第7章 逛農貿市場
回到周家小院，霍小靜的心才真正安定下來。
她今天拒絕公婆陪著一起回門，是怕霍家人用周雲海的事情來傷害二老。
卻沒想到周母連班都沒去上，竟在家裡等著她回來。
周母正在灶台邊擇菜，看到兒媳回來，臉上立刻堆起慈祥的笑容：「小靜回來啦？餓了吧？媽給你熱飯去。」一句沒問霍家的事，只是單純地關心她餓不餓。
「媽，我不餓。」霍小靜心中一暖，把那個紅漆木盒小心地放進自己帶來的小包袱里收好，然後捲起袖子，「我來幫您。」
「哎，不用不用，你歇著。」周母連忙擺手。
「媽，我閒著也是閒著。」霍小靜不由分說地接過周母手裡的菜籃子，利落地擇起來。她的動作麻利又仔細，看得周母又是欣慰又是心疼。
午飯後，周父又去了單位。周母看著天氣好，便提議道：「小靜啊，西區的農貿市場最近挺熱鬧的，媽想去淘些舊書，再買點鹽和乾貨回來。你要不要一起去散散心？」她怕兒媳因為回門的事心裡不痛快。
「好啊，媽，我陪您去。」霍小靜正想找機會去集市上看看，聞言立刻答應。
婆媳倆騎上自行車出發，到了西區，集市已經熱鬧非凡。吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。
周母徑直找到了巷子拐角里的一個木質老樓，守店的老闆是個穿著體面乾淨的年輕人，正在太陽底下曬書。
年輕人一看見周母，立馬迎了上去：「素娟媽媽，您怎麼親自來了，要什麼書讓人帶個話給我，我送過去就行。」
李素娟眉眼含著淡淡笑意，朝走在後面的霍小靜招手：「小靜，快過來，這是你蕭大哥，他是我和你爸收養的第一批孤兒里長得最出挑的一個。」
霍小靜禮貌地朝眼前這個舉止文雅，穿戴體面的男人點點頭，隨即便淡淡地轉過頭去低頭嗅一朵開得正艷的月季花。
蕭九還是第一次被一個女人忽視的這麼徹底，下意識多看了對方幾眼。
霍小靜的注意力很快被一個攤位吸引。
攤主是個穿著四個兜幹部服的中年男人，看著不像本地人。他的攤位上掛著個簡陋的牌子，上面用毛筆寫著：『大量收購干蒲公英，品相好者，一斤三毛五。』
一斤三毛五？！霍小靜心中一動。這個價格在76年的集市上，絕對算得上高價。要知道供銷社收干蒲公英，撐死也就兩毛錢一斤。
她不動聲色地靠近，聽著攤主和旁邊一個賣藥材的老農說話。
「……老哥，不是我說，你這曬得不行，葉子都黃了，還夾著雜草，最多給你兩毛。」攤主搖搖頭。
「同志，您行行好，我這都是起早貪黑采的……」老農苦苦哀求。
「不行不行，品相差了。我要的是葉子翠綠、根須完整、曬得透亮的。有多少收多少，這可是急用。」攤主態度很堅決。
霍小靜心中豁然開朗，她想起了前世八十年代初那場轟動一時的『板藍根風暴』，因為一場突如其來的大型流感，板藍根沖劑供不應求，價格飛漲，連帶所有清熱解毒類的中藥材都跟著水漲船高。
眼前這高價收蒲公英的，多半是藥廠或者中醫大藥房嗅到了什麼風聲，提前在囤原料。
而現在，才76年，離那場風暴還有幾年，但敏銳的商人已經提前布局了。
她從小在城鄉結合部的石井大隊長大，親媽會醫術，從小就帶著她漫山遍野找草藥，要想收到品相好的中草藥其實挺難的。
漫山遍野的蒲公英，在這個季節，根本沒人當回事，在村民眼裡就是餵豬的野草，但這野草，此刻在她眼裡，就是遍地黃金。
