第一零一章 避禍
山妖的判斷，並非一定準確。
它本以為一日多，虎妖的赦封就要完成，晉升妖兵。
但兩日過去，虎妖持續蛻變，虎軀強盛後，容納的山川精氣更多，竟是至今未曾停止。
山妖忙得不可開交，到處牽引散亂無力的臥虎山精氣與它。
沈季未等到虎妖完成儀式，便下了山去。
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山下，久不見的夏無鐵到來，驚動吳不明，通報沈季。
回至聚義堂。
沈季見到了已至開脈四重的夏無鐵，不過對方此時頗為狼狽。
「聽聞夏供奉早日就至開脈四重，今番過來，如此狼狽，可是在山中遇見了事？」
沈季坐落上首，關切問道。
夏無鐵拱手，脖頸以下的長布裹藥，露出半分，散著絲絲苦澀藥味。
他拱拱手，扯動傷勢，面上不露異色。
「還多得去年冬時，沈當家送來的沉潭黃水，否則決然沒有這般順利。」
吳不明在旁，笑眯眯斟茶。
「當初夏壯士要的是湟水寨那兒，三丈下的沉潭黃水。」
「沈當家帶回的，已過四丈了！」
夏無鐵喟嘆一聲，再度道謝。
「那夏壯士這傷…」吳不明又開口。
夏無鐵握著茶杯，感受著杯壁溫熱，嘆息解釋。
「入山後倒是沒甚波折，只是繞了點路，夏某這傷，是在並青城所受。」
「哦？」吳不明看他。
「夏壯士乃是二公子的人，二公子處境…」
「不太妙。」夏無鐵道：
「前些日子，城裡頭莫名來了駐軍，連著城中的幾位上官，也都出迎，三大首席教習露面。」
「本還在觀望，不意當天夜裡，有兩人就造訪了二公子宅院。」
他面色黯然。
「夏某出面，本想推拒試探兩句，被人反手打成重傷。」
「開脈四重，也不過井底之蛙…」
沈季與吳不明對視一眼。
出於對李懷的關切，吳不明追問道：
「駐軍入城，所為何事？又為何牽扯至二公子身上？」
夏無鐵回憶吳勾與他提起的消息。
「不確定，只是據叛軍那邊的消息，大抵是為蠻象部而來。」
「李家近日與蠻象部往來之事，應是發了。」
蠻象部…
沈季手上盤弄印章。
「官兵退出十萬大山，我道搜查已是結束了。」
夏無鐵解釋道：「確是不再搜查，前段時日，聽聞其他地方，也是有擒拿到蠻象部的人。」
「眼下過去這般久，沒有落到官府手中的，怕都輾轉回歸草原了。」
吳不明心頭一動。
「此番，是為清算內部？」
「約莫是。」
夏無鐵將那日叛軍告知李懷的消息說出。
「二公子深感不妙，已在籌劃與李家斷絕關係。」
「我傷重，索性藉由回鄉養傷的由頭，先行出來，聯絡貴寨。」
「若是事不可為，便要接應二公子過來，請貴寨收留一段時日！」
這就是避禍了。
邊城山高皇帝遠，等得駐軍一走，李懷再露頭，稍微打點一二，應就無甚問題。
沈季應承下來。
「臥虎寨不大，但還容得下幾個人。」
「軍師，為夏供奉安排住處，切記令人莫要走漏消息。」
吳不明低頭應是。
駐守一方的朝廷軍隊，被人派來並青城，事情只大不小。
不過無人知曉李懷與臥虎寨的關係，倒是不慮有患。
山中隱蔽，藏人再簡單不過，進退自如。
……
夏無鐵在臥虎寨里，深居簡出，儘量不露人前。
至於傷勢，雖說山中沒有並青城那樣的條件，但在蛇妖肉湯的補益下，他的氣色同樣不差。
堂堂並青城中李家的供奉，如今竟落至這一田地。
深夜，暗自感懷，回想近兩年來的際遇，他正要臥榻歇息，卻驟聞虎嘯。
虎嘯驚四方，長且沉，壓得山寨內外靜悄悄。
夏無鐵豁然起身，心臟不住跳動，自窗口向山頂望去。
「是臥虎山的妖？這等威勢…」
細細感受一番，他的額頭滲出冷汗來。
正失神著，忽又見有模糊身影自山寨縱躍而起，竟憑空踏出三步，離開不見。
「那是沈當家？」
夏無鐵愣了片刻，舒出口氣，重新躺下。
「罷了，寄人籬下，還是不要探知主家太多…」
借著月色。
上山的沈季，再度見著了虎妖。
此時，虎妖正屹立山巔，身側黑風盤繞，是肉眼可見的風旋，切割得山石露白。
山妖站在虎妖身側，抱著爪子不住的恭維，眼中羨慕不加掩飾。
沈季見那黑風。
「這就是妖兵之境了？」
虎妖回首，碩大虎頭微微頷首致意，瞳孔中更多了幾分靈慧，似更通人性。
它存活多年，平時多得臥虎寨供養，不說從前，就是近來化妖與晉入妖兵之境，均離不開沈季。
眼下也是有了回應。
「你觀摩虎妖凝練神通，成就妖兵，汲取虎妖氣一縷！」
沈季不免露出笑意來。
虎妖瞳孔深處，潛藏著的無盡野性與凶戾，仍舊瞞不過他之眼。
能將之隱藏，不露表面，可見已是大大踏出一步，可堪平常交流。
即便入世蠱惑人心，作亂一方，也是方便。
「恭賀山君了！」
沈季同樣抱拳。
「索性山君赦封，雖說不知是哪一等神，但與臥虎山是分不開的。」
「既然不好離開，山君也幫沈某一忙，在我臥虎寨中落個差事，任護法一職如何？」
虎妖聞言，卻是微微一頓，深深看著沈季，不作回應。
沈季當即補充道：
「知曉山君喜靜不喜動，護法只是落個名頭，撐撐場面。」
「山君還是在這山上，吞吐月華，盤山安眠。」
如此，虎妖方才點下碩大虎頭。
山妖在旁，自又是連聲恭賀兩位大王，儼然鼓足了勁捧場。
虎妖肚腹傳出悶雷般的響動，將山妖話語打斷。
它鼻中「嗤」出一聲，縱身一躍，黑風托舉虎爪，憑空踏步，無聲步下山去。
山妖擦擦額頭，這才躥到沈季身邊。
「駭死妖，這就是妖兵的威勢啊！」
「不過，虎大王是靠赦封成的妖兵，離開臥虎山久了，便會覺著不適。」
「這又有諸多不便了…」
旁邊，雲鶴收翅落地，目中露出深深的艷羨之色。
沈季在它背上輕拍，羽毛滑手。
「你跟腳太淺，底蘊太差，暫且就莫要想了。」