第117章 老朱的凝視（2/2更）
第117章 老朱的凝視（2/2更）
夕陽西墜。
暮色沉沉，秋風帶著冰冷呼嘯而過。
秦淮河邊。
衛博士在許家外來回渡步，秋風冰冷，他卻急的滿頭大汗。
他已經來了小半個時辰了。
董桂花告訴他，許克生去送了一撥客人，之後就一直沒有回來。
衛博士起初以為許克生臨時有事，沒想到眼看著太陽要落山了，許克生還沒有來。
門口放的禮物，是他幫著搬進去的。
邱少達他們剛才來了，等了片刻又走了。
他們本來約了許克生一起吃飯，然後去魁星閣燒香。
許克生卻一直沒有去。
邱少達等了片刻，在同學的催促下也走了。
衛博士心裡終於確定，老師遇到麻煩了。
老師是守時的君子，不會爽約的。
可是，自己就是一個不入流的獸醫博士，該去找誰求助？
衙門都下值了，即便去找，態度好就是敷衍，不好就是一頓臭罵，沒人會在乎一個生員的去向。
他將認識的人梳理了一遍，卻沒有可用之人。
他突然想到許克生常提起的戴院判，此人醫術高明，為人正直。
衛博士當即決定，去找戴院判試試！
~
董桂花一樣焦躁。
憑直覺，許克生必定出事了。
可是她一個女人家，出門都不知道找誰，父兄又不在身邊。
她在院子裡焦躁地來回走，阿黃都被她繞暈了。
終於，她忍不住走到門口說道：「衛博士，二郎肯定是出事了！往常他出門都要告訴奴家去哪裡。這次卻突然沒了動靜。」
衛博士微微頷首，「董小娘子，在下現在就去找人。」
「去找誰？」
「在下先去找謝十二公子，詢問他知道嗎。如果他不知道，就去找太醫院的戴院判。在下知道院判的家，只是要借你家驢子一用。」
「牽去吧，快去！」董桂花連聲催促。
~
路上空蕩蕩的。
除了秋風捲起的落葉，已經看不到行人，偶爾有巡邏的兵馬司的士兵路過。
衛博士催著驢子，一路跑的飛快。
他先去了永平侯府。
這個時候門房已經沒了訪客，只有衛博士一個人。
門子一開始是不願意通稟的，一個不入流的醫學博士竟然求見侯府的公子？
誰給你的大臉？
直到衛博士送上一個厚厚的紅包，陪著笑說道：「請轉告公子，是和許相公有關的。」
門子摸摸紅包，心裡很滿意，這是個懂事的。
「好吧，看你著急的樣子，咱心善，去給你說一聲，見不見可要看公子的心情了。」
看著門子的身影，衛博士再次慶幸自己重新回了太僕寺。
雖然「獸醫博士」不入流，但好歹是官。
如果還是庶民，今天門子一定將自己打出去。
2
半晌，門子回來了。
衛博士急忙迎上前問道：「十二公子怎麼說？」
門子只說了一句：「候著吧！」
時間一點一點過去。
門房裡十分靜謐，門子在裡面打著盹。
衛博士急的滿頭大汗，汗水匯聚，又流進脖子。
時間流逝，離進考場的時間越來越近了。
衛博士在屋裡急的團團打轉。
就當他要再次給門子塞紅包的時候，謝十二姍姍來遲。
謝十二看了一眼門房，都不用找人了，只有一個焦躁的中年男子，衣服陳舊邋遢。
「老衛？！」
謝十二有些驚訝。
凡事玩賽馬的紈絝對京城的知名獸醫都了如指掌，其中就有太僕寺的衛士方。
「在下太僕寺獸醫博士衛士方給公子請安！」
在謝十二的記憶里，衛士方只是太僕寺的獸醫。
謝十二拱手笑道：「老衛高升了！也不早說給你慶賀一番！恭喜高升，改日一定送上薄禮！」
謝十二禮節給的十足。
有水平的獸醫都值得籠絡，說不定哪天就用上了。
給對方留下好印象，治病的時候才會下力氣。
「謝公子！在下惶恐。」
衛士方忍著焦慮，拱手客氣道。
謝十二見他焦躁不安，似乎有要事，便不再客套，直接問道：「你是許相公派來的？」
「稟十二公子，許相公送您走之後就一直沒有回家，所以在下來詢問，公子是否知道他去了哪裡？」
衛士方一口氣說出了問題。
謝十二吃了一驚，許克生失蹤了？
他不動聲色地回道：「我不知道。我去找許相公是給診金的。他沒有和我一起走，我告辭之後也不知道他後續去了哪裡。」
