第216章 封賞夜

  戈洛文使團帶著屈辱的條約離開後，雅克薩的冬天似乎也變得不再那麼酷烈。朕並未放鬆警惕，一邊加緊整飭北疆防務，移民實邊，操練新軍，一邊密切關注著俄羅斯國內的動向。

  一個月期限將至時，沙皇的回信終於由快馬送至。信中雖措辭僵硬，卻終究全盤接受了朕的條件，同意三年內付清賠款，以金礦作抵，並承諾約束哥薩克，嚴懲戰犯（儘管名單打了折扣）。隨信送來的，還有第一批二百萬兩的賠款銀票，以及一份象徵性的戰犯名單（皆是些已死或失蹤的替罪羊）。

  朕深知這已是沙皇所能做的最大讓步，其國內定然暗流洶湧，無暇東顧。北疆，總算迎來了真正喘息之機。

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  隆冬時節，朕留兵部尚書總理北疆軍政，攜大勝之威，率凱旋之師，班師回朝。

  這一次的迴鑾，與北伐歸來時的心境已是截然不同。沿途百姓簞食壺漿，歡聲雷動，「萬歲」之聲不絕於耳。軍隊雖經歷苦戰減員嚴重，但士氣高昂，盔甲鮮明，繳獲的俄軍旗幟和火器被特意展示，彰顯著赫赫武功。

  朕的車駕一路緩行，接受萬民朝拜，直至神都。

  京城早已是萬人空巷，朱雀大街兩側跪滿了黑壓壓的百姓和文武百官。旌旗招展，鐘鼓齊鳴，盛況空前。朕換乘御輦，在震天的歡呼聲中，緩緩駛入紫禁城。

  當夜，宮中大擺慶功宴，燈火通明，笙歌鼎沸。

  太極殿內，百官齊聚，觥籌交錯，氣氛熱烈。朕高坐龍椅，接受著群臣一輪又一輪的敬酒與頌揚。然而，朕的目光卻更多落在御階之下，那三位身著誥命禮服、容光煥發卻難掩疲憊的女子身上。

  唐若雪，一襲深紫宮裝，沉穩大氣，將後宮與朝政事務打理得井井有條，眉宇間更添威嚴。厲欣怡，絳紅金線禮服，明艷不可方物，談笑間便將龐大的戰爭後勤與戰後經濟梳理得明明白白，眼神銳利如昔。陳芝兒，鵝黃繡銀衫裙，活潑依舊，卻多了幾分沉靜，正興奮地與旁座官員比劃著名新火器的威力，引得眾人嘖嘖稱奇。

  沒有她們，便沒有今日之勝。

  酒過三巡，朕抬手，殿內頓時安靜下來。

  「北疆大捷，賴將士用命，百官盡心，萬民支持。然，」朕聲音清晰，傳遍大殿，「亦有三人，於朕於國，功勳卓著，當為首功！」

  所有目光瞬間聚焦於三人身上。

  「唐若雪聽封！」唐若雪微微一怔，隨即斂衽出列，跪於御前。「卿執掌吏部，整頓朝綱，穩定後方，督運糧草，功在社稷。更於朕離京期間，肅清奸佞，匡扶朝局，朕心甚慰。特加封為『鎮國夫人』，賜丹書鐵券，賞雙親王俸，允其參議軍政大事！」「臣妾，謝陛下隆恩！」唐若雪聲音微顫，重重叩首。殿內響起一片驚嘆與祝賀之聲。「鎮國」二字，份量極重，前所未有！

  「厲欣怡聽封！」厲欣怡嫣然一笑，儀態萬方地步出。「卿執掌戶部，籌措錢糧，保障軍需，於國難之際，妙手回春，功在千秋。更構建情報網絡，查奸鋤惡，於無聲處定乾坤。特加封為『安樂侯』（女子封侯，亦是殊榮），世襲罔替，總理大夏銀錢礦稅，賞皇莊十座，明珠十斛！」「臣妾，謝陛下！」厲欣怡眼波流轉，笑吟吟謝恩，引得滿堂喝彩。女子封侯，曠古爍今！

  「陳芝兒聽封！」陳芝兒似乎沒想到還有自己，愣了一下，才蹦跳著出來跪下。「卿雖無職司，然心思巧慧，於軍械一道，屢建奇功。破邪火箭、雷火銃、凝火膠等物，乃此戰克敵制勝之關鍵，拯大軍於危難，挽國運於倒懸。特封為『靈巧郡主』，賜金牌，可隨時入宮見駕，工部將作監特設『格物院』，由卿執掌，一應研發所需，朝廷全力供給！」「謝陛下！陛下萬歲！」陳芝兒高興得差點跳起來，被封了郡主還能繼續搞研究，簡直是她夢寐以求的！

