第278章 乘風破浪會有時
朕開海的旨意,如同在看似平靜的朝堂湖面投下了一塊萬鈞巨石,激起的漣漪迅速擴散至帝國的每一個角落,尤其是那綿長的海岸線。有人歡呼,認為這是千載難逢的機遇;有人觀望,謹慎地評估著風險;更有人,在暗處咬牙切齒,磨刀霍霍。
三大市舶司的設立,絕非一紙空文便能落地。
上海,黃浦江畔。
原屬地方官府管轄的一處鈔關被緊急徵用,掛上了「上海市舶司」的嶄新牌匾。皇貴妃唐若雪親自選派的內廷太監、戶部能吏與工部匠作已進駐此地,開始清點碼頭、規劃倉庫、制定抽分細則。然而,工作開展得並不順利。
「大人,原本答應提供倉庫的幾家本地商號,今日突然反口,說是倉庫另有急用……」
「大人,招募熟悉海情、能寫會算的書吏,應者寥寥,據說……是有人放了話,誰敢來市舶司任職,便是與整個松江府的商界為敵……」
「漕幫的人今日在碼頭『演練』,阻塞了通道,說是慣例,請我們行個方便……」
阻力,來自方方面面,既有盤踞多年的地方豪強,也有與走私利益千絲萬縷的漕運幫派,甚至可能還有朝中某些人的影子。他們不敢明著對抗聖旨,便用這種陰柔的手段,拖延、阻礙,想讓這市舶司名存實亡。
唐若雪坐鎮京城,每日接到來自三地的急報,她並未慌亂,一邊行文嚴厲申飭地方官員,責令其保障市舶司運作,否則嚴懲不貸;一邊動用皇室內帑,直接從皇家控制的皇莊、工坊調撥物資和人手,支援市舶司建設,繞開地方掣肘。同時,她開始著手制定《市舶司則例》,試圖以清晰的法規,減少人為操作的模糊空間,壓縮貪腐和阻撓的餘地。
北地,厲欣怡行轅。
開海的消息傳來,厲欣怡敏銳地意識到,這是一個巨大的風口。北地的產出,除了「火種」,還有皮毛、藥材,甚至是初步試製的玻璃(格物院副產品),這些都可能是海外所需的緊俏商品。
「立刻組織商會,評估我們的貨物在海外可能的價值!」
「與格物院合作,看看能否根據海外需求,改進我們的貨物,比如更輕薄的玻璃器皿,或者更適合海上運輸的『火種』封裝方式!」
她行動力極強,迅速將北地的生產力與遙遠的海洋貿易對接起來。同時,她也看到了市舶司初建的艱難,主動上書,表示北地商會願意「借調」部分熟悉商貿的骨幹,協助市舶司搭建框架,並願意認購首批「皇家海貿」的部分份額。這既是雪中送炭,也是將北地利益提前植入這新興體系的高明之舉。
格物院別苑。
陳芝兒在藥物的調理和絕對靜養下,病情終於有了一絲穩定的跡象,雖仍虛弱,但已能短暫坐起,看看窗外。她從御醫和侍女的隻言片語中,得知了陛下力排眾議開海的消息,以及市舶司面臨的困難。
她沉默良久,然後對貼身侍女說:「取……炭筆和……最大的紙來。」
侍女大驚:「娘娘,御醫說您萬萬不可再勞神……」
「拿來。」陳芝兒的語氣很輕,卻帶著不容置疑的堅定,「我不算數,只是……畫個樣子。」
她腦海中浮現的,不是武器,而是船。羅剎人的戰艦為何強大?除了炮,還有船!她回憶著「暗蜂」搜集來的、關於羅剎戰艦的模糊描述,結合自己對流體力學和結構力學的理解,開始勾勒一種船首更尖、船體更修長、預計速度更快的新型帆船草圖,並在旁邊標註了需要重點加固的部位和可能改進帆索系統的設想。她畫得很慢,很吃力,但這仿佛是她能為陛下,為這揚帆遠航的夢想,所能盡的最後一份心力。
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然而,舊勢力的反撲,比朕預想的更為迅猛和卑劣。
這日早朝,一位籍貫福建的御史,涕淚交加地呈上了一份來自家鄉的「萬民血書」!
「陛下!開海之舉,驚擾海神,破壞風水!近日閩浙沿海,颶風頻仍,海浪吞沒田舍,漁民死傷慘重!此乃天譴啊陛下!百姓皆言,是開海觸怒龍王,降下災禍!懇請陛下收回成命,閉鎖海關,以安天心,以慰民心啊!」
緊接著,數名沿海出身的官員紛紛出列,或「痛陳」開海導致地方不安,盜匪滋生;或「擔憂」倭寇會藉此機會混入商船,危害內地;更有甚者,暗示市舶司官員藉機勒索商民,怨聲載道。
他們將天災與人禍混為一談,將可能存在的管理問題放大為政策原罪,利用信息不對稱和民眾的迷信心理,發動了這場針對開海國策的輿論攻勢!
睿親王依舊垂眸不語,但嘴角那一絲若有若無的冷笑,暴露了這一切的幕後推手。
朕看著下方這群「忠君愛國」的臣子,心中怒焰升騰!颶風自古有之,與開海何干?!這等裝神弄鬼、裹挾民意的伎倆,也想逼朕就範?!
「夠了!」朕一聲斷喝,壓下所有嘈雜。
「天譴?」朕站起身,目光如電,掃過那涕淚交加的御史,「朕受命於天,統御四海!四海龍王,亦需聽朕號令!何來天譴?!」
「爾等食君之祿,不思為君分憂,反以怪力亂神蠱惑人心,該當何罪?!」
「傳朕旨意:閩浙風災,朕心甚痛!著戶部即刻撥付錢糧,皇貴妃統籌,全力賑濟災民,重建家園!若有官吏膽敢剋扣賑災款項,朕剝了他的皮!」
「至於開海,」朕的聲音斬釘截鐵,傳遍大殿,「乃朕之國策,利在千秋!絕無更改!再有敢以虛無縹緲之言阻撓國策者,視同欺君,嚴懲不貸!」
朕以絕對的權威,強行壓下了這場風波。但朕知道,這僅僅是開始。舊勢力的根須深植於土地與海洋,他們不會輕易放棄自己的利益。
退朝後,朕對「暗蜂」統領下了密令:「給朕盯緊那些跳得最歡的沿海豪強和官員,查他們與走私、與睿親王的關聯!朕要證據!」
「另,告訴東南水師,剿匪力度給朕加大!凡是敢於襲擊市舶司船隻、騷擾合法海商的,無論是倭寇還是『海匪』,一律剿滅,一個不留!」
既然暗流洶湧,那朕就用雷霆手段,將這污濁一併盪清!
開海之船,已然拔錨起航。縱有狂風惡浪,暗礁險灘,朕亦將率領大夏,乘風破浪,直濟滄海!