衛博士當即拱手道謝：「多謝十二公子告知，在下告辭！」
他相信謝十二的話，來之前他就推斷老師的失蹤與謝府無關。
衛博士匆忙出了謝府，他還要去找戴院判求助。
~
謝十二拔腳去了書房。
一個生員在即將進科場的傍晚失蹤了，這件事很快會發酵的，等鄉試結束會傳遍京城。
偏偏自己還卷了進去！
許克生的失蹤太蹊蹺了，在送自己離開後人就不見了！
這種巧合讓謝十二不寒而慄！
不會是有人要做局，坑害永平侯府吧？
他不知道許克生是太子的醫生，但是憑直覺，他認為這事不簡單。
這件事必須告訴父親，家裡要早做準備！
謝十二進了書房。
永平侯正在和府里的清客閒談。
清客們紛紛起身施禮：「見過五公子！」
謝十二拱手還禮後，講述了剛才的遭遇。
清客們的想法和他一樣，會不會是有人在算計侯府？
永平侯的臉色變得凝重，立刻追問道：「那個生員叫什麼名字？」
「父親，他叫許克生。」
「你請他治過戰馬？醫術如何？」
「很厲害！一語中的！」謝十二挑起大拇指。
「知道了。你下去吧，今晚的事情不許和任何人談起！」
「父親？這其中難道————」謝十二看著父親凝重的神情，嚇了一跳。
「父親，難道兒子給家裡招禍了？」
「別擔心，不是沖咱們家來的。」永平侯擺擺手，坦然道，「聽話！記住守口如瓶就是了！」
謝十二急忙點頭道：「兒子一定將這件事徹底爛在肚子裡。」
看著兒子走遠了，永平侯遽然起身：「來人，更衣！我要進宮面聖！」
兒子不知道許克生是誰，可是他知道啊！
他進宮探望太子見過許克生幾面，那是太子最重要的醫生。
只是陛下、太子都一再叮囑，不許在外泄露許克生的身份，他無法和兒子細說。
但是。
太子的醫生失蹤了！
這是天大的事情！
必須第一時間去稟報陛下！
也順帶洗脫兒子的嫌疑。
永平侯出了侯府便打馬狂奔，直奔東華門。
馬蹄聲急驟，擊碎了暮色的靜謐。
~
出了永平侯府，衛博士騎上驢子再次出發。
快要宵禁了，必須在此之前找到戴院判。
不然自己行動不便，就沒人去救老師了。
他先就近去了太醫院。
戴院判不在！
衛博士沒有絲毫耽擱，立刻催驢一路向北，戴院判的家在雞鳴寺附近。
一炷香後，衛博士在一個院子前勒住了驢子。
一人一驢都大汗淋漓，口鼻喘著粗氣。
衛博士跳了下去，在地上一個趔趄，還沒站穩就沖向門前。
大門緊閉，衛博士上前猛拍：「院判！院判！」
門後傳來一陣狗的叫聲。
院裡傳來不慌不忙的聲音：「來了！」
是戴院判的聲音！
衛博士心裡一松，找到人了！
兩腿酸軟，差點一屁股坐下，事情終於有了一點希望！
戴院判已經習慣了病人家屬的砸門，上前打開了門，溫和地問道：「病人是什麼問題？」
衛博士一把抓住了他，快速地說道：「院判，許啟明失蹤了！」
戴思恭猶如一盆冷水澆在頭上，反手抓住了他：「你，你說什麼？他今夜不是要進考場嗎？」
「他突然就不見了！」衛博士跌足叫道，「考籃、印卷、卷票什麼的都丟在了家裡。」
戴思恭畢竟經歷過大風大浪，很快就恢復了平靜。
鬆開了衛博士，他沉聲詢問道：「你怎麼稱呼？」
「在下太僕寺獸醫博士衛士方。」
「哦，啟明和老夫提起過你，你————算是他的記名弟子。」
「呃————是，是的，院判。」衛博士連連點頭，眼圈都紅了。
原來老師已經當我是他的弟子了！
戴院判見他神情惶急，拍了拍他的肩膀，安慰道：「你別急，這是京城，治安一直很好。也許中間有誤會。你將了解的和老夫細說。」
衛博士受他的影響，漸漸地平靜了下來。
他將自己去了許家之後了解到的，仔仔細細說了一遍。
「院判，就是這樣。在下去了路口、附近都找了，沒有見到人！」
戴院判又問道：「會不會和同學吃飯去了？今晚要進科場，考生有考前聚餐的習慣。」
衛博士搖搖頭：「和他最要好的兩個同學都來找他了，沒見過他人。」
戴院判的神情凝重了。
許克生可是被綁架過一次的，難道那群惡魔又回來了？
