第32章 狗咬狗1：王氏的手段
王氏剛走不到一炷香的功夫，書房外便又響起陣急促慌亂的腳步聲。
一小廝匆匆來報，「公子，夫人來了。」
話音未落，賀母已大步而入。
她素日最重儀態端莊，此刻卻帶著幾分焦躁。
目光一掃，見兒子滿身狼狽，腳邊還有尚未收拾的碎瓷片，她低聲問道，「怎麼回事？聽聞你表姨母來了，又氣沖沖走了，鬧出好大動靜。怎麼不來叫我？」
賀懷謙眼中掠過一絲不耐，知道瞞不過，索性直言，「兒子一時不慎，與姜明珊……有了些往來，被她撞見了。」
他話未說破，但賀母是過來人，瞬間便明白了那「往來」背後的意思。
她猛地變了臉色，手中絲帕險些掉落在地。
「荒唐！你這是私通！此事若傳出去，賀家還要不要臉？」
賀懷謙眉心一擰，別開臉，仍強自辯解，「兒子自會想法子應付。」
「想法子？你能有什麼萬全的法子！」賀母忍不住低呵，「你表姨母不是個性子軟的，她若豁出去鬧起來，不止永寧伯府沒臉，你的前程也毀了！」
她生生壓下怒火，神色凝重起來。
此事，必須儘快處置乾淨。
次日，京城驟然風起。
王氏出手，又快又狠。
她名下一家客棧，位於燕、京通衢的關鍵之地，率先切斷了與賀家的合作。
藉口雖是帳目不合，暗地裡，卻有消息傳出，說是賀家錢莊資金不穩。
這一風聲立刻在京城濺起水花。
賀家錢莊規模不大，做的卻都是京中貴人的生意，最是看重穩妥。
短短兩日，竟已開始傳言，賀家帳面虧空，錢莊銀票可能隨時兌不了現。
掌柜急得嘴角起泡。
這兩日，錢莊的客人是平日的數倍，卻都是來兌取現銀的。
可前幾日，賀老爺剛支走了大半庫銀，一時間，錢莊竟難以周轉。
這一窘境，反倒坐實了外間的傳聞。
眾人皆道，賀家的資金要斷根了。
連帶著，一些商鋪的往來也受了牽連，供應商紛紛催款，賀家帳房日夜盤算，亂做一團。
賀懷謙卻沒急著處理這些麻煩，反倒日日奔波至那京郊客棧，行色匆匆，神神秘秘。
且看賀知章的反應，應是他親自授意的。
夜色沉沉，賀懷謙一身常服，獨自騎馬，再次來到了這家客棧。
他警惕地四下張望片刻，而後閃身而入。
客棧外圍立刻有人影無聲散開，隱入黑暗中守著。
他沒看見，不遠處的密林中，裴硯舟正一身玄衣，掩在夜色中，冷冷注視著這一切。
這客棧平日裡看著冷冷清清，裴硯舟從未過多留意。
王氏此番一鬧，他才知道，這客棧竟是她的產業，還與賀家關係匪淺。
這幾日，京中針對賀家的風浪，背後也沒少了裴硯舟的推波助瀾。
他原想看看，在這混亂之下，賀家會不會露出什麼馬腳。
豈料，賀家竟似對錢莊危機置之不理，反而全力撲在這小小的客棧上。
事出反常必有妖。
裴硯舟眸色深沉。這客棧里，定然藏著比錢莊更緊要的秘密。
片刻後，墨風悄然而至，低聲稟報。
「王爺，這兩日我查問了往來京畿的商隊，都說這客棧邪門得很。平日大堂用膳者寥寥，但客房卻常年爆滿，需提前許久打點才能入住。」
裴硯舟聞言，沉默不語，唯眼中掠過一絲銳利。
夜色濃重，將他的思緒悉數掩蓋。
京城，貴婦圈內中，另一輪風聲也悄然掀起。
不知從哪傳來的消息，說賀家公子早有隱疾，已被酒色掏空了身子。
還有人順藤摸瓜，說他慣會欺騙良家女子，德行有虧。
賀夫人這幾日正閉門苦思，要如何料理姜明珊這樁糟心事。
蘇瑩月那邊還未解決。好在自己壽宴那日，她便隨兄長一起回去了，不至於整日在她耳邊吵嚷。
還有個林姝兒，不知不覺生了個孩子，自己才知道有這麼個人。眼下，這孩子的身份也成了問題。
她心煩意亂，幾日未出門，自是不知京中那些傳聞。
這日，她強打精神，去了常逛的珠寶鋪子散散心。
剛走近，便聽見幾位相熟的夫人聚在一處竊竊私語，笑聲頗為微妙，其間似乎還夾雜著「賀家」的字眼。
她腳步一頓，還是走了進去。
那幾位夫人一見她，便立即收了聲，個個擠出副尷尬的笑容。
賀夫人故作輕鬆，笑吟吟問道，「幾位在聊什麼趣事呢？老遠就聽得熱鬧。」
夫人們眼神閃爍，支支吾吾，誰也說不出句整話。
賀夫人心中已涼了半截，面上卻不露分毫，自顧自挑了幾支金簪，吩咐掌柜包好，笑容得體，眼中卻是一片陰翳。
馬車剛駛離鋪子，她立刻吩咐貼身劉媽媽，「你去打聽一下，近日京中在說些什麼。」
馬車停在巷口等著，賀夫人端坐其中。
不過兩刻鐘，劉媽媽去而復返，臉色古怪，欲言又止。
「無事，你且說來。」賀夫人聲音發緊。
「夫人……」劉媽媽艱難開口，「外頭傳得十分難聽。說公子他……縱慾過度，以致身子虧虛……還說他慣會騙取姑娘家的清白……」
「還有呢？」賀夫人指甲掐進掌心。
「還有說，姜家二姑娘命格極旺，與公子乃是天作之合，若娶進門，或能助賀家轉運，渡過難關……」
賀夫人聞言，氣得眼前發黑，一口銀牙幾乎咬碎，「王氏……這賤人！定是她在胡謅！」
她急忙吩咐車夫回府，心亂如麻。
然而，此刻更焦頭爛額的，卻在城西杏花莊。
林姝兒正輕拍著懷中幼子哄睡，忽然，「砰」地一聲，院門被人粗暴地踹開。
幾名穿著官服的人闖入，聲色俱厲，「奉命核查此戶！此子來歷不明，按律當立即帶回衙門勘問！」
林姝兒當場嚇得魂飛魄散，面無人色。
她死死護著懷中孩子，淚如雨下，「官爺饒命！我兒清清白白……」
為首那名官差冷哼一聲，「清白的？那就拿出憑證來！」
說罷，竟直接上手欲搶奪孩子。
林姝兒幾近崩潰，拼死抵抗，「不要！求求你們！別搶我的孩子！」
混亂間，一旁的婆子總算反應過來，慌忙掏出一把碎銀並一張銀票，急急塞入那官差手中，苦苦哀求，「官爺行行好，行行好！孩子還小，經不起嚇啊……」
那官差掂了掂手中銀錢，與同伴交換了一個眼色，這才冷哼一聲，甩袖道，「限你們三日之內，攜憑證到衙門說個明白！否則，休怪我等依法辦事！」
幾人說罷便揚長而去。
院門合上，林姝兒脫力般跌坐在地，淚水漣漣。
孩子受了驚嚇，在懷中大哭不止。
她渾身發抖，牙關緊咬，「賀懷謙，你算什麼男人！我若指望你，我們母子只怕死無葬身之地……」