第7章 奉旨查案
小白卻誤會了，挺了挺胸脯，聲音細弱卻執拗。
「公子，小白不小了……身子早長成了……」
「我說的是年紀！」
方旭哭笑不得，加重了語氣。
「安心在方家住著，吃穿用度不愁，等過兩年你想嫁人，我再給你備嫁妝。
若想留下，就跟著管家學理事，總好過在外頭漂泊。」
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說罷，他從袖中摸出一錠五兩重的銀錠塞到她手裡。
「這銀子你先拿著，想買些脂粉針線，或是給家裡捎信，都夠了。」
小白攥著銀錠的手指微微發顫，眼底卻亮了起來。
她早聽說方公子方孝孺的長子，是陛下跟前的紅人，未來前程似錦。
能在方家安身，總好過被輾轉賣入青樓。
「謝公子恩典！」
方旭擺擺手，轉身出了房門，晚風一吹，心裡那點旖旎心思散了個乾淨。
他摸著下巴暗忖，還好問了年紀，不然差點犯了渾。
方建見自家少爺從院裡出來，連忙顛顛地迎上去，臉上堆著諂媚的笑。
「少爺早啊！怎麼樣？昨晚那姑娘可是我精挑細選的，瞧著水嫩吧？」
方旭沒好氣地瞥他一眼，抬腳就在他屁股上踹了一腳。
「水靈你個頭！滾蛋！」
「哎喲！」
方建捂著屁股直叫喚，齜牙咧嘴地揉著被踹的地方，心裡直犯嘀咕。
難不成是模樣不合少爺心意？
「下次找年紀大些的，最少十八，聽見沒有？」方旭瞪他一眼，語氣帶著不容置疑的認真。
方建這才恍然大悟，心裡的算盤噼里啪啦響。
原來少爺偏愛年紀稍長的？果然是見過世面的，品味就是不一樣！
不愧是少爺，跟曹操一樣！
他連忙點頭哈腰，「知道了知道了！小的記下了！下次保證找個合少爺心意的，保管您滿意！」
方旭沒再理他，心裡盤算著先逍遙幾日，再去朱棣面前提私印寶鈔的事不遲。
這夜，方建果然又領了個女子到他房裡。
那女子眉眼彎彎，瞧著比昨天那位豐潤些，眉眼間帶著幾分成熟的柔媚，站在燭影里，倒有幾分動人。
方旭剛坐下，就隨口問，「你叫什麼名字？今年多大了？」
「回公子，小女叫小雪，今年十八……」
小雪聲音細細軟軟的，話還沒說完，方旭已笑著起身，一把將她抱起。
「公子……」
小雪臉頰騰地紅了，眼波流轉間帶著幾分羞怯，手腳都不知往哪兒放，輕輕掙扎了一下。
「放心。」方旭低頭看她，語氣溫和了些。
「今晚過後，我讓人去贖你的賣身契。明日你若想離開，我給你備足盤纏。
若想留下，方家便給你一個安穩去處，不用再受顛沛之苦。」
聽到這話，小雪眼裡的慌亂漸漸散去，不再掙扎，只是將臉輕輕貼在他胸口，任由他抱著走向床榻。
一夜旖旎。
次日天剛天亮，御書房內。
朱棣正握著硃筆批閱奏摺，案頭堆疊的奏章旁，放著一盞尚有餘溫的龍井。
「你是說，竟有人敢私印寶鈔？」
聽到方旭的奏報，朱棣猛地放下硃筆，濃眉瞬間擰起。
著幾分難以置信的沉怒，寶鈔是朝廷命脈，私印形同謀逆，誰敢如此膽大？
方旭躬身而立，語氣篤定。
「陛下，臣敢以項上人頭擔保，如今市面上流通的寶鈔，定有不少是私印的偽鈔。」