「老夫現在入宮，去稟報陛下和太子殿下。」
衛博士連連點頭：「那您老快去吧。」
一個生員考前突然失蹤，值得去稟報陛下！
戴院判回去換了常服，和家人交代幾句就匆忙出門了。
僕人已經備好了驢，衛博士上前和僕人一起將戴院判攙扶上驢。
戴院判坐穩了之後，安慰道：「衛博士，啟明不會有事的！別擔心！」
「是，有您老在，在下不擔心。」衛博士急忙回道。
戴院判催動毛驢跑了起來，然後猛抽一鞭子。
看著猛跑起來的驢子，幾個呼吸就跑沒了身影，衛博士感到了戴院判的焦慮與恐懼。
衛博士深吸一口氣，也重新上驢。
顧不上宵禁了，再去找人救老師。
這次就去找————
錦衣衛的董百戶！
~
咸陽宮。
寢殿燈火通明。
朱標晚上沒有朝政要處理，用過晚膳後就斜靠在軟枕上休息。
呂氏坐在一旁，輕聲慢語地陪著他說話。
這次她帶了太子的幾個女兒，還帶了兩個小兒子，七歲的朱允，還在褓中的朱允熙。
自從朱標病重，他還是第一次見最小的兩個兒子，開心地逗弄了片刻。
朱允炆、朱允通兩個人也在一旁伺候。
太子一家人終於團聚了。
寢殿裡其樂融融。
朱允熥看到書架上單壓了一張紙，上面羅列了不少金額。
他隨手拿起來掃了一眼：「父王，這是您的潤筆？才給十貫錢？」
朱標糾正道：「那是許克生的一部分潤筆費。」
「熥兒，十貫錢可不是小錢！一個力夫三年的工錢也不到十貫呢。」
呂氏捧著茶杯附和道：「是不少了。」
朱標笑道：「許生這個財迷，看到這麼多錢肯定美壞了。」
內官進來請示道：「殿下，值班的御醫請示，今晚是否再次針灸？」
朱標擺擺手道：「不用了，本宮好多了。」
「夫君？」呂氏關切道，「又哪裡不舒服了。」
朱標見瞞不過了，只好實話實說：「下午心跳有些急了，戴院判針灸了一次。」
「又心悸了？」呂氏急忙問道，「怎麼不用膏藥？」
「膏藥用完了。」朱標一攤手，「不太舒服我就用，結果用的太快，九張全用光了。」
「那就繼續做呀！」呂氏疑惑道，「不是有方子嗎？」
朱標搖搖頭：「不是那樣的。膏藥的方子在用了九帖後要調整的。」
呂氏催促道：「夫君，派車去接許生進宮吧？讓他把脈，今晚開了方子，連夜將膏藥做出來！」
朱標拍拍她的手，安慰道：「他今晚進考場，咱不打擾他考試。我沒事的，院判針灸之後已經沒事了。」
呂氏嘟著小嘴，哀求道：「夫君，就開個藥方，之後就放他去考試。」
朱標搖搖頭，再次拒絕了：「你不懂！考試這種事最好一門心思去應考，中間別有其他事摻合進來。不然影響心境的。」
呂氏見他心意已決，只好作罷：「夫君總是只為別人考慮。」
呂氏的眼圈有些紅了。
朱標握著她的手，笑道：「有院使、院判在呢，何況許生都說了，我沒事了。孩子都在呢，堅強一些i
」
呂氏無奈，只好作罷。
朱標示意宮女，給呂氏奉上一杯茶。
呂氏端起茶杯，慢慢品茶平復心情。
~
朱標身邊的大太監張華來了。
「殿下，您今天批閱的奏疏全都送去了謹身殿。」
朱標微微頷首：「善！」
張華斯斯艾艾，似乎有事要說：「殿下，老奴剛才在謹身殿看到了永平侯。」
朱標擺擺手：「隨他去吧。」
呂氏有些好奇，張華似乎有事要說。
但是她不能問，後宮不許干政的，於是沖朱允炆使了個眼色。
朱允炆咳嗽一聲，硬著頭皮問道：「都這麼晚了，永平侯怎麼還進宮打擾皇爺爺？」
張華回道：「老奴————老奴聽他說————說————」
朱標察覺了不對，坐直了身子，「說什麼？」
「老奴隱約聽他說，許相公失蹤了！」
噹啷！
呂氏的杯子掉落，茶水灑在她的裙擺上，茶杯掉落在地摔成幾瓣。
呂氏驚恐地看著太子。
天塌了！
「夫君————這————這可怎麼辦？」
她在乎的不是許克生的生死，而是因為他關係到了太子的生死！
膏藥還等他開方子呢，人怎麼不見了？！
朱標握著她的手，又問道：「張華，為何是永平侯來稟報？」
「老奴已經出了謹身殿，後續就不知道了。」
