第24章 向我下跪的人，是為活著的希望
晨霧如紗，纏繞在「活人碑」周遭，石碑尚新，鑿痕未平，卻已被人摩挲得發亮。
碑上密密麻麻刻著名字——張三娃、李寡婦、陳四、老六……無一遺漏，皆是螻蟻般曾被天下拋棄的賤命。
孫老丈跪在碑前，捧著一碗清水，水面上映著灰濛的天光，也映著他溝壑縱橫的臉。
他沒說話，只是將碗輕輕放下，渾濁的淚水砸進水裡，漾開一圈漣漪。
「徐爺救我一家，這水，是命。」
話音落下，身後百人無言，卻齊齊跪下。
一碗碗清水被捧出，或陶碗、或木瓢、甚至有人用破陶罐盛著，一水一線，連成蜿蜒長河，如朝聖之路，直通碑下。
高處哨塔之上，雲璃黑紗覆面，眸光冷如刀鋒，掃視人群。
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她不動聲色，卻在某一瞬瞳孔微縮——一個穿粗布短打的男子，衣袖微動，竟伸手去抓碑前供奉的一小袋糙米。
她沒出聲，只指尖輕叩欄杆，三下。
人群深處，一道紅影如風掠過，赤足無聲，銀鈴輕響，似夢似幻。
柳鶯兒本在碑旁守夜，此刻卻如鬼魅般貼上那男子後背，一手掐喉，一手反擰其臂，咔嚓一聲脆響，那人還未來得及叫喊，已被拖出人群，重重摔在泥地上。
他懷中滾出火摺子，油布包裹，尚帶餘溫。
「巡撫府的記號。」柳鶯兒不知何時已至，紅衣獵獵，赤足踩上那人胸口，銀鈴輕響，刀光一閃，髮髻應聲而落，散作滿地。
「再敢動恩公的碑，下次削的是頭。」她笑得妖冶，眼裡卻無半分溫度。
那暗探面如死灰，抖如篩糠。
消息傳到徐謙耳中時，他正蹲在火堆旁啃一塊焦饃。
他咧嘴一笑，嘴角裂口又滲出血絲
「好啊，想燒我的碑？那我先燒他們的規矩。」
翌日清晨，校場人山人海。
流民從四面八方湧來，扶老攜幼，眼中不再是混沌與絕望，而是光——一種近乎信仰的光。
他們看著那個站在高台上的麻衣男子，瘦削蒼白，唇邊帶血，卻站得筆直如槍。
「今日，立社！」徐謙聲音不高，卻如驚雷滾過荒原，「名——洪閒社！洪流之閒者，終掌乾坤！」
鼓聲驟起，十名壯漢合力將一面大旗升起。
黑底赤紋，如潑血成字——「洪閒」二字龍蛇盤踞。
小豆子爬上旗杆旁的木台，扯開嗓子宣讀社規：「凡入社者，授田五畝，發粟種、菜種各一斗，免三年賦稅！子女六歲以上，可入義學，識字明理，不收分文！」
話音未落，人群炸了。
「真……真的？不收錢？還能上學？」
「我兒子瞎了一隻眼，也能進？」
「我婆娘懷了，能分地不？」
徐謙抬手，人群瞬間安靜。
孫老丈顫巍巍上前，聲音發抖：「徐爺……這旗……是反了嗎？」
全場死寂，無數雙眼睛盯著他。
徐謙笑了，笑得譏誚，笑得疲憊，笑得像把刀慢慢割開這腐爛的世道。
他搖頭，一字一句，砸進每個人心裡：「不反天，不反民。只反——讓你們餓死的規矩。」
他轉身，指向京城方向，聲音陡然拔高：「他們說我是賊！可賊會燒自己的糧救你們？他們會立碑記下你們的名字？會管你們的孩子叫一聲『學生』？」
沒人回答。
但有人開始流淚，有人捶地痛哭，有人突然高喊：「徐爺！我們跟你走！」
「洪閒社！」萬人齊呼，聲震山谷，連北嶺的狼群都為之驚退。
當夜，驛館燭火未熄。
徐謙靠在椅上，額角冷汗直流
國運模擬器的反噬如潮水襲來，五臟六腑似被鐵鉗絞緊。
他咬牙撐住，眼前閃過無數畫面，北疆鐵騎南下、京城政變、黃河決堤……還有……一柄劍，刺入他的胸口。
「還……不是時候。」他喃喃，指節捏得發白。
門外，雲璃推門而入，聲音冷冽：「巡撫調三千兵，已至三十里外。邊軍使者剛走，最後通牒——交出流民，解散洪閒社，否則——發兵。」
徐謙咧嘴，血絲從唇角溢出：「好啊，那就讓他們看看，什麼叫『賊』的規矩。」
他抬手，召來柳鶯兒。
「帶『暗刃』，潛入敵營。我要巡撫寫給邊軍的密令——『趁亂劫糧，製造民變，嫁禍徐謙』——我要它出現在每一個士兵的枕頭下、糧袋裡、馬鞍夾層中。」
