第124章 首鞅山

  第124章 首鞅山

  首鞅山廣大，橫臥於十萬大山深處，其上白頭，應是積雪。

  從此穿山，外頭便是雪國地界，苦寒之地。

  周邊林木蔥鬱，能見人工修整道路的痕跡，遠遠地，已能見到不時冒頭的山賊了。

  馬匹行走，山石縫隙間，常能見靈芝般的物事，有少年與婦孺在採摘。

  臥虎寨的三名山賊竊聲交談。

  「靈芝，不會是用來入藥的那等吧？」

  「沒這可能，藥材金貴，怎可能有這般多？若是真的，孟延齡豈不富過城中老爺——」

  「噤聲！」

  吳叱忽地轉頭呵斥。

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  三名山賊一驚，停嘴後就見不遠處一隊人小跑而來，著粗布麻衣，很是壯實。

  「前面是哪個山頭的貴客？」

  那隊山賊走來，遠遠就高聲吆喝。

  沈季淡淡開聲。

  「臥虎寨沈季，前來應孟當家之邀。」

  聞聲的山賊一驚，加快了步伐走近。

  「原來是沈當家！」

  這夥人一副巡山的架勢，當中走出一光頭男人來，古銅色頭皮能反光。

  「寨中早已通傳諸位當家要來的消息，我等奉命迎接，不得遺漏。」

  說罷，他忽地壓低聲音。

  「北方來的客人正在山上。」

  沈季意會，道：「臥虎寨寨主沈季，攜寨中青壯前來拜會。」

  光頭男人笑起來，環指首鞅山。

  「我白首寨素有歷史，本來乃是流民糾結，遵奉頭領意志謀生。」

  「至孟頭領一任，看中了首鞅山，山頭積雪正合寨名，舉寨搬遷至此——」

  沈季順其話頭，問道：「孟頭領可有閒？」

  「有的，正等沈寨主呢。」

  這一隊山賊衝著某處方位打了手勢，便棄了原本職責，領著沈季一行入山。

  數名山賊推車，驚覺貨物分量，大為吃驚，看向臥虎寨幾人的眼神也不一樣起來。

  入山後，沿途所見的人就多了。

  孩童老人婦孺各有所忙，或悠哉或匆忙，總體來說，面上不見多少憂愁，還算不錯。

  「白首寨果真大寨，怕是過千人了吧？」

  沈季沒有開口，吳叱四望，遵照軍師的囑託，打探起來。

  光頭男人自得道：「不止，已過了千五之數。」

  但具體多少，他沒有說下去。

  「人食馬嚼，這般多的人，糧草如何來？」

  吳叱驚詫。

  「倒是沒甚可隱瞞的。」

  光頭男人示意他看一些老人所在，那些老人坐落空曠處，旁邊往往放著簸箕。

  似在晾曬什麼。

  「白首寨坐擁奇物，盛產諸般靈芝，壯氣血。」

  「離得近的寨子時常前來易換，偶爾亦有雪國的人前來，林林種種的，勉強算是得過日子。」

  這兒是十萬大山有名的寨子，吳叱與臥虎寨三名山賊對其中諸事聽得認真。

  按照光頭男人所說，這就是他們孟頭領的英明之處了。

  放棄了經營許久的地盤，輾轉深入山中。

  雖說此間環境甚差，但官府與豪強的掣肘相對不強，他們轉圜更隨心些。

  上山不久，沈季即見到了孟延齡，比之此前，其人更顯精神。

  光頭男人率先稟報。

  「孟頭領，臥虎寨沈寨主帶到，我與兄弟們先退下了。」

  「且去！」孟延齡揮退他們，走近過來，一把抓住沈季臂膀，就要將他往雪頂帶。

  「沈寨主來的巧，貴客提及其他山民，我正窘迫呢，你就來了！」

  沈季輕輕一笑，回頭交代吳叱幾人，讓他們就近等候，便跟隨孟延齡離去。

  與尋常山寨不同，首鞅山上並沒有圍牆與隨處可見的拒馬，更像是尋常聚落。

  稀稀落落的房屋哨塔分布山上。

  「沈某不是首個應邀而來的罷？」

  路途中，沈季側頭問道。

  孟延齡悶哼一聲。

  「不是，但其他來的，口袋裡富裕不到哪兒去，拿出的鬼澗石不夠入人家眼的。」

  「沈寨主總不會也是來試水的吧？

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  沈季搖頭。

  「千斤鬼澗石，臥虎寨近半家當，就是不知在人家眼裡，夠不夠分量——」

  孟延齡聞言大喜。

  「夠了夠了！」

  「此番我白首寨也才準備了八百斤，沈寨主救我命也！」

  近至雪頂，就見一大屋，里中可見煙氣飄出。

  沈季跟隨孟延齡入得其中，見得其中兩人坐落客座。

  他所認得者，唯有三老山的閻當家而已，依舊是褐衣玉帶的打扮，但嘴裡鐵簽不見。

  另一人身上裹著厚厚衣物，風塵之色甚重，富態，面生得緊。

  廳中火盆燃著炭。

  見兩人進來，里中人盡數投注視線而來。

  「諸位，此乃沈寨主，亦是山裡頭一豪傑，應孟某之邀而來。」

  孟延齡爽朗介紹，請著沈季落座，自己獨坐上首太師椅。

  「沈寨主此來，帶有千斤鬼澗石，如何？曹掌柜應肯拿出上乘貨色了吧？」

  他說話時，所視者正是那富態男人。

  「上乘的血玉可頂奇物，養血一途更是聖品，曹掌柜此番定要給我等開開眼界！」

  難怪如此急切。

  沈季心下瞭然，聞言，隨之也將目光放在曹掌柜身上。

  其人氣血不暢，乃是典型的酒肉之身，身手充其量也就自己帶來的那三名好手水平。

  曹掌柜苦笑起來，對著沈季拱手。

  「穆校尉所批的隨軍商就這般多，我等幾家聯合起來，所帶血玉亦有限，此行還有另外一撥買賣。」

  「這可真是為難曹某了，敢問沈寨主，當真有千斤鬼澗石嗎？」

  沈季微微頷首，心念流轉。

  「自是有的，不過，沈某倒是不曾見血玉此物，不知是否合用。」

  「曹掌柜可否取出令我一觀？」

  「有何不可？」曹掌柜面色一正，從襟中摸出一木盒來。

  打開，里中是以布墊著赤紅色澤的溫潤玉石。

  「中無雜色，這便是上乘的血玉了，千斤血玉礦中，才可割出一斤來。」

  說罷，他將木盒遞於就近的閻當家，請三大賊頭觀摩。

  孟延齡與閻當家看過，均是熱切。

  血玉到了沈季手中，只稍一摩挲，就感覺到其中熱意，內息涌動，心間虎頭神人同樣睜眸。

  「這是何因？」

  沈季還是首次遇見令神人異動之事，他手指微頓，沉吟片刻，望向曹掌柜。

  「好東西！」

  「若非上乘血玉，效果差之如何？」

  曹掌柜道：「三成往上。」

  他取出兩塊帶有雜色的血玉，但沈季再觸時，神人卻沒有回應。

  「就上乘血玉，不知曹掌柜與孟頭領是如何談的，您似乎不太情願？」

  沈季拍板道。

  曹掌柜為難道：「往後還有一筆買賣，乃是少東家談下，指定了要上乘血玉。」

  「在下至多可勻出十斤來——」

  沈季輕敲扶手，思索片刻。

  「若是沈某過些時日，再拿出二千斤鬼澗石來，此事是否可商榷？」

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