「炆兒，你去謹身殿，去請教皇爺爺許生是否真的出事了？」
朱允快步出去了。
朱標則掀開被子下了地，他基本上已經信了。
張華如果沒聽清楚，是不敢亂學話的。
許克生失蹤可不是小事，他今晚要忙碌一陣子了。
呂氏攙扶他起來，張羅著給他換上長衫。
朱標拍拍呂氏的手：「你帶孩子們回去吧。」
呂氏的眼淚在眼眶裡打轉，膩在太子身邊不願走。
朱標低聲道：「你們先回去，有消息了我就派人告訴你的。」
呂氏知道咸陽宮馬上就要人來人往，忙碌起來了，只好帶著孩子們告辭。
但是她留下了朱充熥：「你和你二哥都注意點，提醒你父王注意休息，不要累著。」
~
外面再次有人通稟：「殿下，戴院判求見。」
？？？
朱標有些疑惑，今晚不是他值班，怎麼又來了？
「宣！」
朱標示意呂氏等女眷暫時去珠簾後躲避。
戴思恭匆忙進來，拱手施禮。
「老臣恭請太子殿下安。」
「院判，何事入宮？」
「殿下，許克生————可能失蹤了。」
這是第二次聽到許克生失蹤，朱標急忙問道：「院判是如何知道的。」
戴思恭躬身回道：「是許生的一個記名弟子找到了老臣家裡，他叫衛士方，是太僕寺的獸醫博士，他將衛博士講述的說了一遍。
朱標終於明白，為何永平侯突然進宮，那既是報信，也是撇清關係。
珠簾後，呂氏的眼淚終於掉了下來。
許克生真的失蹤了！
膏藥沒著落了！
太子的後續治療又該怎麼辦？
~
戴院判在公房奮筆疾書，將知道的經過寫了下來。
朱元璋帶著朱允炆來了。
朱標急忙帶著眾人出寢殿迎接。
朱元璋安慰道：「標兒不用擔心，許生應該是和同學去吃飯、拜魁星了。這是考生的習俗，說不定現在就已經回家了。」
朱標苦笑道：「父皇，他的同學沒見過他。」
「標兒，你怎麼知道的？」朱元璋十分意外。
「戴院判剛才來了。」
恰好戴院判將經過寫好了，進來呈送。
朱元璋接過去看了一眼，立刻明白了事態的嚴重，當即沉聲道：「傳旨錦衣衛指揮使蔣瓛，命他立刻去找人！」
「將院判寫的這份情況說明帶給他。」
外面傳來鐘鼓的聲音。
開始宵禁了。
戴院判有些焦躁，許克生失蹤是在宵禁之前，挾持他的人有可能已經出城了O
朱標吩咐道：「院判且去休息，消息很快就會來的。」
戴院判退了出去，徑直回了公房。
呂氏留下朱充炆兄弟，帶著其他幾個孩子走了。
朱標才低聲道：「父皇，不會是王大錘」的餘孽吧？」
朱元璋神色凝重：「不好說！先等蔣瓛的消息吧。」
~
宵禁的鐘聲尚未停歇，衛士方費盡周折，終於在外城的一個酒館找到了董百戶。
兩人之前在許克生家裡遇到過，有幾面之緣。
後來給陳同知治馬，後續的操作也是衛博士去的，兩人關係算是很熟了。
當董百戶聽到衛博士的話，心就吊了起來，許克生做事一板一眼，絕不會不告而別。
他敏銳地察覺，許克生肯定失蹤了。
董百戶思索再三，回道：「衛博士，已經宵禁了，我先送你回家，之後我去找。我有錦衣衛的腰牌，不擔心宵禁。」
「百戶，打算怎麼去找？」
「暫時我也不知道，我要去他家附近找一找，看看有線索嗎。」
「在下陪你去！」衛博士道，「我不怕宵禁。」
見衛博士堅持，董百戶叫上十幾個手下，「那咱們走吧。」
董百戶又叮囑道：「衛博士，巡邏的士兵如果問起就說和我一起的，其他的由我來應付。」
衛博士急忙點頭答應。
眾人催動牲口直奔鎮淮橋。
董桂花聞聲出來詢問：「找到許相公了？」
衛博士安慰道：「可能是和同學拜魁星去了，不要擔心，你早點安置吧。」
董桂花失望地回了家，掩上門，無力地靠在門板上，眼淚吧嗒吧嗒地掉落。
二郎肯定是出大事了。
不然衛博士不會將董百戶叫來，還帶了那麼多的番子。
阿黃湊了過來，大腦袋湊了過來，嗯嗯幾聲給了她一點安慰。
~
董百戶他們將牲口拴好，然後一字排開，從大門開始向路口一路尋找過去。
大家拿著樹枝四處撥弄，一直到了路口。
一路上沒有發現任何線索。
