第24章 京中怪事接連
初春時節，到了晚上，天還有些陰冷。
街上行人腳步匆促，眉目皆是不安。
近幾日，京中接連出現了幾樁怪事。
先是城中幾處破廟裡，那些早已蒙塵的銅像，忽然在晨光中裂開。
皆是先從額頭中央出現細微裂紋，然後便如血絲般蔓延全身。
夜宿在此的乞兒們先發現了，個個驚得汗毛直豎，低聲議論。
「怎會如此？莫非天有異兆？」
「城隍顯怒，必有冤債未解！」
此事順著乞丐們的嘴，如跗骨之蛆般，一日之間傳遍了京中各處。
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且越傳越邪乎，添油加醋之下，那些破廟竟成了冤魂顯化之所。
不少人聽說，特意前來圍觀，還有人跪地燒香。
一時間，破廟倒顯出幾分往日的熱鬧。
過了兩日，城西一口已有百年歷史的古井，也出現了異兆。
井水平日清洌，可那日竟在晨霧中泛起血色光澤。
如火焰般翻滾，似有冤魂涌動。
一個挑擔賣早點的貨郎恰巧路過，只瞥了一眼，便嚇得魂飛魄散，「哐當」一聲扔了擔子，連滾帶爬地逃了。
還有人心神驚懼之下，竟雙膝一軟，跌坐在地，只嘴唇哆嗦著，喃喃自語，「冤魂……冤魂索命……非人力可為……」
更有坊間老人搖頭嘆息，「這京中可真不安寧了，風水未穩，天道或有警示。」
這股不詳的陰風，連高門大戶也沒放過。
夜裡，永寧伯府的祠堂中，僕役整理香案時，那祖宗牌位竟發出輕微顫動，仿佛自有靈氣流轉。
微風吹過，堂內香燭幽光搖曳，將那些描金的名字映得忽明忽暗，如同鬼眼閃爍。
幾名老僕當即面如死灰，齊齊合掌跪地，對著牌位「咚咚」磕起響頭來。
他們額上冷汗涔涔而下，聲音也抖得不成調。
「不知何故驚擾了英靈，求祖宗息怒！息怒！」
這般異象，仿佛瘟疫蔓延。一時間，各種奇異傳聞接連而來。
有人說，自家門窗到了夜裡便發出異響，哐啷哐啷，似有東西從外拼命推搡。
還有人睡到半夜，突然聞得一股詭異香氣，若隱若現，甜膩中帶著些腐朽。
更有人說，自家養得好好的馬，夜半傳出奇異哀鳴，像是從地底透出的哭聲。
街巷裡，傳聞四起，惶恐與好奇交織，卻又莫衷一是。
京城接二連三的怪事，究竟是何兆頭？
閒言碎語中，不知是誰突然傳出：此番怪事，或與姜家長女有關。
起初只是零星幾句，帶著試探，說得隱秘又謹慎。
「許是八字不合，衝撞了什麼……？」
但緊接著，議論聲越來越大，言辭也越發大膽。
「聽說，她在那青螺灣的急流中尚能自行脫險，說不定是有什麼不乾淨的東西上身，跟著回來了……」
「我學過一點看相，她克親克近，如今怕是要克這京城的風水了。」
「怪不得，聽說皇后壽宴上，姜二小姐被申斥了，她倒一點事也沒有！」
人們交頭接耳，眼光閃爍，既感驚惶，也帶著幾分圍獵的興奮。
與此同時，伯府之內，氣氛雖不及城中那般喧囂，卻已有些許漣漪。
下人們眼神飄忽，動作都比往日輕悄了幾分。
三三兩兩湊近了，便在庭院中議論，卻是聲音隱約，不敢聲張。
「……聽說了嗎？外面傳得沸沸揚揚，說那些怪事……」
「噓！小聲些！……是說……跟大小姐有關？」
也有人將信將疑，「這……也許只是謠言吧，誰知道是真是假？」
這些細碎的討論，聲音雖輕，卻傳進了屋裡。
姜明歡端坐書案前，眉眼沉靜，手中毛筆懸於紙上，墨跡將落未落。
荔夏立於側，目光凝重，時而掃向窗外，似在探查風聲的源頭。
橙秋則緊攥著衣袖，臉色微沉。
「小姐……」荔夏終於忍不住，上前半步，悄聲低語。
「京中流言漸起，皆指向小姐，府中下人也開始亂嚼舌根了……」
她說得遲疑，滿是擔憂，又透著絲緊張。
橙秋也輕聲附和，「若流言再擴散，恐有麻煩。」
姜明歡懸腕的筆尖終於落下，紙上留下兩行小篆。
她並未抬頭，只淡淡道，「將院中說話的人都叫來吧。」
不多時，幾名在屋外竊竊私語的僕役被帶了進來。
他們低垂著頭，神情戰戰兢兢。
姜明歡這才緩緩擱下筆，目光平靜無波，掃過跪伏在地的幾人。
「你們都聽說了什麼，與我說說看。」她的聲音不高，甚至算得上平和。
下人們卻忍不住瑟瑟發抖，牙齒磕碰作響，結結巴巴。
「回……回小姐，小的……小的只是聽了外面街上的，不敢胡說……」
姜明歡眉眼微挑，眼神卻變得冰冷，「街頭三言兩語，便也配你們妄議主子？」
她站起身來，身段並不算高挑，卻顯出幾分威壓。
「今日你們所言，均記下在案。念在初犯，不作深究。但若再讓我聽見半句風言風語，無論出自誰口……」她頓了頓，語氣驟然嚴厲，「休怪我不念舊情，家法處置！」
幾名下人連連磕頭，聲音帶著哭腔，齊聲應道，「小的明白！謝小姐開恩。」
將那幾人打發走後，荔夏臉上憂色反倒更深。
她心中不解。小姐此時發作，意欲何為？
懲治了院中這幾人，府里還有千百張嘴，非但堵不住，反倒顯得自己氣短心虛。
橙秋也抿著唇，一言不發。
姜明歡見兩人這副模樣，輕笑著將她們拉到近前。
「我知你們在憂心些什麼。放心，我方才的惱怒，不過是做給外人看的。」
說著，她望向窗外遠處，眼神晦暗幽深。
京中接二連三的異事，流言甚囂塵上，分明是沖她來的。
且那幕後之人，心思縝密，手段了得。從破廟到古井，再到自家祠堂……環環相扣，布局何其周密。
甚至，那些聲稱家中有異的，恐怕也並不只是庸人自擾。
多半是對方安排的人手，刻意要將這潭渾水攪得更深、更濁。
待時機成熟，便放出風聲，將事情往她身上引。倒是謀得一手好局。
看來王氏與賀家，這回是動了真心思了。
只是，她尚未想清，他們費盡心機，背後目的究竟是什麼？
總不至於只為壞她名聲，未免太小題大做了。
眼下，她且故意顯出幾分被流言所困、亂了方寸的模樣，好叫他們放鬆了警惕，屆時再看看，他們究竟意欲何為。