第25章 已成定局

  余老太太那一聲帶著淚的「好」字，如同沉重的鍘刀落下，斬斷了所有猶豫和爭執。

  蕭寧去盧府，已成定局。

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  三日後啟程。

  蕭家小院立刻被一種前所未有的忙碌和壓抑籠罩。

  余老太太強撐著精神，主持大局。

  那十兩銀子，被小心翼翼地分成了兩份。五兩被鄭重地鎖進余老太太床頭的舊木匣里，作為公用，貼補家用，支撐蕭雲的開蒙費用。另外五兩，老太太親手交給了周氏：「寧哥兒他娘，這錢……你收著。孩子出門在外，總得有點體己錢傍身。」周氏紅著眼圈接過，那銀子沉甸甸的，壓得她心口發慌。

  那一大車厚禮，則被迅速處理。

  米、面、油、鹽、雞蛋這些能存放的乾貨，被王氏和周氏小心翼翼地搬進廚房角落，用破麻袋蓋好，生怕被老鼠啃了。

  那半扇油光鋥亮的豬肉和兩隻肥雞肥鴨，則成了當務之急。王氏麻利地燒起大鍋，將豬肉切成小塊，混著蘿蔔乾，用大火猛炒，炒得油汪汪、香噴噴，然後盛進瓦罐里，用厚厚的豬油封住口，這樣可以保存很久。雞鴨則被拔毛洗淨，用鹽巴和香料仔細抹勻，掛在灶房通風處風乾。

  最引人注目的是那兩匹布。

  余老太太摩挲著那光滑細膩的布料，眼中閃過一絲複雜的光芒。她拿起一匹深藍色的布，遞給王氏：「老大家的，這匹布你收著，給雲哥兒、瑤姐兒做身新衣裳，開蒙了總得有點樣子。」

  王氏接過布，手微微顫抖。

  余老太太又拿起另一匹顏色稍淺、質地更柔軟的布，遞給周氏：「這匹……你帶著，火速去趟縣城，找最好的裁縫鋪子，加急！給寧哥兒做三套新衣裳！里外都要新的！要體面！錢……就從那五兩里出！」