天已經黑了下來，一輪圓月升上天空。
衛博士看著路口：「老師必然將十二公子送到這裡，這裡極有可能是老師失蹤的地方。」
董百戶點頭贊同，吩咐手下道：「大家都散開，在這個路口仔細尋找！」
眾人在路口散開，俯身垂首，四處尋找線索。
「百戶，老師會不會被上次那幫匪徒劫走的？」
「博士，這個真不好說。」
「你沒看案卷嗎？老師怎麼說都死光了？」
「我只能看到王三貴的卷宗，許兄被綁架的卷宗封存了，我沒有查看的權限。」
「封存了？為何？」
衛士方有些奇怪，一個普通的綁架案罷了。
「也許牽涉了什麼秘密，或者牽涉了大人物。」董百戶猜測道。
董百戶到了水溝旁邊，感覺樹枝撥到了什麼東西。
他以為是石塊，但還是低頭看了一眼。
竟然是一個白色的瓷瓶，在月光下泛著一點光。
他伸手拿了出來。
打開瓶塞，一股藥的清香噴涌而出。
衛博士看他有收穫，急忙湊過來。
看到瓷瓶他的臉色變了，失聲叫道：「這是老師裝藥的瓷瓶。」
兩人正說著話，一頓狂暴的馬蹄聲由遠而近。
兩人站直了身子，董百戶疑惑道：「二十多匹戰馬！今晚這是怎麼了？」
~
馬隊轉瞬即至，在路口緩緩勒住了。
火把通明，中間簇擁著幾個漢子。
衛博士看到為首的是一個健壯的黑臉中年漢子。
月光朦朧，看不清補子，但是他看到了漢子身後的陳同知，為首的是錦衣衛指揮使蔣！
董百戶沒想到衙門的上官都來了，急忙收起瓷瓶，上前拱手施禮：「末將上左千戶所後百戶所百戶董金柱拜見指揮使！」
蔣問道：「董百戶，你們在此幹什麼？」
「稟指揮使，末將的好友應天府的廩膳生許克生失蹤了，末將前來查找線索」
蔣沒想到手下已經捷足先登了，立刻跳下馬，走了過去。
「查到什麼了？」
董百戶拿出瓷瓶，雙手奉上：「指揮使，末將只在路邊的水溝找到了這個瓷瓶。據許生的弟子辨認，正是許生珍貴之物。」
蔣很滿意。
出門就有收穫！
至少陛下、太子那初步有個交代了。
他伸手接了過去，對著月光看了一眼，沒發現什麼特別的地方，便收了起來。
「本官奉旨來查辦這個案子，你細說前後的經過。」
！！！
奉旨？！
董百戶吃了一驚，一個生員丟失，竟然驚動了陛下？
還讓錦衣衛的老大親自負責？
許相公到底幹了什麼？
董百戶將衛醫官拉過來：「指揮使，他是太僕寺的獸醫博士，也是他來報的案子。」
「好，那就他來講。」蔣微微頷首。
等衛士方將知道的全部說了一個遍，蔣沉思片刻後，開始下達命令，無非京城大索。
同知、指揮簽事紛紛領命而去。
蔣看著小小的百戶，吩咐道：「你和衛博士便宜行事吧，在城裡可能的地方都去轉轉。」
~
一更鼓響，外面傳來消息：「陛下、太子殿下，錦衣衛指揮使蔣求見。」
「宣！」朱元璋立刻喝道。
蔣快步進了咸陽宮，被帶進了寢殿，上前給朱元璋、太子施禮。
朱標直接打斷了他：「說吧，查出了什麼？」
蔣從袖子裡掏出一個瓷瓶：「稟陛下、太子殿下，在許相公失蹤的附近，找到了這個白色的瓷瓶，裡面只有一顆藥丸。」
朱元璋吩咐道：「傳戴院判。」
戴思恭進了寢殿正要施禮，卻被朱標打斷了：「院判，看看蔣瓛手裡的瓷瓶。」
戴思恭看了一眼瓷瓶，臉色就變得緊張了。
接過後打開瓶塞，只是嗅了嗅臉色當即大變，他的手顫抖了起來：「陛下，太子殿下，這就是許生說的救他性命的藥。」
朱元璋和兒子對視一眼，許克生真的被綁架了！
不然救命的藥不可能掉落。
蔣瓛又說道：「錦衣衛查詢了皇城、外廓的各城門，暫時沒有發現可疑的車輛出城，更沒有看到和許相公相似容貌的人出城。」
「錦衣衛也跟蹤了許相公相熟的同學，其中邱少達、彭國忠他們在宵禁前拜了魁星，已經在去考場的路上。」
「許相公沒有和他們同行。」
「根據他們的交談，今晚許相公爽約了，一直未露面。」
朱標追問道：「失蹤的路口，沒有人看見什麼嗎？」
「稟殿下，當時已經是傍晚，附近沒有人看到。」
「兵馬司的士兵呢？不是在路口有值守的嗎？」朱元璋跟著問道。
