第九十七章 回禮
岑夫子年紀大了，說了好大一段，頗感疲憊。
他喘息片刻，忽然想起什麼，問道：
「敢問閣下，這黑石從何而來？」
沈季笑了笑，也沒瞞著。
「據說是草原蠻象部潛入大胤境內帶出，有不少東西。」
「不過我只搶到了此物，余者均被城裡的教習得了去。」
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說話時，他留意著岑夫子面色，想看對方是何反應。
卻不料岑夫子只是嘆息一聲，臉上升起失落。
「回首當年時，哪怕是整個草原，也沒有敢在朝廷面前肆意妄為者，如今只是一個部落…」
沉默片刻，他忽然道：
「聖上昏寐了。」
「近些年來，所頒之策多有不妥之處，不復舊時雄風。」
沈季想不到他一個做過官的讀書人，竟敢說出這樣的話。
「夫子不必感傷，皇帝坐擁天下，掌握世間權柄，晚年生出些年輕時不曾有的心思，乃是正常。」
岑夫子不置可否。
「聖軀尚且康健，遠遠未到終時，不該如此，不該如此啊…」
沈季沒有與他繼續說此話題，將話頭又拉回至四方國。
「夫子可否再與我說說四方國之事？」
「若這石頭真是個印章，又該是何作用？」
他可是試過了，這東西比之紫石頭還要堅硬，連著山妖也咬之不動。
水浸火燒不留痕，不懼刀劈劍砍，說是無用，實在令人不甘。
岑夫子遂收回了思緒，略作思索後，才輕聲道：
「大抵是赦封儀式中的某種禮器吧，蓋印以表人意。」
「事實上，這些年來，古物出現已並非奇事，多是舊地重現，被人從中帶出。」
沈季想起了四方國消失之事。
「夫子是說，四方國重現了？」
岑夫子點頭。
「聽來離奇，這等事一直是朝廷隱秘，不為外人所知，老夫也只知片面。」
「據說還有古老先民的祖地重現，將前朝一王陵擠塌。」
「欽天監派人探查時，發覺其中還有人活動的蹤跡，保留飲血茹毛的習慣…」
迎著沈季目光，他頓了頓，補充道：
「但無一例外，欽天監在所有舊地，均是沒有尋到活物，實在稀奇。」
沈季沒想到，當今天下還有這樣的奇事。
「倒是不曾聽說過。」
「自然。」岑夫子道。
「朝廷封鎖消息，若不是老夫曾參與救濟因此等事受災的百姓，上諫置問欽差，也不可知…」
沈季打量他，忽然問道：
「夫子是個大膽的，又有見識學問，為何甘願在此當個教書先生？」
岑夫子嗟嘆道：
「看不清吶，老夫自問有治世的抱負，但對那樣的怪事，卻只感到荒誕，難以理解，無從應對。」
「加之不服上官與朝廷之策，索性不再耽誤同僚，自辭歸鄉…」
說話時，生了老人斑的臉上，還能看出些許不甘，還有勉力撐起的坦然。
外頭又傳來腳步聲，乃是健仆喚他吃飯。
岑夫子朝著門口應了一聲，轉頭時，見得屋中那人又不見了。
健仆端著飯菜進來，一眼就看到了拓印在紙上的古篆字。
「老爺，這是何字？」
他不曾看過老爺還有這樣的印章。
岑夫子將之摺疊收好。
「是客人帶來。」
健仆愣了愣，繼而反應過來，面色大變。
「又是那山賊頭子？」
「怪不得適才有學童言說，聽著書房中似有人聲，我還道是學童聽錯…」
岑夫子擺擺手，讓他將飯菜放於桌上。
「總是得了人家一份拓印，乃是古字，閒時可鑽研解乏。」
「承了人情，人家問什麼，就得解惑一番了。」
……
自岑夫子處得了消息，沈季沒有耽擱，自三鄉鎮中遊走一圈，離鎮而去。
在外還有些地位的開脈三四重好手，在這鎮中，儼然是集結了不少。
若是臥虎寨有甚動靜，這些人察覺，搖兵喚馬，不消多少時日，便能大軍守山。
不過，沈季暗中觀察，也發現這些人在鎮中，刻意收取鎮民手中的紫色石頭。
較之官府的價格，有高有低，不知是為何。
午夜時，有暴雨，春雷伴隨，他回至臥虎山。
沈季掠入聚義堂中時，卻發現有人在。
吳不明陪同濕漉漉的吳勾，正於堂中等候。
沈季內息運轉，散發熱力，輕易將身上的水跡蒸乾，看得吳勾羨慕不已。
「在下就沒有沈當家的本事，只好狼狽示人。」
沈季聽著他的恭維，只笑了笑。
「吳供奉深夜前來，可是二公子有事？」
吳勾點頭。
「上回多得沈當家，二公子無事回歸，還從官府處得了些不在明面的好處。」
「二公子有感於心，令我送上回禮，以表感激…」
明面上的好處，那是李家得了。
不過來自三大首席教習之一的幾句幫話，暗地裡不知助了李懷多少。
吳勾小心翼翼，從寬鬆大袖中，取出一物來。
乃是捲起的皮紙，經過特別的法子揉制製作。
他將之展開，足有一寸寬，近丈長。
「這是朝廷欽天監製作之物，黑市中叫價極高，有價無市，我們這些人將其稱作地機書。」
皮質上有似硃砂畫下的紋路，很是古怪的軌跡，但中又帶著堂皇正氣。
吳勾取出一枚拇指大的紫石頭，將之按在皮紙上。
本來堅硬的紫石頭，忽地「噗」的一聲碎裂，飄起一股紫色氣體。
皮紙上的軌跡則鮮艷了幾分，透著一股詭異。
「沈當家請來，將手按在紅紋上即可…」
沈季看得新奇，當下照做。
只是指肚觸及紅色紋路時，硃砂的觸感剛現，他便感覺一股氣從指肚傳入了心間。
有些陰寒，完全不懼怕內息。
心頭神人目中大亮，沈季腦中念頭亂躥，不可遏制。
一些平時沒有過的，關於功法的想法浮上心頭。
沈季心下一驚，當即將手抽回。
「沈當家，如何？」
吳勾關切問道。
沈季皺眉，「此物…」
吳勾便笑道：「堪稱神物，竟能輔助人思，領悟功法。」
沈季看他。
「這樣的東西，二公子能弄來？」
吳勾咳嗽了一聲，左右看看。
「當然不是，乃是叛軍幫忙，他們有路數。」
「不過，地機書流入黑市的不少，只消得有那運氣，要弄到並不太難…」