柳鶯兒眸光一亮，紅衣如火：「要死人嗎？」
「不必。」徐謙冷笑，「讓他們自己亂。」
三日後，軍中譁然。
密信四起，士卒怒吼：「我們是來平亂的，還是來燒百姓的？」
小豆子混入軍中，趁亂高喊：「你們長官要燒糧陷害我們！我們可是剛被徐爺救活的人！」
兵刃出鞘，對準的卻不是敵人——而是自家將領。
而此刻，徐謙立於寨門，麻衣如旗，身後「洪閒」大旗獵獵作響。
他望著遠方煙塵，淡淡道：「來了？」
雲璃低聲問：「迎不迎？戰不戰？」
徐謙不答，只抬手，命人抬出十口大鍋。
鍋下柴火噼啪作響，鍋中米粒翻滾，稀粥香氣隨風四散，飄向飢腸轆轆的流民，也飄向遠處——那支殺氣騰騰的官軍。
翌日，天光未明，府外塵煙滾滾。
巡撫親率鐵騎壓境，馬蹄踏碎晨霜，旌旗獵獵如刀劈寒霧。
他立於陣前，紫袍玉帶，怒目圓睜，聲如雷霆：「徐謙！爾以妖言惑眾，聚流民為亂黨，立偽社、樹逆旗，罪在不赦！今本官奉旨清剿，若即刻投降，尚可留全屍！」
寨牆上鴉雀無聲。
片刻後，一道麻衣身影緩步登台，瘦削卻挺拔，唇角裂口未愈，血痕如硃砂點額。
徐謙不慌不忙，抬手一揮。
十口大鍋自寨中抬出，架於寨門之前。
鍋下柴火噼啪，米粒翻滾，白氣升騰，稀粥香氣隨風瀰漫，如絲如縷，纏上每一寸乾涸的鼻腔。
流民們遠遠圍坐，眼巴巴望著，卻無人敢動——這是給官軍的「請戰禮」。
「我無兵糧。」徐謙聲音不高，卻穿透寒風，字字如釘，「只有這十鍋粥。若將軍要戰，我請三軍將士先喝一碗，再殺我。」
他親自執勺，舀起一滿碗，米粒稀疏卻滾燙，熱氣拂面。
他雙手捧碗，緩步走下階，直面巡撫。
「請。」
巡撫臉色鐵青，袖袍猛甩，碗翻在地，粥潑泥中。
他怒斥：「賤民之食，豈入官軍之口！」
可話音未落，身後已有士卒悄然挪步。
一名年輕小校，面黃肌瘦，指甲縫裡還沾著昨日啃樹皮的殘渣，他盯著那潑灑在地的粥，喉頭滾動，終於忍不住俯身，用手掬起一點殘粥，狠狠抹入口中。
淚，忽然就下來了。
緊接著，第二人、第三人……悄無聲息，十數名士兵脫隊，捧碗接粥，蹲在鍋邊狼吞虎咽。
有人邊吃邊哭，有人吃完默默將空碗放回鍋邊，轉身歸列，眼神卻已不同。
雲璃立於城樓，黑紗隨風輕揚，眸光如冰湖映雪。
她看著那一幕，唇角微勾，低語：「人心，比刀快。」
徐謙站在寨門前，望著這群曾要殺他的士兵低頭喝粥，心中並無得意，只有一股沉甸甸的疲憊與清明。
他忽然想起三年前在內閣批閱災奏時，某位閣老輕飄飄一句：「饑民易子而食，亦屬常理。」
——那時他沉默，如今他笑，笑這天下規矩，荒唐至此。
日頭西斜，巡撫見軍心已散，再留無益，只得咬牙下令退兵。
鐵蹄調轉，煙塵漸遠，唯餘一地空碗，和十口尚溫的鍋。
夜幕降臨，未曾閉門。
流民自發執棍持鋤，圍成環，男女老幼輪值守夜。
火光映照著一張張粗糙卻堅定的臉，仿佛這裡，已是他們命里唯一的家。
孫老丈帶著孫女，在徐謙帳前擺上一塊粗糙木牌，上刻「恩公」二字，歪歪扭扭，卻極認真。
他跪下，磕了個頭，一句話沒說，牽著她默默離去。
徐謙站在帳外，望著那塊木牌，心頭猛然一顫。
不是感動，是恐懼。
他怕自己配不上這份跪。
更深人靜，他獨入地窖
一行猩紅大字浮現：
【預判：北疆外敵南下，三萬鐵騎即將破關而入，邊軍潰退，最後一道隘口將傾。
邊軍將請徐謙『共御外侮』——國運值+120】
燭火搖曳，映著他蒼白的臉。
他閉目，低語：「我守國門，不是為皇帝……是為這些人，能繼續喝上一碗熱粥。」
話音未落，地窖門被推開。
雲璃緩步而入，黑紗微掀，露出半張冷艷面容。
月光斜照，她眸如寒星，直視著他，聲音輕卻如刃：
「你燒糧時，我就知道——你不是梟雄，是瘋子。」
她頓了頓，嘴角竟浮起一絲近乎敬意的笑：
「可瘋子，才改得了天命。」
就在此時，寨外馬蹄驟起，急促如鼓。
一騎絕塵而來，馬背上的探子渾身浴血，手中緊攥一封染血軍報，直衝府門——