第127章 斗到底！
午後，日頭稍稍偏西。
老余氏換上了一身半舊不新、打著補丁的粗布衣裳，用一塊藍布頭巾包住了大半花白的頭髮，挎著個空菜籃子，拄著根磨得光滑的木棍，顫巍巍地走出了七方巷。
她依照昨日蕭雲打聽來的模糊地址，一路走走停停，逢人便佯裝問路，費了好一番周折，才終於找到了那個位於宛南縣城外、傳言中被郭縣丞害得最慘的——小河村。
村子不大，卻透著一股說不出的死寂與破敗。低矮的土坯房大多歪歪斜斜，院牆坍塌也無人修繕。田間地頭，少見壯年男丁勞作，只有幾個面色枯槁的老農和瘦骨嶙峋的婦人，有氣無力地侍弄著明顯稀疏的莊稼。
老余氏心頭一沉，強自鎮定，臉上堆起一副迷路老嫗的惶惑與可憐相，蹣跚著走到村口一棵老槐樹下，對著一位正在井邊打水、眼神麻木的老婦人，啞著嗓子問道：
「老姐姐……行行好……討……討碗水喝……老身……老身這腿腳不中用了，迷了路，實在走不動了……」
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那老婦人抬起渾濁的眼睛，木然地打量了她片刻，見她確實年邁體衰、衣衫破舊，不似歹人，便默默地點了點頭，從水桶里舀了半瓢清水遞給她。
老余氏千恩萬謝地接過，小口小口地喝著涼水，趁機與那老婦人攀談起來。
「老姐姐……這村子……瞧著……咋這麼荒涼哩？」老余氏小心翼翼地開口，語氣裡帶著恰到好處的同情與好奇。
那老婦人聞言，麻木的臉上終於裂開一絲深深的悲苦。她警惕地四下張望了一下，見左右無人，才壓低聲音，如同傾訴苦水般，哽咽著道：
「唉……造孽啊……都是讓那天殺的郭縣丞給害的！」
「郭……郭縣丞？」老余氏心裡咯噔一下，臉上卻裝作茫然不解。
「是啊！那狗官！」老婦人眼中迸發出仇恨的光芒，咬牙切齒道：「為了強占咱村的好田！他……他使了絕戶計啊！」
「絕戶計？」老余氏手一抖，瓢里的水灑了出來。
「他把咱們全村人的戶籍……都給……給『銷』了！」老婦人聲音發顫，淚珠滾落，「說是……說是咱們是『逃戶』、『漏戶』！官府的名冊上……都沒咱這村子了！咱……咱都成了沒名沒姓的黑戶了！」
「沒了戶籍……地契就成了廢紙！告狀都沒門！男人們氣不過，去縣衙理論……結果……結果被那狗官反咬一口，說咱聚眾鬧事！抓的抓，打的打！好多壯勞力，都被強行押去服那最苦最累的徭役了！至今……生死不知啊！」
老婦人越說越激動，枯瘦的手緊緊抓住老余氏的胳膊，指甲幾乎掐進肉里：「剩下的，都是我們這些老弱婦孺……守著這點瘠薄田地，苟延殘喘……叫天天不應，叫地地不靈！這日子……沒法過了！沒法過了啊！」
老余氏呆呆地聽著，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！渾身血液都快要凝固了！
銷戶！
黑戶！
抓壯丁！
服苦役！
這……這哪裡是父母官？這分明是吃人不吐骨頭的活閻王！手段之毒辣，心思之歹毒，簡直駭人聽聞！遠超她最壞的想像！
她原本只以為郭達是貪財跋扈，欺壓良善，卻萬萬沒想到，他竟能無法無天到如此地步！視百姓如草芥，玩弄王法於股掌！
憤怒的火焰，瞬間燒遍了她的全身！氣得她渾身發抖，手中的木棍幾乎要捏碎！
老余氏不知道自己是如何辭別那位老婦人，又如何深一腳淺一腳地走出小河村的。
她只覺得腦子裡嗡嗡作響，胸口堵得厲害，手腳一片冰涼。
夕陽將她的影子拉得很長很長，投在荒蕪的田埂上，顯得格外孤寂而沉重。
恐懼，如同冰冷的毒蛇，死死纏繞著她的心臟，勒得她幾乎喘不過氣。
她第一次如此真切地感受到，權勢二字，究竟意味著何等可怕的力量！可以如此輕易地將一個村子拖入地獄！可以如此殘忍地剝奪掉一群人生而為人的一切！
郭達……郭縣丞……
這個名字，此刻在她心中，與惡魔無異！
和這樣的人為敵……真的……有勝算嗎？
寧哥兒……她那個年僅八歲、聰慧過人的孫兒……真的能斗得過這般心狠手辣、樹大根深的龐然大物嗎？
萬一……萬一失敗了……蕭家……會不會也落得和小河村一樣的下場？甚至……更慘？
想到那種可能，老余氏激靈靈打了個寒顫，後背瞬間被冷汗浸濕！攥著木棍的手，抑制不住地劇烈顫抖起來。
然而——
就在這無邊的恐懼幾乎要將她吞噬之時——
她的眼前，驀然浮現出蕭寧那張稚嫩卻異常沉靜堅毅的小臉。
浮現出他昨日在堂屋，挺直脊樑，朗聲說出「我要將郭家，連根拔起！」時，那璀璨如星芒的眼神！
浮現出他自幼展現的過人天賦，寫話本、作詩篇、結交「貴人」……那分明是文曲星下凡，是蕭家等了整整二十年，才盼來的唯一崛起的希望！
「若是沒有寧哥兒……」老余氏心中猛地一痛，「我蕭家……只怕早已如那小河村一般，被人啃得骨頭都不剩了！」
是啊！
不是蕭家要去惹事，是禍事自己找上門！是郭達那豺狼，不肯放過他們！要將他們這剛剛燃起的希望之火，徹底踩滅！
退讓？忍氣吞聲？
有用嗎？小河村的慘狀，就是血淋淋的答案！
為了保護寧哥兒！為了保護這個家！為了保護那一點點微弱卻珍貴的希望！
她這把老骨頭……還有什麼好怕的？！
寧哥兒年僅八歲，都敢以稚嫩肩膀扛起家族興衰，直面那滔天巨浪！
她這個做祖母的，活了大半輩子，難道還不如一個孩子有膽氣？！
一股前所未有的力量，猛地從心底最深處湧起！瞬間衝散了那蝕骨的恐懼！
老余氏猛地停住腳步，深吸了一口傍晚微涼的空氣。
她緩緩地、極其緩慢地，挺直了那因常年勞作而有些佝僂的腰背。
夕陽的餘暉，將她蒼老的身影鍍上了一層金色的、堅不可摧的輪廓。
那雙原本因恐懼而微微顫抖的手，漸漸穩定下來，將木棍握得穩穩的。
眼中的惶惑與後怕，早已消失不見，取而代之的，是一種歷經掙扎後、破釜沉舟般的決絕與冷厲！
「郭達……」她望著宛南縣城的方向，從牙縫裡，輕輕地、卻無比清晰地擠出兩個字：
「你等著。」
為了她的寧哥兒，為了蕭家。
便是拼上她這條老命，也定要與你——
斗到底！