  封賞三人，朕又對北伐、衛國之戰中立功的將士百官一一論功行賞，加官進爵，賜下金銀田宅，一時間殿內氣氛達到高潮，人人感念皇恩浩蕩。

  盛宴直至深夜方散。

  朕微醺，信步來到御花園透氣。卻見月光下，荷花池畔，三個身影正憑欄而立，低聲笑語，正是唐若雪、厲欣怡與陳芝兒。她們褪去了宴席上的正式，顯得放鬆了許多。

  見朕到來，三人慾行禮，被朕擺手制止。

  「今日之封賞，可還滿意？」朕笑問。「陛下厚恩，臣妾等惶恐。」唐若雪溫聲道。厲欣怡則挑眉一笑：「陛下這『安樂侯』封得妙，日後臣妾撈銀子更是名正言順了。」陳芝兒最是直接：「滿意滿意！就是格物院的預算，陛下可不能小氣了！」

  朕不由大笑，心中暖流涌動。有她們在，這冰冷的皇宮，才多了幾分生氣。

  「北疆暫安，然國事維艱。」朕收斂笑容，望向空中明月，「俄羅斯狼子野心，絕不會甘休。朝中暗流，恐未盡除。日後，還需倚仗諸位。」

  三女神色也鄭重起來。「臣妾等必竭盡全力，輔佐陛下。」唐若雪代表三人答道。

  又閒談片刻，朕見夜色已深，便讓她們回去休息。

  夜露沾濕了龍袍的衣角，朕獨自立於太液池邊，指尖無意識地拂過微涼的池水。水面被風揉碎，那輪本該圓滿的月影便化作滿池閃爍的碎銀，像極了此刻朕心中的江山——看似璀璨，實則每一片光亮背後都藏著待解的褶皺。

  方才慶功宴上的絲竹與歡呼還在耳畔迴響，朝臣們叩首恭賀北伐大捷時的赤誠模樣亦清晰如昨，可這份勝利的喜悅，不過在心頭暖了片刻，便被更深沉的重量壓了下來。朕望著水中晃動的倒影，恍惚間竟分不清，那是朕的容顏，還是這萬里江山沉甸甸的輪廓。

  一紙和約雖已簽訂，可墨跡未乾的條款里，藏著多少暗礁？漠北的風沙不會因一紙文書便停歇，那些蟄伏的部族若不能徹底安撫，今日的和平或許就是明日的戰火。朕必須即刻選派心腹重臣前往邊境，既要監督盟約落實，更要築城練兵、安撫流民，讓邊疆的土地真正長出「長治久安」的根。

  轉身看向宮牆深處，那裡連接著千里之外的郡縣。連年征戰讓百姓早已疲憊不堪，農田荒蕪、府庫空虛，若不能及時推行休養生息之策，減免賦稅、鼓勵農耕，即便外患已平，內亂也會從根基里冒出來。朕仿佛能看到江南水鄉里，農夫望著乾裂土地時的愁容，能聽到中原村落中，孤兒寡母夜裡的嘆息——這些，都是朕身為君主必須撫平的傷痛。

  風忽然緊了些，池中的碎月晃得更厲害。朕下意識地握緊了腰間的玉帶，指腹觸到玉扣上雕刻的龍紋，才驚覺自己竟已出了薄汗。慶功宴上，那些舉杯最勤的官員里，會不會就藏著覬覦權位的野心家？北伐期間，軍中糧草曾莫名遲滯三日，至今未查到根源；後宮之中，亦有流言暗指某妃嬪家族與前朝舊部往來密切。這些暗處的影子，像附骨之疽，若不儘快揪出，遲早會在朕的江山里掀起風浪。

  池邊的垂柳輕輕拂過朕的肩頭，仿佛在無聲勸慰。朕俯身掬起一捧水，冰涼的觸感讓思緒清明了幾分。水中的月影依舊破碎，可朕知道，只要一步一步踏實地走下去，落實條約、穩固邊疆、安撫百姓、清除奸佞，終有一日，這滿池碎銀會重新聚成一輪圓滿的明月，照亮朕的江山，也照亮萬民的心。

  路，還很長。

  朕深吸一口清冷的空氣，轉身走向養心殿。

  案頭，還有堆積如山的奏章，等待批閱。