第36章 孩子高燒不退
次日清晨，姜明便捧著本厚厚的冊子，去了二太太院中。
她姿態放得極低，垂眸靜立，聲音溫順。
「嬸嬸，這是我梳理的、經您手的產業舊案。粗略算來，總計需賠償二萬餘兩。我請示了父親與祖母，因府中確有管理疏漏之責，公中為您承擔三成，剩餘的……還得嬸嬸自行籌措。」
她話說得周全，既言明此事乃長輩決斷，非她自作主張；又主動提出公中承擔部分，顯得仁至義盡。
隨即，她將那本帳冊奉上。
裡面條目清晰，產業名稱、糾紛細節、年月等，一一羅列，實在讓人無從指摘。
王氏接過，翻了幾頁，越看越是心驚。
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她眼前發黑，強撐著問道，「金額為何如此之高？」
姜明歡依舊低眉順眼，好像只在例行公事。
「回嬸嬸的話，許多案子積年已久，按官府律例，積年累月的，數額便驚人了。」
她略作停頓，聲音裡帶上些許無奈，「不瞞嬸嬸，一時拿出這麼多銀子，父親與祖母也心疼得很。可如今朝堂上多少雙眼睛盯著，若不能依律賠足，只怕又生事端。父親的意思，長痛不如短痛，一次了結乾淨了。「
王氏心口堵得發慌，鬱氣直衝頭頂，卻無從發作。
她死死捏著那帳冊，半晌揮揮手，開始趕人，「我知道了……我頭疼得厲害，此事我自會處置，你先回去罷。」
姜明歡依言，規規矩矩行了個禮才退下。
人一走，王氏便癱軟在椅中。
兩萬餘兩，七成便是一萬五千兩。
先前因著沈華雲嫁妝一事，她已元氣大傷，手中現銀所剩無幾。
如今這筆巨款，簡直是要她的命！
正焦頭爛額著，午後，周媽媽悄步進來，稟報導，「夫人，外頭……賀家來人了，想求見您。」
「賀家？！」王氏猛地抬頭，怒火瞬間竄起，「他們還敢來？！來的是誰？若不是來給珊兒提親的，直接打發出去！」
周媽媽連忙壓低聲音，「來的是個面生的，說是能幫夫人解決眼下產業糾紛的事……」
王氏一怔，怒極反笑，「落井下石！他們這是知道我處境艱難，想來談條件，逼我在珊兒的事上讓步！」
她霍地起身，「不見！讓他滾！」
「夫人息怒！」周媽媽急忙勸道，「不如先見了，聽聽他們怎麼說。畢竟……此次要出的實在太多，您總不能眼睜睜看著多年心血付諸東流啊。」
王氏深吸了好幾口氣，復又重重坐下，握住茶杯猛灌了一口，方冷靜下來。
「……叫他進來。」
來人是個生面孔，身後跟著幾個小廝，抬了兩口沉甸甸的箱子。
王氏端起貴婦架子，冷眼睨著對方，「有什麼條件，直說吧。」
那人笑了笑，拱手道，「二太太爽快。鄙人奉家主之命而來，只要您願意讓那間客棧，恢復與賀家的合作，」他側身示意，小廝應聲打開箱蓋，「這些，便都是您的。」
只見那白花花的銀錠堆滿箱中，在略顯昏暗的廳堂里，折射出誘人的光澤。
王氏目光不由自主地被吸引過去，呼吸微微一滯。
賀家竟只求恢復合作，絲毫未提婚事。
那人繼續道，「這裡是現銀二萬兩，足解夫人燃眉之急。」
王氏心中急速盤算著利弊得失。
二萬兩，不僅足夠賠付，還略有盈餘。
