第16章 我給你兩個選擇！
五十里外，京營大營。
夜風穿帳，燭火搖曳，映得李懷恩臉上那道舊疤忽明忽暗。
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他將塘報揉成一團，狠狠砸向案角：「一介貶官，竟敢私刑朝廷命官？還釘在城門上當門神？真是反了！」
幕僚低頭跪坐，額角滲汗：「大人，周文遠確有貪墨實據，百姓皆言其該死……」
「此時出兵，恐被指為『護貪官、壓民意』，失了道義名分。」
「道義？」李懷恩冷笑一聲，提刀拄地，甲冑鏗然作響，
「亂民之口，能定國法？本官奉的是聖旨，執的是王命！徐謙私設公堂、焚毀帳冊、擅殺命官——」
「樁樁件件，皆是謀逆！他若真是清官，怎不去京城告御狀？反倒占山為王，聚眾造反？」
他猛地抬頭，眸光如刀：「我要他頭顱懸於午門，讓全天下的刁民看看，什麼叫『天子之怒』！」
話音未落，帳外急報聲驟起。
「報——！流民千人圍營，舉著血書木牌，哭訴周文遠虐稅之罪，求大人『為民做主』！」
李懷恩一怔，隨即嗤笑出聲：「演戲？當本官是三歲孩童？定是徐謙派來的細作，蠱惑人心！來人——弓弩手列陣，驅散！若有抗拒，當場射殺！」
「可……那些人多是老弱婦孺，手無寸鐵……」
「那就更該殺！」他怒拍案幾，「今日容他們哭一聲，明日就敢提刀砍我營門！滾出去，照令行事！」
帳外喧譁漸起，夾雜著哭喊與箭矢破空之聲。
李懷恩負手立於燈下，嘴角噙著冷笑，如看見徐謙跪伏於前，被剝皮抽筋。
可第二日清晨，他走出帥帳時，臉色驟變。
十里官道兩側，竟密密麻麻立起數十塊血書木牌，紅字觸目驚心
「周文遠該死！」
「稅銀入私囊，百姓啃樹皮！」
「徐謙燒帳還債，是真青天！」
更有甚者，竟將周文遠生前劣跡編成俚曲，沿路傳唱。
連他親衛營的士卒都低聲議論：「聽說那徐謙，原是內閣首輔？被劉瑾陷害才貶下來的……咱們現在打他，是不是……在替貪官報仇？」
李懷恩暴怒，命人砸碑焚書，斬首三名「煽動軍心」的小卒。
可謠言如野火，越撲越旺。
第三日，軍中夜巡士卒驚慌來報：「後山……後山不知何時埋了五口黑棺！每口棺上都寫著——『李懷恩歸葬處』！」
「胡說八道！」李懷恩拔劍劈斷報信兵的頭盔，「妖言惑眾者，斬！」
可那一夜，整個京營人心惶惶。
有人半夜驚醒，說看見棺木自動移位，有火頭軍燒飯時，鍋底竟撈出一塊寫滿詛咒的符紙，上書「逆臣李懷恩，三日內必死於谷中」。
李懷恩怒極反笑：「徐謙？你只會弄些鬼神伎倆？等我踏平你白雲寨，定將你剝皮製成鼓，掛在轅門示眾！」
他下令全軍開拔，數千精銳，火器營壓陣，浩浩蕩蕩殺向安民府。
行至斷龍谷，地勢驟窄，兩壁如削，僅容三馬並行。
李懷恩騎在馬上，皺眉環顧：「此處易伏，傳令加快行軍！」
話音未落，忽聽頭頂一聲尖銳哨響！
「轟隆——！」
巨石滾落，塵土沖天，谷口瞬間被封死。
緊接著，兩側崖頂傾下火油，火星一點，烈焰騰空，糧車盡數起火，濃煙滾滾，遮天蔽日。
「有埋伏——！」親兵嘶吼。
李懷恩猛抽戰馬，怒吼：「後撤！快撤！」
可歸路早已被巨木橫斷，層層疊疊，宛如鐵壁。木上血書赫然
「稅銀還百姓，活路留弟兄！」
京營大亂，戰馬驚嘶，火器營火炮未及架設，已被烈焰吞噬。
士卒互相踩踏，死傷遍地。
高崖之上，羅屠伏在岩石後，焦躁地捏著令箭：「徐爺說火起後動手……可令箭還沒到！再不動手，李懷恩就要逃了！」
就在此時，林影微動，阿禾悄然現身，將一枚銅牌塞入他掌心——牌上刻著一個「火」字，背面是徐謙親筆：只燒糧，不殺將。
羅屠咧嘴一笑，露出森白牙齒：「好！這回，輪到他們啃樹皮了！」
號角長鳴，滾石如雷，斷龍谷徹底淪為火獄。
谷中，李懷恩披甲持刀，立於殘火之間，望著四周哀嚎的士卒與焚毀的糧草，雙目赤紅。
他忽然仰天大笑：「徐謙……你以為這樣就能贏？我雖被困，但只要我活著回去，你就百口莫辯！劉瑾不會放過你，皇帝更不會！你不過是個貶官，也配……與整個朝廷為敵？」
風卷殘煙，掠過焦土。
