第38章 京華寺路遇歹人
馬車一路向著京華寺駛去。
車輪壓過路面，發出規律的聲響。
姜明歡此行，對府內的說法是，母親忌日將至，提前去寺中點燈。
這也的確是往年慣例。
時值初春，沿途風景頗好，山道清靜，罕有人跡。
難得離府散心，姜明歡倚窗望著外頭抽芽的新綠，心頭也略覺鬆快了些。
行至半山腰，路面漸漸崎嶇起來，碎石遍布，坑窪不平。
馬車顛簸得厲害，姜明歡被晃得有些頭暈，便吩咐車夫暫且靠邊，歇息片刻。
荔夏攙扶著她下車，立於道旁。遠眺山下，京城輪廓已隱約可見。
驀地，道旁枯草叢中竄出一老嫗，身形佝僂，直撲到姜明歡跟前，撲通一聲跪倒在地。
只見她衣衫襤褸，髮絲灰白散亂，臉上布滿塵垢與皺紋，一副潦倒困頓之相。
她哀聲泣求，「這位貴人，行行好，救救老身吧！」
姜明歡見她模樣可憐，不由生出幾分惻隱，溫聲問道，「老人家請起，這是遭了何難？」
那老嫗哭訴道，「村里人嫌我老了，不中用，竟將我趕了出來，我無處可去……」
姜明歡剛要伸手相扶，突然想起，前世曾聽聞，有些拐子，專遣幼童老婦這類看似無害之人，博取良家女子同情，趁肢體接觸時下藥。
她心下警覺，伸出的手又悄然收了回去，示意荔夏，「取些銀錢來，周濟一下這位老人家。」
荔夏應聲掏出幾塊碎銀，遞了過去，不料那老嫗竟不接，只匆匆搖頭。
姜明歡微怔，莫非是嫌少？便又吩咐道，「再多拿一些。」
那老嫗仍不肯接，反而抬起頭，神情中竟透著種難以言狀的決絕。
姜明歡捕捉到那異樣，心頭猛地一沉，暗叫不好。
她急忙喚道，「快攔住她！」
但為時已晚。
那老嫗驟然轉身，竟直接沖向崖邊，縱身一躍下去了！
荔夏的手還僵在半空，目瞪口呆。
姜明歡只覺心頭狂跳，一種不好的預感湧上心頭。
果然，草叢中即刻衝出幾名手持棍棒的漢子，為首一人面目兇悍，上來便厲聲指斥，「你們為何逼死我娘！」
另一人更不由分說，直撲姜明歡，口中怒吼，「還我娘命來！」
荔夏立刻擋在前面，尖聲喝道，「你們要做什麼！不許過來！」
隨行家丁圍攏上來，將她們護在後面。
姜明歡腦中飛轉思考。
這老嫗出現得突兀，跳崖亦是意料之外，可這些村漢卻出現得如此及時……
這分明是早已設好的局！這些人，從頭到尾便是一夥的，只在此守株待兔！
她強壓下心中驚懼，佯裝鎮定問道，「你們想要什麼？」
她身子早已止不住發顫。
荔夏更是強弩之末。
方才那一聲呵斥已耗盡了她的勇氣，此刻她躲在家丁身後，連牙齒都在打顫。
那為首漢子獰笑道，「賠錢！否則休想離開！」
恰在此時，又有兩名村婦模樣的女子哭喊著跑來，揚言要上京華寺，求住持做主。
姜明歡閉了閉眼，問道，「你們要多少？」
「一萬兩！」那人獅子大開口。
荔夏倒吸一口涼氣，「一萬兩？！你們怎敢……」
姜明歡逼自己冷靜下來，「我眼下沒有這麼多現銀。你放我回去取來。」
那漢子冷哼，「當我們是傻子不成？放你回去，還能回來？」
他眼珠一轉，陰惻惻地道，「回去拿錢可以，叫你手下的人去，你必須留下！」
姜明歡進退不得，心急如焚。
她在心中迅速估量著形勢。
她此次來，畢竟為著祈福，且京華寺向來安全，所帶家丁不多。
要攔住眼前幾人，勉強可以。
但眼下已日頭偏西，不能再耽誤在此。
況且……
她環視了一周，附近村落密集，這幾人只怕來自其中。
若再糾纏，待到天黑，引來更多村民，她便更危險了。
那伙人見著姜明歡沉默，竟上前與家丁交起手來，推搡扭打，亂作一團。
這時，混亂中，那兩名村婦竟趁機要來拉扯姜明歡。
荔夏不知從哪爆發的勇氣，蒼白著臉色，猛地抱起路邊一塊石頭，狠狠便朝那兩人伸來的手砸去。
眼看家丁敗象漸露，就要支撐不住。突然，一聲厲喝傳來。
「住手！」
只見一年輕男子疾步衝來，身形矯健。其後跟著數名精悍的侍衛，頃刻便將鬧事的村漢制伏在地。
幾乎同時，一女子也從後方匆匆趕來，焦急呼喚，「歡兒！」
姜明歡抬眸望去。
竟是謝洛嘉！
謝洛嘉上前握住她的手，上下打量，連聲問，「歡兒你沒事吧？可曾受傷？」
劫後餘生，姜明歡沒忍住鼻尖一酸，卻仍強忍住淚意。
她反握住謝洛嘉的手，寬慰道，「我沒事，別擔心。幸虧你們來得及時。」
她定了定神，向那出手相助的男子行了一禮，聲音仍帶著一絲微顫，「謝大哥，多謝今日出手相救。」
方才情急，姜明歡只覺得這男子眼熟。
此刻見到謝洛嘉，她才認出，眼前這身姿挺拔的男子，是她的兄長，謝聞欽。
他前些年已隨父從軍，常駐邊關，甚少回京。
多年不見，他變化實在太大，叫人一眼難以認出。
過去，謝聞欽雖也習武，但更多是跳脫不羈。那時，她與謝洛嘉相熟，謝聞欽便常帶著她們二人一起玩鬧，還時常捉弄她。
如今，他氣質沉穩了許多，眉眼間也多了幾分堅毅。
謝聞欽目光落在姜明歡身上，聽著她生疏的稱呼，心中閃過一絲失落，但更多仍是驚喜。
他嘴角含笑，卻又端得穩重，「明歡，好久不見。」
接著，他轉向被制伏的那幾人，面色一沉，聲威頓顯。
「光天化日，你們竟敢在此訛人，企圖謀害官眷，好大的膽子！」
為首之人仍在嘴硬，「分明是她逼死我娘！官眷便能草菅人命嗎？！」
「胡說！」謝聞欽冷斥，「我方才看得分明，是那老嫗是自己跳下去的！」
又一人開始呼天搶地，「沒天理了啊！貴人聯手欺壓小老百姓！我們要報官！」
謝聞欽冷哼一聲，「正合我意！那就統統捆了，送官嚴辦！」
說罷，揮手令侍衛將那一干人等押送下山了。