第8章 凋敝的寶鈔司
次日一早，方家院門忽聞院外傳來奉旨欽差到的唱喏聲。
方旭剛整理好衣袍，就見一位宦官邁著方步進來，身後跟著兩名小太監，正是司禮監的王瑾。
王瑾走到正廳中央站定，展開聖旨。
「奉天承運皇帝，詔曰，方旭通曉錢法，特封其為寶鈔提舉司提舉，總領寶鈔印製，核查諸事，欽此！」
「臣方旭接旨，吾皇萬歲！」方旭躬身跪地，雙手接過聖旨。
起身謝恩時，方旭從袖中從容取出一物，遞向王瑾。
第一時間更新最新章節，盡在🅂🅃🄾５５.🄲🄾🄼
「王公公辛苦跑這一趟，這點茶水錢，還望公公笑納。」
那是一塊沉甸甸的銀錠，足有五十兩重。
王瑾眼角的餘光瞥見銀錠大小，瞳孔猛地一縮。
尋常官員給宦官的辛苦費不過幾兩碎銀，這方旭出手竟如此闊綽！
他本想假意推辭兩句，可方旭已不由分說將銀錠塞進他的袍袖，隨即後退一步，保持著恰到好處的距離。
「方大人這可真是……太客氣了。」
王瑾臉上的褶子都笑開了，袍袖裡的銀錠沉甸甸壓著手腕，心裡早已樂開了花。
「咱家這就回宮復命，定將大人的心意稟明陛下，方大人今後在提舉司當差，有什麼需宮裡通融的，儘管找咱家！」
「多謝公公美言。」方旭拱手笑道。
王瑾又客套了兩句，帶著小太監興沖沖地離了方家，走出老遠時，還忍不住抬手按了按袖中銀錠，心裡暗道。
「這方中憲年紀輕輕，倒是個會來事的主，往後可得多照拂些。」
「少爺！您這可是真當官了？這官袍一穿，瞧著就氣派！」
方建眼睛瞪得溜圓，圍著方旭轉了兩圈，嘖嘖稱奇。
房間裡，小雪正踮著腳給方旭系朝服腰帶，聽到方建的話，嘴角忍不住彎了彎。
方旭挺直腰板，任由小雪整理衣襟。
斜睨了方建一眼，抬腿就在他屁股上踹了一腳。
「什麼叫居然？你家少爺我當官不是順理成章的事？」
方建完全沒有感覺到疼痛，連忙附和。
「少爺說的是，少爺說的是。」
腰帶系妥，方旭理了理官袍前襟，語氣沉了沉，看向方建時眼神認真了幾分。
「我往後可能要在提舉司多待些日子，不一定天天回來。」
他頓了頓，目光掃過一旁垂首站著的小雪。
「你替我把小雪和小白安頓好，吃得用得別虧著，住處也拾掇得乾淨些。」
他伸手拍了拍方建的肩膀，力道加重了些。
「等我回來要是聽說她們受了半分委屈……」
「哎喲少爺您放心！」
方建連忙拍著胸脯保證，臉上的嬉皮笑臉收了收。
「小的一定把兩位姑娘伺候得周周到到，誰敢給她們臉色看，我先把那人腿打斷！保證您回來挑不出錯！」
小雪在一旁聽著，悄悄抬眼望了方旭背影一眼，耳根微紅，低頭繼續撫平他袖口的褶皺。
方旭這才滿意地點點頭，理了理官帽，大步朝門口走去。
「走了。」
方建連忙應著，一路小跑跟在後面，嘴裡還碎碎念著要去給小雪小白添些新首飾。
這惹得方旭又回頭瞪了他一眼，他才訕訕地閉了嘴。
方旭剛踏入寶鈔提舉司的大門，腳步便頓住了，眉頭忍不住皺成一團。
眼前這景象，實在讓他懷疑自己是不是走錯了地方。
院牆的青磚斑駁脫落，廊柱上的紅漆早已褪色開裂，連地面的石板都坑坑窪窪，積著昨夜的雨水，透著一股蕭索的破敗氣。
他退到門口，仰頭看了看門楣上寶鈔提舉司的匾額，漆皮雖剝落大半，但字跡仍清晰可辨。
「沒錯啊。」
他嘀咕著，再次邁步進去。
剛走沒兩步，就見門旁陰影里走出個男子。
他身上的官袍洗得發白，袖口磨出了毛邊，若不是領口那點象徵品級的補子，瞧著倒像街邊討生活的乞丐。
那男子見了他，連忙拱手行禮，聲音帶著幾分怯懦。
「下官寶鈔副提舉徐浪，見過提舉大人。」
方旭上下打量他兩眼，「你這提舉司？怎麼如此破落？」
徐浪剛要開口，卻先重重嘆了口氣，臉上堆著苦色。
「大人……唉。」
「有話直說，不必唉聲嘆氣。」
「大人有所不知，這寶鈔提舉司的差事，實在熬人啊。」
若是單論製造寶鈔，本不算累，可咱們這兒匠人太少了！
原先一百多人的活計，如今只剩三十多個匠人頂著，連我們這些當差的，都得挽起袖子下場幫忙，日夜連軸轉，實在撐不住了。」
方旭內心，「缺人不會招嗎？何苦自己硬扛？」
徐浪急得擺手，「大人您是不知道啊，工錢給得太低，誰肯來？
每月就半兩銀子，還不夠養家餬口的，外頭隨便當個木匠瓦匠，哪個月不得一兩多？這工價，實在留不住人。」
方旭這才恍然，他先前翻史料時便見過，這年月工匠月薪普遍在一兩以上，半兩銀子確實少得可憐。
「是提舉司沒錢發薪？」
「可不是嘛！」徐浪嘆氣更重。
「咱們這兒本就沒什麼油水，歷代提舉又總愛伸手剋扣，庫里早就空了，哪有錢添人？」
方旭倒不在乎提舉司有沒有錢，反正他自己的私庫充盈得很。
他從袖中摸出兩錠銀子，噹啷一聲放在旁邊的石桌上，足有一百兩。
「去招人，招夠七十人，每人每月一兩銀子，工錢不用提舉司出，我私人掏。」
徐浪先是一愣，隨即眼睛瞪得溜圓，盯著桌上的銀子，臉上的愁苦瞬間被狂喜取代。
他撲通一聲跪下，「謝大人！下官這就去辦，保證天黑前給您招齊人！」
方旭踏入工坊時，正見三十多名工匠圍著一張張案台忙碌。
桑皮紙的碎屑飄在半空，墨香混著汗水味撲面而來。
工匠們有的正低頭刷印鈔圖案，有的手捏刻刀修正版模，額角都滲著細汗，手指翻飛間卻難掩動作的倉促，顯然是連軸轉了許久。
「都停下來吧。」
方旭走到工坊中央，揚手示意，聲音清亮。
「先去歇著，沒我的吩咐，今日不用再趕製寶鈔了。」
工匠們手裡的活計一頓，紛紛抬頭望他，臉上滿是錯愕。
其中一個老工匠放下刻刀，拱手問道。
「大人，這是為何？眼下庫里的鈔版還等著趕工，耽誤了戶部的定額可如何是好？」