  周氏含著淚，用力點頭，抱著布匹，連口水都顧不上喝，立刻動身趕往縣城。

  時間在忙碌與壓抑中流逝。

  傍晚時分，周氏才抱著一個鼓鼓囊囊的包袱，風塵僕僕地從縣城趕回來。裡面是三套嶄新的衣裳，從裡衣到外衫，一應俱全，針腳細密，布料柔軟。

  王氏則一頭扎進廚房，拒絕了周氏的幫忙，一個人默默忙碌著。鍋鏟碰撞的聲音格外清晰，帶著一種發泄般的用力。

  當夕陽的餘暉染紅天邊時，一股濃郁的肉香混合著蔥油雞蛋的香氣，霸道地衝散了蕭家小院連日來的苦澀氣息。

  堂屋那張瘸腿的舊木桌上，罕見地擺滿了菜餚：一大盆油亮噴香的豬肉炒蘿蔔乾，一大盆金黃油潤的蔥炒雞蛋，還有一小盆熱氣騰騰的青菜湯。

  這幾乎是蕭家近幾年來最豐盛的一頓晚餐。

  然而，飯桌上的氣氛卻沉重得如同鉛塊。

  王氏將最後一道菜端上桌，默默坐下。她看著滿桌的菜，眼神卻有些飄忽。

  余老太太坐在主位，面無表情。

  蕭伯度、蕭仲遠兄弟倆低著頭，盯著碗裡的飯粒。

  周氏抱著剛睡醒的小兒子，輕輕拍著。

  連平日裡最饞嘴的蕭瑤兒，此刻也只是眼巴巴地看著那盆油汪汪的豬肉，小嘴抿得緊緊的，不敢動筷子。

  所有人都心知肚明，這頓豐盛的晚餐，是用什麼換來的。那香氣，仿佛帶著蕭寧小小的身影，壓得每個人喘不過氣來。

  「寧哥兒，來，多吃點肉！」

  王氏率先打破了沉默。她拿起筷子，不由分說地夾起一大塊肥瘦相間的豬肉，又添了一大勺金黃的雞蛋，一股腦地堆進蕭寧面前的粗瓷碗裡，瞬間堆成了一座小山。

  她看著蕭寧，眼神里充滿了難以言喻的複雜情緒，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽和羞愧：

  「多吃點……去了那邊……怕是……怕是吃不到這麼實在的肉了……大伯母……大伯母對不住你……」

  作為長媳，她深知讓年僅八歲的侄兒去別人家做工，換取銀錢供自己兒子讀書，是何等的不堪！這讓她在妯娌周氏面前，幾乎抬不起頭來。

  「大伯母，夠了夠了！太多了，我吃不下！」蕭寧看著眼前冒尖的碗，連忙擺手推辭。他努力擠出輕鬆的笑容，試圖活躍氣氛：「阿姐，你也吃啊！祖母，您嘗嘗這雞蛋，炒得真香！爹，大伯，你們也快動筷子！」

  他招呼著，目光掃過飯桌，卻突然發現少了一個人。

  「咦？阿兄呢？怎麼沒來吃飯？」蕭寧疑惑地問道。

  飯桌上瞬間變得更加安靜。

  大伯蕭伯度悶悶地扒了一口飯，頭也不抬，聲音低沉沙啞：「在屋裡……哭呢……不肯出來吃飯……晚上……晚上再勸吧……」

  下午發生的那一幕，瞬間浮現在眾人眼前。

  當蕭雲得知祖母余老太太已經決定，明日就送他去縣城李夫子那裡開蒙讀書，而學費來源正是盧府給蕭寧的「月錢」和「賠償金」時，這個一向懂事、甚至願意為弟弟犧牲讀書機會的少年，徹底爆發了！

  他像一頭被激怒的小獅子，在臥房裡哭喊著，摔打著枕頭，聲嘶力竭地吼著：

  「我不去！就不去！那是賣阿弟的錢！我不讀書！我不要用賣阿弟的錢去讀書！！」

  他哭得撕心裂肺，任憑父母如何勸說、甚至責罵，都無濟於事。他把自己反鎖在房裡，用最激烈的方式表達著內心的抗拒和巨大的愧疚！

  余老太太得知後，只是冷冷地丟下一句：「由不得他！明日綁也要綁去！」便不再理會。她的決定，無人能更改。

  蕭寧聞言，沉默了片刻。

  他放下筷子，端起自己面前那碗堆成小山的肉和雞蛋，站起身，輕聲說：「我去看看阿兄。」

  說完，他端著碗，邁開小步子，走向蕭雲緊閉的房門。

  他小小的身影穿過堂屋，留下身後一片更加沉重、幾乎令人窒息的死寂。

  片刻後，蕭仲遠再也忍不住，猛地低下頭，將臉埋在妻子周氏瘦弱的肩膀上，肩膀無聲地劇烈聳動起來。滾燙的淚水，浸濕了周氏單薄的衣衫。

  周氏緊緊抱著懷裡的小兒子，另一隻手用力環住丈夫顫抖的肩膀，眼淚也無聲地滑落。

  他們的心，如同被放在油鍋里煎熬。

  如果……如果這是家族強行要將兒子送走，蕭仲遠作為父親，拼了命也要護住兒子！

  可偏偏……這是兒子自己的選擇！

  是蕭寧跪在地上，用那稚嫩卻堅定如鐵的聲音說：「英雄不問出處！」「我想走出去！」「願替家裡分憂，延續祖輩榮光！」

  那番話，不僅說服了余老太太，也像一把重錘，砸開了他們作為父母的心防。

  兒子有志向，有擔當，想為這個家撐起一片天。

  他們心疼，不舍，萬般擔憂，卻……無法阻攔。

  這份尊重兒子選擇的痛苦，比強行送走他，更加撕心裂肺！