朱棣抬眼看向他，目光深邃，「何以見得？寶鈔由工部精印，紙墨，圖案皆有防偽，尋常人怎敢輕易仿造？」
「陛下可曾留意寶鈔的購買力？去年永樂元年，一貫寶鈔尚能換九百八十文銅錢。
可短短一年過去，如今一貫寶鈔最多換九百六十文，甚至在民間商鋪，店家還得掂量著收。」
他頓了頓，加重語氣，「一年之間貶值如此之快，絕非正常流通所致，定是偽鈔泛濫，攪亂了市場。」
朱棣眉頭皺得更緊，「你說的通貨膨脹，又是何意？朕從未聽過這說法。」
方旭早有準備，伸手在空氣中虛劃，打了個比方。
「陛下試想，假如，若市面上本有一千萬斤糧食，朝廷只發一千萬貫寶鈔，那麼一貫鈔換一斤糧，正好持平。
可若是有人偷偷多印了五百萬貫偽鈔，市面上就有了一千五百萬貫鈔，糧食卻還是一千萬斤。
這時候百姓想買糧，就得花一貫半鈔才能換一斤，原來的鈔自然就不值錢了。這便是通貨膨脹，錢越來越多，東西卻沒多，鈔就越來越賤。」
方旭知道如果有儲備金，那麼這個通貨膨脹是不會存在的，但他現在沒這種心思再去接受一遍儲備金是什麼。
按照這個時代人的局限性，是很難想明白這是何意。
他說得直白，朱棣盯著案上的寶鈔樣本，指尖摩挲著上面的龍紋圖案，沉默片刻，只是懂了一點。
「朕該相信你嗎？」
方旭剛想回答就被朱棣再次打斷。
「我不要你的人頭，那對於朕來說沒有。」
方旭臉色有些難看，沉思片刻後咬咬牙，「那這樣把陛下，草民跟陛下打個賭，如果我找到了假鈔的真實性並且抓住了他們，那麼陛下就給我封個官吧。」
「要是我沒有找到，那香水的三成股份，全部送給陛下，如何？」
朱棣眼睛一亮，他故作沉思後點頭。
「可以，但是官就不等到那時候了，朕現在就封你為官，那就封你為寶鈔提舉司，全權管理寶鈔一事。」
「謝陛下！草……臣叩謝陛下隆恩。」
朱棣完全不懂經濟，他對於什麼通貨膨脹完全不了解，不過見到方旭如此義正言辭的說道，他還是決定相信，反正也沒有壞處。
「好，那就替朕去做事吧，幫朕找出這些私印偽鈔的奸賊，不僅是盜國庫之利，更是在斷百姓生路！」
朱棣此刻想起，如果真有私印寶鈔的人，那麼這種人完全就是大明朝的蛀蟲。
朱棣臉色陰沉，他猛地一拍案。
「查！給朕徹查！你既發現了端倪，這查偽鈔的事，便交由你牽頭，需要什麼人手、文書，儘管開口！」
「臣遵旨，保證在一個月內找到私印寶鈔的源頭！」
「好，有愛卿這句話，朕就放心了，下去吧。」
方旭剛想走時，他突然問道。
「陛下，寶鈔提舉司是幾品官？」
朱棣看著面前這個年輕人，也是自己未來的女婿，他擺擺手笑道。
「正八品。」
「才八品嘛？」
方旭的身影剛消失在殿門外，朱棣臉上的怒意便再也壓不住。
方才與方旭議事時強壓的沉鬱，瞬間翻湧上來，他猛地一拍龍案，厲聲喝道。
「紀綱！」
話音未落，一道身影如鬼魅般從屏風後閃出，衣袂掃過金磚地面，幾乎不聞聲響。
那身影身形挺拔，正是錦衣衛指揮使紀綱。
他快步上前，單膝跪地，垂首應道。
「臣在。」
「去給朕查！掘地三尺也要給朕找出私印寶鈔的奸賊！敢動朝廷命脈，朕倒要看看是誰有這麼大的膽子！」
「臣遵旨！」