第101章 秘會錢管事
眼看著錢管事出了茶樓，姜順這才從屏風後轉出。
窗外天色已暗，華燈初上，茶樓外的喧囂隱隱傳來。
姜順伸手摸向那個瓷瓶。
冰涼的觸感讓他指尖一縮，但最終，他還是緊緊將它握在了掌心。
周允在一旁，也早沒了平日的爽朗，眉頭緊鎖，眼神里滿是憂慮。他目光落在姜順手中的瓷瓶上，「順之兄。」
順之是姜順的字。
「這……這東西，陰損至極！賀家此舉，其心可誅！他們分明是要借刀殺人，讓你與大房相鬥！你萬不可上當啊！」
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姜順僵立著，臉色比方才更加蒼白，嘴唇緊抿成一條蒼白的直線。
錢管事的話在他腦中一一迴響。
賀家將矛頭直指大房，甚至暗示如今的姜明歡欲故技重施……
這突如其來的轉折，打亂了他此前所有的猜測。
見姜順不語，周允更加焦急，從姜順手中搶過那個瓷瓶。
「順之兄，你想想，若大房真有害你母親之心，當年為何還要容你活在世上？若姜大小姐真要對你不利，何必等到今日，還用這種迂迴陰私的手段？」
「這分明是賀家的挑撥離間之計！這相思子液，碰都碰不得！」
姜順目光聚焦在那瓷瓶上。
蠟封的小口，透著一種不祥的幽光。
他何嘗不知周允所言在理？賀家沒安好心，這藥是穿腸毒藥，更是催命符。
可是……萬一呢？
萬一錢管事說的才是真相？
母親死得不明不白，這個執念如同附骨之疽，纏繞了他多年。
他緩緩抬起手，動作滯澀，仿佛手臂自有千斤之重。
他聲音沙啞地開口，「子謙，你的好意，我心領了。此事……我自有分寸。」
周允看他這副模樣，心知再勸無用，只得重重嘆了口氣，將瓷瓶放回了桌上。
「唉！順之兄，你……你好自為之！切莫一時衝動，釀成大禍！」
他深知好友心結之深，此刻再多言語恐也難入其耳。
姜順沒有回應，只是怔怔地盯著那瓷瓶。周允又站了片刻，終是無奈地搖搖頭，先行離開了雅間。
不知過了多久，茶樓的夥計在外詢問是否要添水，姜順才突然驚醒。
他回過神來，迅速將那瓷瓶抓起，塞入袖中深處。
他幾乎是逃離出去。
步入街道，喧囂的市井之聲撲面而來，卻無法驅散他心頭的陰霾。
回到竹意軒，姜順將那瓷瓶鎖進了書房一個隱蔽的抽屜深處，仿佛這樣就能將那荒誕的念頭一同封存。
但錢管事的話，總在不經意間闖入腦海，攪得他心神不寧。
他告訴自己，周允是對的，這是賀家的陰謀，絕不能上當。
然而，懷疑的種子總在無意間滋長。
接下來的幾日，府中與姜明歡相關的任何細微動靜，都顯得不同尋常起來。
韞珠閣丫鬟經過時，偶爾投向竹意軒的目光，仿佛總帶著監視的意味。
聽聞姜明歡又在追查什麼舊事，也會讓他心驚肉跳，疑心是否與自己有關。
尤其是當他獨自一人時，母親臨終前蒼白的臉，便會與錢管事所述的去母留子重疊，反覆折磨著他的神經。
一種先下手為強，後下手遭殃的恐懼感，如同沼澤中的淤泥，將漸漸他吞噬。
那日傍晚，天氣悶熱得讓人心煩意亂，姜順心頭也躁鬱不已。
他鬼使神差地又打開了那個抽屜，取出了那個小小的瓷瓶。
蠟封完好，卻仿佛能聞到內里液體散發出的無形毒氣。
就在這時，院外隱約傳來小丫鬟的議論聲，似乎是說，韞珠閣的那位得了聖上賜婚，許配給了當今九王爺。
一時間，府中皆是歡喜與忙碌。
可這樁喜事，此刻此刻聽在姜順耳中，卻格外刺耳。
憑什麼她可以安穩地做她的伯府千金，未來王妃，而自己母親卻含冤九泉。
憑什麼她可以光鮮亮麗，而自己卻要在這陰暗角落裡忍受煎熬和恐懼？
壓抑和不甘混雜著湧上心頭，衝垮了他的理智。一個瘋狂的念頭占據了上風。
如果……如果她真的想害我，那我絕不能坐以待斃！
就算這是陷阱，我也要先發制人。
一夜過去，這念頭非但沒有消散，反而愈演愈烈。
又到了晚上，他聽得小廝來報，說看見姜明歡急匆匆出了韞珠閣，正往伯爺院中去了。
去找了父親……只怕一時半會兒不會回來了。機會稍縱即逝。
姜順立在桌前，緊緊攥住瓷瓶，眼中布滿了血絲，現出一種破釜沉舟的狠厲。
他翻出一包新得的安神香，將瓷瓶小心藏入懷中，整理了一下衣袍，甚至對著銅鏡，練習了一個輕鬆自然的微笑。
而後步履如常地出了竹意軒，朝著韞珠閣的方向走去。
一路上，他心跳如擂鼓，腳步好似踩在棉花上。
遇到僕役問好，他只能勉強點頭回應，生怕對方看出自己的異常。
到了韞珠閣院外，他停下腳步，深呼吸了一口，暗暗告誡自己鎮定。
到了院外，得知姜明歡果然不在。
他被丫鬟引了進去。
屋中，只有荔夏在收揀東西。
昨日賜婚聖旨來了以後，今日傍晚又到了不少賞賜。
其中一些擺件和首飾，便直接送到姜明歡屋中來了，荔夏正忙著歸位。
見姜順來了，她露出些許意外的神色，趕忙行了個禮。
「大少爺怎麼這個時候過來了？」
她目光清澈，看不出任何異樣。
姜順強做鎮定，而後扯出個練習過的笑容，語氣儘量輕鬆。
「無事，剛得了些上好的安神香，想著妹妹近期瑣事纏身，或許有用。」
他將香放在桌上，目光狀似無意地四處掃過，最終落在一旁的妝檯上。
那上面，放著幾盒胭脂水粉。
姜順趁機上前幾步，走到妝檯邊，假意欣賞窗邊插花的玉瓶，讚嘆道，「妹妹這兒的東西，可都精緻得很。」
他手看似隨意地拂過台面，心跳卻不由地加快了許多。
趁著荔夏背過身去，為他斟茶的瞬間，他看準了那個常用的胭脂盒，取出一枚銀針，從袖中早已悄悄打開的瓷瓶中，蘸取了一點相思子液，沿著胭脂盒子的縫隙迅速滴入，然後飛快恢復原狀。
整個過程不過電光火石之間，他的手心卻已全是冷汗。
這時，荔夏剛好轉回身來，遞上一杯熱茶，「還請少爺稍等片刻，」她看了看窗外夜色，「小姐應當很快便回了。」