賀家如此看重那客棧，背後定然藏著她不知道的隱秘。按理，她該死死拿捏住才對。可眼下，她的確急需錢財渡過難關。
不妨先應下，再暗中查探，等到時拿了實實在在的把柄，也好再威脅他們。
她面上不露分毫，只淡淡道，「周媽媽，帶人去點點數。」
隨即又對那人說，「銀錢無誤，合作自會恢復。若無他事，恕不遠送。」
語氣冷淡，甚至不願多看對方一眼，轉身便走。
賠償之事暫時解決了，現下最要緊的還是珊兒的婚事。
既然那客棧一時動不得，眼下，便只能再好好拿捏林姝兒母子了。
思及此，她眼中閃過一絲狠戾。
時至傍晚，杏花莊又來了幾個官差，為首的還是上回那人。
一進門，他便毫不客氣地嚷道，「三日之期已到！憑證呢？可備好了？」
林姝兒卻擺開一桌早已備好的酒菜，請了他們坐下，又親自上前斟酒。
「幾位官爺辛苦，這時辰過來，想必還未用飯吧？若不嫌棄，先墊墊肚子？」
那幾人互看一眼，倒也未推辭，大大咧咧坐下吃喝起來。
酒足飯飽，林姝兒將一張地契並數張銀票塞給為首那人，其餘幾人，也各有銀錢打點。
她聲音帶著懇求，「妾身孤兒寡母，實在不易。還請官爺們高抬貴手，通融一二。日後若得空，儘管來坐坐，必當好酒好菜招待。」
賀家為保血脈，銀錢給得還算充足，此刻打點起來，倒也不算費力。
為首那人捏了捏銀票，陰險一笑，「小娘子倒是個懂事的。」
說罷，也不再糾纏，揮手帶著人走了。
林姝兒倚著門框，看他們遠去，這才長長舒了口氣。
到了晚上，剛要睡下，孩子卻忽然發起了高燒。請了郎中來，餵了藥下去，卻不見好轉。
一夜折騰，反反覆覆。天快亮時，孩子竟陷入昏睡，氣息微弱。
林姝兒心急如焚，城門初開，便直奔賀府而去。
門房見她眼生，又是這般驚慌模樣，幾番盤問，耽擱了好一會兒，才勉強放進去。
賀懷謙一見是她，立刻皺著眉頭，低聲呵斥，「你怎麼找到這裡來了？胡鬧！」
林姝兒眼淚瞬間滾落，抓住他的衣袖，聲音發顫，「懷謙！孩子、孩子病了，燒了一夜，我怎麼都叫不醒他……你快去看看啊！「」
賀懷謙聞言，臉色一變，當下便要隨她出門，卻被聞訊趕來的賀母叫住。
「站住！京中多少流言盯著你，你還要在這節骨眼上，明目張胆地往那地方跑？是生怕別人抓不到你的把柄嗎！」
她轉而看向林姝兒，語氣冷硬，「懷謙去了又能如何？他又不是大夫！你先回去，我派府醫隨你同去。」
林姝兒淚眼婆娑地望著賀懷謙，不肯離開。
賀懷謙看著她，又看了看盛怒的母親，終究嘆了口氣，避開她的目光，「母親說得是……姝兒，你先帶府醫回去，我晚些再去尋你們。」
林姝兒眼神瞬間黯淡，卻又實在擔心孩子，只得跟著府醫，失魂落魄地走了。
杏花莊裡。
府醫診視後，臉色凝重，沉吟半晌，方低聲道，「這小公子……似是中毒之象。」
「中毒？！」林姝兒臉色慘白，「好端端的怎麼會中毒？！」
她猛然想起，昨日那官差喝到盡興時，曾招手讓孩子過去，笑著摸了摸他頭頂。
當時她便心中一驚，立刻將孩子拉回身邊，還賠笑說，「小兒頑皮，恐擾了官爺雅興。」
她原以為自己打點到位了。
卻沒想到，那些人，從沒放過他們母子。
一股寒意襲來，林姝兒踉蹌一步，扶住桌沿才勉強站穩，眼中滿是絕望與恨意。