蔣躬身道：「陛下，當時執勤的士兵偷懶，到不遠處的酒館避風去了。」
朱標的臉沉了下來：「將這些失職的士兵全部拘押！」
如果這些士兵忠於職守————
可惜沒有如果！
朱元璋淡然道：「去吧，繼續查！掘地三尺，也要將人找到！」
朱元璋的心情很糟糕，兒子的病情剛穩定，在一步一步向好，醫生卻不見了。
萬一再有反覆，許克生卻不在，標兒豈不是危險了？
~
朱元璋父子相對枯坐。
「父皇，會不會是王大錘」他們？」
「標兒，王大錘已經死了。」
「父皇，也可能是他們的餘孽。」
「希望不是吧！」朱元璋嘆了口氣。
見朱標情緒低落，朱元璋將他趕回寢殿，催促他躺在床上休息。
朱元璋坐在床榻旁，父子兩人商量尋人的策略。
無非就是多派人手，搜山檢海。
人手不缺，但是最怕的是許克生已經出了意外。
「要考試了，不知道許生能趕上嗎？他將這次鄉試看的很重要。」
「標兒，看錦衣衛的努力吧。
朱標身體虛弱，漸漸睡了過去。
朱元璋示意宮人端走燭火，帶著朱允炆兄弟出了寢殿。
走到大殿，他囑咐兩個孫兒回去休息。
又命令周雲齊道：「去通知東華門守衛，再有人、有消息來，直接送去謹身殿。」
~
夜漸漸深了。
貢院火把通明。
子時已到，貢院大門緩緩敞開，生員們排著長隊入場。
邱少達皺著眉四處尋找：「彭兄，你看到老許了嗎？」
彭國忠搖搖頭：「沒看到。」
邱少達低聲道：「老彭啊，我怎麼心驚肉跳的。」
彭國忠安慰道：「別胡思亂想，許兄為人正派，又沒有仇家，肯定臨時有急事耽擱片刻。
「他會來的！入場要一直到凌晨的五更天呢，時間寬裕著呢！」
邱少達嘆了口氣：「應該是吧！」
可是許克生今晚爽約了，聚餐沒去，拜魁星也沒去。
這不是許克生的作派。
他是個很守時、很講信譽的人。
邱少達腳步沉重，一步三回頭，渴望一個熟悉的身影氣喘吁吁地跑來。
直到他進了大門，燈光刺眼，已經看不清來時路。
可惜。
許克生一直都沒有出現。
~
還有一個人和邱少達一樣，眼巴巴地盼望著許克生的到來。
吳老二蜷縮在一個巷口的石狗後面，眼睛銳利地看著官道。
這是許克生的必經之路。
遠處的路口星星點點，是打著火把給生員引路的士兵。
眼看著生員三五成群地經過，吳老二就知道自己想的簡單了。
以為等許克生過來了，自己跳出來對脖子一棍。
將人撂倒！
拖走！
收工！
沒想到趕考的生員都是呼朋引伴，最多的二十多號人，罕有一個人獨行，路口還有士兵。
打暈帶走的計劃行不通了。
只能改為將人打暈，然後迅速逃走。
吳老二心中嘆息，對科考的了解都是道聽途說來的。
顯然，很多傳言都是錯誤的。
這次吃了沒有文化的虧。
這裡就在許克生的家附近，剛才還來了一撥錦衣衛在附近尋找什麼。讓吳老二心驚肉跳，差點以為走漏風聲了。
幸好他們來了一撥人後，最後都走光了。
巷子深處，一個乞丐在呼呼大睡，鼾聲讓吳老二更加心煩，恨不得一刀子結果他。
吳老二仔細地看著每一個過去的人。
這裡是兩條路口的中間，吳老二有把握完美脫身。
他決定下手重一些，讓許克生躺十天半個月的。
自家的房子已經賣了；
妻兒老小都送走了；
連賣魚雜的挑子都轉讓了。
今晚做完這一票，天亮就出城，帶著家人直奔松江府。
晚風吹過。
落葉打在地上發出清脆的聲音。
路上的考生漸漸稀落了。
吳老二的手腳凍得冰冷。
他有些焦躁了，許克生人呢？
幸好早核實過了，許克生今年參加鄉試。
他安慰自己，人少也好，行動起來更方便。
~
董百戶站住一個路口犯了難。
許克生能去哪裡？
他不喜歡去酒樓，不去畫舫，更不去煙花柳巷之地。
除了府學，好像就是周家莊了。
肯定有番子去周家莊詢問了。
自己該去哪裡呢？
衛博士在一旁問道：「百戶，你說會不會被扔進監牢了？」
「衛博士，為何這麼想？」
「老師是生員，不會結下深仇大恨，但他是醫生，說不定得罪過誰。」