「小靜，」周母拿了書從木樓里出來，湊到正在正盯著一堆金錢草發呆的兒媳耳邊，「看什麼呢，你也想買些金錢草？」
霍小靜身體裡的商人DNA正在瘋狂扭動，她轉頭握住李素娟的手，「媽，我不是想買，我是想賣草藥。」
「啊，這種漫山遍野都是的野草，怎麼賣？」李素娟不理解，但是試圖理解自家兒媳。
「媽，你看，一斤三毛五。」霍小靜眼睛亮晶晶的，「我想去鄉下收一些新鮮的金錢草，拿回來自己炮製。」
「真的嗎？小靜，」周母有些驚喜，「你還會炮製草藥，我兒媳婦兒太能幹了。」
「媽，我保管炮製得比他那攤子上的都好。」霍小靜信心滿滿，前世在藥廠流水線上，處理過多少藥材？這種基礎炮製對她來說易如反掌。
周母看著兒媳篤定的眼神，心裡也開心，只要小靜不會為了雲海而傷心難過，怎麼做她都支持：「那……那咱們東西買完就去一趟市區周邊試試？」
婆媳倆很快買了點和幹活。霍小靜又用周母給她的五塊零花錢，只用了兩分在集市上買了幾根最便宜的紅頭繩和一包針，這是她炮製藥材的小工具。
回程的路上，霍小靜腳步輕快。一到家，她連口水都顧不上喝，就拉著周母，背上背簍，拿著小鋤頭，騎上自行車直奔郊區。
三月的郊外，草木蔥蘢。蒲公英那標誌性的黃色小花點綴在綠草叢中，格外顯眼。
霍小靜一邊手腳麻利地連根挖起蒲公英，一邊給周母講解要點：「媽，您看，要挑這種花還沒完全開敗的，葉子肥厚翠綠的，根要儘量挖完整，根須上的泥抖乾淨就行……」
周母學得很認真，很快也掌握了要領。婆媳倆配合默契，不到一個下午，就采了滿滿兩大背簍鮮嫩的蒲公英。
回到家，霍小靜立刻開始處理。
她打來清水，將蒲公英仔細清洗乾淨，特別是根部的泥土。
然後，她拿出集市上買的紅頭繩，將洗好的蒲公英一小把一小把，根部對齊，用紅頭繩在靠近根的地方輕輕系好，倒掛在屋檐下通風陰涼的地方。
「媽，這樣掛著晾，葉子不會蔫吧發黃，根的水分也能慢慢陰乾，品相最好。」霍小靜解釋道。
周母看著那些被整齊系好倒掛起來的蒲公英，像一串串綠色的風鈴，在微風中輕輕晃動，只覺得兒媳這法子又乾淨又好看，不由得連連點頭：「好，好，這法子好。」
接下來的兩天，霍小靜每天都會去翻動查看，確保通風均勻。周母下班回來也小心翼翼地照料著，仿佛那不是野草，而是金貴的寶貝。
三天後，蒲公英徹底干透了。葉子依舊保持著翠綠，根須完整乾燥，散發出淡淡的草藥清香。
霍小靜小心地將它們取下來，解開紅頭繩，整齊地碼放在乾淨的麻袋裡。
正好到了周末放假。婆媳倆用自行車載著沉甸甸散發著藥草清香的麻袋，再次來到那個收購攤位前。
攤主正百無聊賴地磕著瓜子，看到又有賣蒲公英的，起初沒在意。
但當霍小靜解開麻袋口，露出裡面翠綠乾燥，根須分明且品相極佳的蒲公英時，他的眼睛瞬間亮了。
「嚯，這品相，」攤主立刻抓起一把仔細查看，葉子完整翠綠，沒有發黃髮黑，根須粗壯乾燥，幾乎沒有雜質，「好，曬得真好，姑娘，你這手藝可以啊。」
他麻利地過秤：「二十一斤半，算你二十二斤。」他報了個厚道的數。
「三毛五一斤，二十二斤……七塊七。」攤主利索地數出幾張皺巴巴的票子，還有幾個硬幣，遞給周母，「小姑娘，你收好。」
「喲，李老師，你家怎麼開始賣草藥了？」一個剪著齊肩短髮的中年女人走了過來，眼裡看笑話似的掃了一眼地上那一麻袋金錢草。