第294章 烽煙四起
羅剎分兵北上的消息，如同又一記重錘，狠狠砸在朕的心頭。切斷漕運，威脅皇陵！這幫北極熊，當真以為我大夏是砧板上的魚肉，任由他們宰割了嗎？！
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「好！好的很！」朕在御書房內怒極反笑，拳頭重重砸在攤開的海圖上，「想玩大的？朕奉陪到底！」
「傳朕旨意！」朕的聲音如同金鐵交鳴，在寂靜的殿中迴蕩。
「一、命北洋水師提督，分出半數精銳戰船，並所有可用的火船、快艇，南下攔截羅剎偏師！不求全殲，只需纏住他們，拖延其北上速度！告訴提督，就算用船撞，用牙咬，也要給朕把他們釘死在海上！」
「二、命山東、直隸沿海各府縣，即刻實行焦土策略！漕運河口所有船隻，能撤則撤，不能撤則焚！沿河所有可能被敵軍利用的倉庫、工事，給朕提前拆毀！朕寧可暫時斷掉漕運，也絕不給羅剎人留下一粒米、一根木頭！」
「三、調京營一萬火槍兵，攜格物院最新產出的『輕便式猛火油噴槍』及所有庫存燃燒瓶，火速馳援皇陵區域！依託陵寢地勢，給朕層層設防！皇陵若有絲毫損毀，守陵官兵，自提督以下，皆不必回來見朕了！」
「四、通告全國！羅剎蠻夷，犯我海疆，毀我家園，今更欲驚擾朕之祖陵，人神共憤！凡我大夏子民，皆可自發抗敵，殺敵有功者，重賞！沿海各省，堅壁清野，朕要與羅剎，打一場全民皆兵的戰爭！」
朕的旨意，一道比一道決絕，一道比一道酷烈。非常之時，需用非常之法！斷腕求生，也好過被敵人掐住咽喉！
「陛下……漕運若斷，京師糧草……」戶部尚書面露難色。
「朕知道！」朕打斷他，「皇貴妃！」
「臣妾在！」唐若雪立刻應聲，她顯然早已料到此事，臉上雖有疲憊，但眼神依舊鎮定。
「由你統籌，啟用所有官方儲備糧倉，優先保障京師與前線。同時，開放運河以西的陸路通道，鼓勵民間商隊轉運糧食物資，朝廷給予補貼！非常時期，可暫時放寬對某些大商家的限制，只要他們能弄來糧食，過往一些小過節，朕可以不計較！」朕這是給了唐若雪極大的權限，甚至允許她與一些背景不那麼乾淨的豪商合作。
「臣妾明白！必保京師無虞！」唐若雪深深一拜，眼中閃爍著決然。她知道，這是對她能力和忠誠的終極考驗。
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格物院，深潭邊。
失敗並未擊垮工匠們的鬥志，反而激起了他們的狠勁。陛下親臨督戰，陳妃娘娘抱病指導，他們豈敢不盡心？
密封不行？就用最好的魚膠混合細麻，一遍遍塗抹縫隙，再以燒紅的烙鐵小心燙合！
動力不足？那就增加高壓氣罐的數量和壓力，哪怕冒著炸膛的風險！
方向不穩？就反覆調整尾舵的角度和形狀，在水中一次次試驗！
陳芝兒偶爾清醒時，會強撐著精神，聽取工匠的匯報，用微弱的聲音提出修改意見。她的思維依舊敏銳，往往一針見血。
朕看著她日漸消瘦的臉龐，心中揪痛，卻無法讓她停下。這是她的戰場，與病魔斗，與時間斗，更與國運斗！
第五日，第二具原型下水。這一次，它潛行了近五十丈，雖然最終還是偏離了目標，但穩定性已大大提高！
「有希望！」工匠們歡呼。
「繼續改進！朕要的不是希望，是必殺！」朕壓下心中的激動，厲聲下令。
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東南，寧波。
羅剎主力艦隊似乎察覺到了大夏岸防的韌性，以及那神出鬼沒的火船帶來的麻煩，他們改變了戰術。不再執著於大規模登陸，而是利用其艦炮的射程優勢，日夜不停地對寧波城及其周邊進行騷擾性炮擊，摧毀民房，製造恐慌，試圖從精神和物質上拖垮守軍。
同時，他們的陸戰隊開始以小股精銳的形式，利用夜色和複雜地形，不斷滲透、襲擾，暗殺守軍將領，破壞後勤節點。戰鬥進入了更加殘酷和膠著的階段。
唐若雪協調來的援軍和物資起到了關鍵作用，但壓力依舊巨大。每一天，寧波都在流血。
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北地，西山銀礦。
厲欣怡展現了驚人的效率。在高壓和充足資金的支持下，銀礦的開採迅速步入正軌，第一批鑄好的官銀已經開始裝車，準備運往京城。她同時加大了對北地油田的投入，新的鑽探井和煉油塔不斷立起。她知道，陛下現在需要錢，需要「火種」，更需要北地這個戰略後方絕對穩定。
她甚至以勘探司的名義，發布了一道措辭強硬的命令，要求北地所有工坊、礦場，實行「戰時管制」，優先保障軍需生產，凡有懈怠、囤積居奇者，嚴懲不貸！這道命令觸動了不少本地商人的利益，但在厲欣怡如今如日中天的權勢和陛下明確的支持下，無人敢公開反對。
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七日後，深夜。
西山獵苑，深潭。
第三具，也是經過徹底重新設計的「水底龍王炮」原型，被緩緩推入水中。它比之前更長，線條更加流暢，尾部螺旋槳的轉動也平穩了許多。
壓縮空氣閥門被打開，它發出一聲低沉的嗚咽，猛地向前竄出，帶起一道白色的水線，如同一條真正的惡龍，無聲而迅疾地破開黑暗的潭水，筆直地射向百丈外作為標靶的廢棄船殼！
「轟！！！」
一聲悶雷般的巨響從水底傳來，廢棄船殼猛地向上跳起，然後在一片翻騰的泡沫和水柱中，碎裂、沉沒！
成功了！
岸上一片死寂，隨即爆發出震天的歡呼！工匠們相擁而泣，連日來的疲憊與壓力在這一刻徹底釋放。
朕緊緊攥著的拳頭，終於緩緩鬆開，長長舒了一口氣。看著那漸漸平息的水面，朕的眼中，寒光凜冽。
羅剎的巨艦？在朕的「水底龍王炮」面前，不過是漂浮的棺材罷了！
「傳令格物院，不惜一切代價，全力量產此物！優先配備東南水師和北洋水師！」
「另，將此物定名為——『潛蛟』！」
蛟龍潛淵，伺機而動，一擊必殺！
就在朕為「潛蛟」的成功心潮澎湃之際，一封來自東南的密報，讓朕的心再次沉下——羅剎主力艦隊，似乎得到了新的增援，其活動範圍再次擴大，有跡象表明，他們可能在策劃一次針對舟山群島的大規模登陸，企圖建立永久性的前進基地！
烽煙四起，考驗接踵而至。但此刻，朕的手中，已然握住了斬向海上頑敵的利刃！