「衛博士，打一頓比扔監獄更解氣吧？」董百戶以己度人，揣測道。
「在這個時候扔進監獄，等鄉試結束之後放出來，等於毀了他的前程，比打人更毒辣。」
衛博士說出了自己的推測。
他經常去勛貴家治療牲口，偶爾聽到一些豪門的醃攢事，這種報復就是其中不起眼的一種。
董百戶沉吟起來，越想越有這種可能。
「那咱們就去查監牢！」
董百戶縱身上馬，開始撒出手下：「你們兩個，去上元縣的監牢。」
「你們兩個，去江寧縣的監牢。」
「最後在這裡匯合。」
四名士兵拱手領命，催馬走了。
「衛博士，咱們去應天府衙的監牢。」
錦衣衛百戶盤查牢房，應天府監牢的獄卒都很配合，立刻奉上當日的名冊。
可惜名單上沒有許克生的名字，更沒有私下扔進來的犯人。
「衛博士，咱們去五城兵馬司的臨時拘押所。」
依然一無所獲。
「衛博士，咱們去刑部的監牢。」
依然沒有線索。
董百戶、衛博士又回到路口，去上元、江寧兩縣的番子也回來了，都沒有收穫。
董百戶撓撓頭：「那能去哪裡？」
衛博士提醒道：「百戶，還有錦衣衛的詔獄沒有查。」
董百戶搖搖頭：「剛才你也看到了，指揮使帶來了管詔獄的同知、指揮僉事。要是在詔獄——
」
他突然意識到了不對：「也許，上官暫時還不知道？」
~
錦衣衛詔獄。
董百戶徑直去了公房。
值班的百戶聽到來意，爽快地將名冊推了過去：「您自便。」
董百戶一一翻開，直到最後一頁他看到了熟悉的名字：「許克生」。
董百戶眼睛發直，翻頁的手直哆嗦：「找到了！」
衛博士湊過去看了一眼，激動地大叫：「人在哪裡？快放出來？」
值班百戶湊過去看了一眼，急忙拱手道：「兩位！兩位大爺！別給在下出難題！你們看看是怎麼進來的！」
董、衛急忙看到最後，兩人對視一眼，目瞪口呆！
竟然是燕王！
董百戶喃喃道：「燕王才來京城幾天？許兄怎麼會得罪他？」
衛博士跌足叫道：「在下知道，都是————」
值班百戶急忙喝道：「住口！我不想聽！」
燕王將人扔進詔獄！
陛下傳旨讓指揮使找人！
這中間必然有誤會，但是百戶不想知道其中的曲折，一點都不好奇！
董百戶拍拍衛博士的肩膀：「你去看許兄，我去稟報指揮使！這不是咱們能做主的了！」
值班百戶鬆了一口氣，感激道：「這才對嘛！」
「來人，帶這位博士去詔獄探視！有需要儘量滿足！」
董百戶走之前對值班的百戶拱手道：「給牢房送點酒菜吧，最好有熱乎的湯飯。」
「好嘞！」百戶爽快地答應了。
董百戶衝出詔獄，打馬如飛，沖向指揮使衙門。
~
許克生正在牢房裡發呆。
不知道自己還能進科場嗎？
衛士方會去找誰幫忙呢？
外面有人匆忙走來。
不知是哪位牢頭，許克生沒有理會。
來人在門前站住了，顫抖地叫了一聲：「老師？」
許克生抬起頭，愕然地看到了正在掉眼淚的衛士方。
「衛博士！」
許克生大吃一驚：「你也被抓進來了？」
衛士方破涕為笑：「學生沒有，是跟著董百戶找你，找到這裡了。」
許克生長吁一口氣。
終於得救了！
有希望去考試！
值班的百戶也跟著來了，在外拱手道：「許相公，咱沒有權放您出去。請您多海涵！」
許克生拱手還禮：「什麼時辰了！」
「剛到子時。」百戶命人打開牢門。
衛士方匆忙闖了進去，上下打量許克生，欣慰道：「沒傷就好啊！」
百戶吩咐手下將豐盛的酒菜送進去，能讓陛下聖旨找人，此子必然不簡單。
~
月華如水。
蔣正在公房呆坐。
許克生·————被綁架了！
夜深了，現在生員開始進場了吧？
這次鄉試他至少要錯過了！
是誰綁架了他呢？
如果是得罪了人，被恐嚇一番，壞了前程，這不算是最壞的結局。
只要他活著就行！
如果是「王大錘」他們，許克生的生命就危險了。
說不定人已經遇害了，屍體不知道靜靜地躺在哪裡，等候被錦衣衛發現。
蔣裹了裹衣服，今晚格外的冷，從內到外的冷。
一個值班的番子快步衝來：「指揮使，董金柱百戶求見，說是人找到了。」