而在安民府上高台，徐謙正倚欄而坐，手中把玩著一枚銅錢，聽著小豆子連珠炮般匯報戰況。
「糧車燒了！路封了！李懷恩進退不得！」
他咧嘴一笑，眼神卻冷得像冬夜寒星：「清官最怕百姓說他不清，忠臣最怕百姓說他不忠。我從不做清官，也不當忠臣——我只做，讓他們睡不著覺的人。」
柳鶯兒赤足走來，紅衣如血，銀鈴輕響：「京營士卒已經開始偷挖草根了。」
「很好。」徐謙收起銅錢，緩緩起身，望向斷龍谷方向，「我要的不是他的命。」
「我要他活著回去。」
「我要他親眼看著，自己怎麼從『奉旨平叛』的欽差，變成朝廷上下人人避之不及的『喪門星』。」
風起，火未熄。
第七日清晨，斷龍谷口煙塵漸散。
一道身影緩步而來，披風獵獵，身後五百先鋒列陣，刀鋒映日，寒光如雪。
他站在谷口巨木前，望著裡面那一片焦土與死寂，輕輕一笑——
「李懷恩，別來無恙？」
第七日清晨，斷龍谷口煙塵漸散，焦土之上殘火未熄。
徐謙緩步而來，披風獵獵，身後五百先鋒列陣，刀鋒映日，寒光如雪，仿佛一隊從地獄走出的判官儀仗。
李懷恩披髮踉蹌，甲冑殘破，三日無糧，已殺戰馬分食，血污染袖，雙目赤紅如獸。
他看見那道熟悉的身影，喉嚨里擠出嘶啞怒吼：「你……你竟敢圍困朝廷大軍！三千京營精銳，皆為天子爪牙！你這是造反！是誅九族的大罪！」
徐謙停下腳步，笑意輕浮，卻無半分溫度：「不敢。」他搖頭，一字一頓，
「我只敢替百姓算帳。」
話音落，紅影一閃，柳鶯兒自崖頂飄然而下，赤足踏過焦石，銀鈴輕響如冥音。
她手中一冊帳本凌空擲出，啪地摔在李懷恩腳前，塵灰揚起，露出封皮上四個字——《周氏私錄》。
李懷恩低頭，瞳孔驟縮。
翻開第一頁，便是周文遠歷年貪墨明細，稅銀、鹽引、礦產，條條列清。
而末頁，赫然有他親筆批語：「事成後，分銀三成。」字跡鐵鉤銀劃，確是他手書無疑。
「不……這不是我寫的！」他猛地抬頭，聲音發顫，「這是偽證！徐謙，你構陷忠良！」
「忠良？」徐謙嗤笑，蹲下身，指尖輕輕點了點那行字，
「李大人，三年前在內閣議事，你說我貪墨百萬，該斬立決——可你拿得出證據嗎？沒有。那你憑什麼判我？憑劉瑾一句話。」
「現在，我也不需要你認罪，我只需要這本帳，讓全天下知道，你們這些『忠良』，是怎麼把百姓啃樹皮的命，換成自己金屋藏嬌的銀子。」
風掠過焦谷，吹動殘旗，也吹亂了李懷恩最後的理智。
徐謙站起身，俯視著他，聲音低得只有兩人能聽見：「你現在有兩個選擇。」
「一，我放你回去，帶著這本帳，告訴劉瑾——下一個棺材，我已經給他量好了尺寸，只等他點頭認命。」
「二，你死在這，我把你頭掛在安民府城門，對外宣稱你與周文遠同流合污，貪贓枉法，臨陣降敵。百姓會歡呼，朝廷會沉默，而我，將順理成章『代天巡狩』，清君側，安黎民。」
他頓了頓，笑意加深：「選哪個？」
李懷恩渾身發抖，不是因為傷，不是因為餓，而是恐懼——對民心的恐懼，對徐謙這種「不講規矩」的瘋子的恐懼。
他忽然明白，眼前這人早已不在乎官位、名節、律法。
他在乎的，是人心怎麼動，是天下怎麼亂，是他如何從塵埃里爬出來，把整個朝廷踩在腳下。
「我……回去。」他終於啞聲開口，像一頭被剝了皮的狼，
「我把話說清楚……徐謙非匪，乃民之望……安民府非亂，乃朝廷自亂。」
徐謙笑了，拍拍他肩，動作親昵得近乎諷刺：「好兄弟，我就知道你拎得清。」
三日後，京城震動。
李懷恩孤身回京，衣不蔽體，呈上血書奏本，字字泣血。
劉瑾當廷暴怒，撕本擲地，厲聲咆哮：「一派胡言！徐謙亂臣賊子，朕必誅之！」
可滿朝文武低頭不語——周文遠之罪已確鑿，京營大敗亦為事實，而李懷恩帶回的流民證詞、帳冊副本、甚至斷龍谷中「稅銀還百姓」的血書木牌，皆如刀鋒，直指內廷。
無人敢動。
劉瑾咬牙切齒，卻終未敢再派兵。
而在千里之外的白雲寨城樓，徐謙獨立高台，望著北方煙塵滾滾的天際，心中忽地劇烈震顫——
【預判觸發：半月後，北境外敵將破關，邊軍統帥欲降。
國運動盪，值+50】
「外敵要來？」他輕笑，眼中燃起野火，「好啊。」
「這天下爛到根了，也該換把刀——」
「劈命的刀。」