剛從睡夢中被驚醒，衣袍略顯凌亂，臉上帶著驚疑與怒色：「陛下！這是何意？深夜將小王帶來，莫非是要撕毀盟約嗎？」
朕坐在案後，並未讓他就坐，只是將那份草原密報輕輕推到他面前：「王子殿下，節哀。」
阿勒坦一愣，疑惑地拿起密報，只看了一眼，便如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，手指劇烈顫抖起來：「父汗……這……這不可能！」他猛地抬頭，眼中充滿了震驚、悲痛，以及一絲……難以掩飾的慌亂？
「可汗驟薨，朕亦感痛心。」朕語氣平淡，卻帶著無形的壓力，「然，國不可一日無主。不知王子殿下，對汗位有何打算？」
阿勒坦呼吸急促，眼神閃爍，顯然內心正經歷著劇烈的天人交戰。他原本的計劃被徹底打亂，父汗突然死亡，他卻被困在異國他鄉，兄弟們恐怕早已磨刀霍霍！
「小王……小王需立刻返回草原！」他急聲道，「請陛下放行！待小王處理完喪事，穩定局勢，必不忘陛下之恩，盟約之事，一切好說！」
「放行？」朕微微挑眉，「殿下此時回去，是去奔喪，還是去……送死？」
阿勒坦臉色一變：「陛下此言何意？！」
「據朕所知，可汗死因蹊蹺，王庭如今已是龍潭虎穴。殿下若無萬全準備，貿然回去，恐怕非但無法繼承汗位，連性命都難保。」朕緩緩道，目光如刀，仿佛能看穿他的內心，「更何況，殿下之前答應的開放草場、互市等條款，尚未落實。朕，如何能放心讓殿下離去？」
阿勒坦額頭青筋暴起，他明白，這是赤裸裸的威脅和挾持！但他此刻已無退路！兄弟不會放過他，若再失去大夏的支持，他必死無疑！
「陛下……」他咬咬牙，猛地單膝跪地，這是草原上極高的禮節，「求陛下助我！若陛下能助我登上汗位，我阿勒坦在此對長生天起誓！韃靼部願永世臣服大夏，開放所有草場，互市稅率由大夏定奪！每年進獻戰馬千匹，牛羊萬頭！若有違誓，人神共棄，萬箭穿心！」
他終於圖窮匕見，開出了他能給出的最高價碼。
書房內一片寂靜，只有他粗重的喘息聲。
朕與一旁的厲欣怡、唐若雪交換了一個眼神。
「殿下請起。」朕終於開口，「你的誠意，朕看到了。然，空口無憑。」
朕取過一張絹帛，提筆揮毫，將阿勒坦方才的承諾，一字不落地書寫下來，形成一份正式的和約。
「簽字，用印。」朕將筆遞給他，語氣不容置疑，「朕便派兵，『護送』殿下回國即位。」
阿勒坦看著那份白紙黑字的臣服條約，手指顫抖得更厲害了。一旦簽下，他便將是韃靼部的千古罪人。但不簽，他此刻便可能死無葬身之地。
掙扎片刻，對權力的渴望最終壓倒了一切。他接過筆，狠狠地在絹帛上籤下了自己的名字，並掏出隨身印章，重重蓋下！
「好！」朕收起絹帛，「殿下且回館驛稍待，整頓行裝。明日一早，朕便派北府精銳，護送殿下啟程！」
阿勒坦失魂落魄地被帶了下去。
「陛下，真要助他奪位？」唐若雪有些擔憂，「此人恐非善類，日後若反悔……」
「朕當然不會將希望寄托在他的誓言上。」朕冷笑，「厲欣怡，派『暗蜂』精銳混入護送隊伍，帶上最好的毒藥和……『忠心符』。朕要讓他即便坐上汗位，也永遠是我大夏的一條狗！」
「是！陛下！」厲欣怡眼中閃過厲色。
「另外，」朕看向她，「將奧列格被擒、阿勒坦臣服的消息，以及這份條約，抄送一份給俄羅斯女皇。朕倒要看看，她得知自己派來的伯爵成了階下囚，精心挑選的傀儡變成了別人的狗，會是什麼表情。」
「臣妾立刻去辦！」厲欣怡嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
北境的棋盤，朕已落下最關鍵的一子。
接下來，便是靜觀其變了。