「快傳！」蔣瓛的聲音都變調了。
~
董百戶進屋，剛要拱手施禮，蔣已經快步上前大聲爆喝：「人在哪裡？」
「在詔獄！」
「在————」蔣瓛的聲音瞬間低了八度，「怎麼在那兒！」
蔣眼前一黑。
上博工心終丁確足，師遇劃從。
老師是守時的君子，不會爽約的。
可是，自己就是一個不入流的獸醫博士，該去找誰求助？
衙門都下值了，即便去找，態度好就是敷衍，不好就是一頓臭罵，沒人會在乎一個生員的去向。
他將認識的人梳理了一遍，卻沒有可用之人。
他突然想到許克生常提起的戴院判，此人醫術高明，為人正直。
衛博士當即決定，去找戴院判試試！
~
董桂花一樣焦躁。
憑直覺，許克生必定出事了。
可是她一個女人家，出門都不知道找誰，父兄又不在身邊。
她在院子裡焦躁地來回走，阿黃都被她繞暈了。
終於，她忍不住走到門口說道：「衛博士，二郎肯定是出事了！往常他出門都要告訴奴家去哪裡。這次卻突然沒了動靜。」
衛博士微微頷首，」董小娘子，在下現在就去找人。
「去找誰？」
「在下先去找謝十二公子，詢問他知道嗎。如果他不知道，就去找太醫院的戴院判。在下知道院判的家，只是要借你家驢子一用。」
「牽去吧，快去！」董桂花連聲催促。
~
路上空蕩蕩的。
除了秋風捲起的落葉，已經看不到行人，偶爾有巡邏的兵馬司的士兵路過。
衛博士催著驢子，一路跑的飛快。
他先去了永平侯府。
這個時候門房已經沒了訪客，只有衛博士一個人。
門子一開始是不願意通稟的，一個不入流的醫學博士竟然求見侯府的公子？
誰給你的大臉？
直到衛博士送上一個厚厚的紅包，陪著笑說道：「請轉告公子，是和許相公有關的。」
門子摸摸紅包，心裡很滿意，這是個懂事的。
「好吧，看你著急的樣子，咱心善，去給你說一聲，見不見可要看公子的心情了。」
看著門子的身影，衛博士再次慶幸自己重新回了太僕寺。
雖然「獸醫博士」不入流，但好歹是官。
如果還是庶民，今天門子一定將自己打出去。
~
半晌，門子回來了。
衛博士急忙迎上前問道：「十二公子怎麼說？」
門子只說了一句：「候著吧！」
時間一點一點過去。
門房裡十分靜謐，門子在裡面打著盹。
衛博士急的滿頭大汗，汗水匯聚，又流進脖子。
時間流逝，離進考場的時間越來越近了。
衛博士在屋裡急的團團打轉。
就當他要再次給門子塞紅包的時候，謝十二姍姍來遲。
謝十二看了一眼門房，都不用找人了，只有一個焦躁的中年男子，衣服陳舊邋遢。
「老衛？！」
謝十二有些驚訝。
凡事玩賽馬的紈跨對京城的知名獸醫都了如指掌，其中就有太僕寺的衛士方。
「在下太僕寺獸醫博士衛士方給公子請安！」
在謝十二的記憶里，衛士方只是太僕寺的獸醫。
謝十二拱手笑道：「老衛高升了！也不早說給你慶賀一番！恭喜高升，改日一定送上薄禮！」
謝十二禮節給的十足。
有水平的獸醫都值得籠絡，說不定哪天就用上了。
給對方留下好印象，治病的時候才會下力氣。
「謝公子！在下惶恐。」
衛士方忍著焦慮，拱手客氣道。
謝十二見他焦躁不安，似乎有要事，便不再客套，直接問道：「你是許相公派來的？」
「稟十二公子，許相公送您走之後就一直沒有回家，所以在下來詢問，公子是否知道他去了哪裡？」
衛士方一口氣說出了問題。
謝十二吃了一驚，許克生失蹤了？
他不動聲色地回道：「我不知道。我去找許相公是給診金的。他沒有和我一起走，我告辭之後也不知道他後續去了哪裡。」
衛博士當即拱手道謝：「多謝十二公子告知，在下告辭！」
他相信謝十二的話，來之前他就推斷老師的失蹤與謝府無關。
衛博士匆忙出了謝府，他還要去找戴院判求助。
~
謝十二拔腳去了書房。
一個生員在即將進科場的傍晚失蹤了，這件事很快會發酵的，等鄉試結束會傳遍京城。
偏偏自己還卷了進去！
許克生的失蹤太蹊蹺了，在送自己離開後人就不見了！
這種巧合讓謝十二不寒而慄！