第103章 大房合作達成
書房內，空氣凝滯了許久，燈花爆開的細微聲響都顯得格外清晰。
姜順心中有過掙扎、恐懼，難以置信，卻最終都化為的灰敗。
姜明歡並不催促，只安靜地等待著。
她知道，打破多年如一的想法，去懷疑始終信任的人，總是需要些時日的。
終於，姜順緩緩抬起頭，眼中帶了血絲，卻十分清明。
他聲音沙啞，帶著一種認命般的疲憊，「我……還有得選嗎？」
姜明歡迎上他的目光，語氣平靜，卻自有分量。
「有。選擇看清真相，或者，繼續活在別人編織的謊言裡，直到失去所有價值，甚至……性命。」
姜順扯了扯嘴角，露出一抹苦澀至極的笑，「真相……我追尋了這麼多年，沒想到最後，竟是以這種方式……」
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他輕輕吸一口氣，像是下了決心，目光重新聚焦在姜明歡臉上。
「你想我怎麼做？」
「合作。」姜明歡言簡意賅，「既然我們已經知道，二叔極有可能才是你的生父。那麼，就從查清當年燕州的舊事開始。你需親自去一趟燕州。」
「去燕州？」姜順眼中閃過一絲疑慮。
「不錯。」姜明歡頷首，「賀家與四太太的話，真假難辨。要弄清楚二老爺當年究竟做了什麼，你娘之事是否另有隱情，最好的辦法就是重回故地，尋找可能還健在的知情人。你是她的兒子，由你去查，名正言順，也更容易讓人開口。」
她頓了頓，繼續道。
「我會讓全吉暗中協助你，他在外行走方便，也有些門路。你們分頭行動，你明著去拜訪舊鄰，打聽你母親當年有孕前後的細節；全吉則暗中查訪二老爺當年在燕州的蹤跡，特別是他借錢的緣由。」
姜順沉默片刻，點了點頭。
這確實是目前最直接的方法。
儘管前路未卜，但比起留在府中被動等待未知的算計，主動出擊反而讓他找回了一絲掌控感。
「好。」他應道，聲音雖低，卻帶著一種決絕。
數日後，姜順以回鄉祭母、尋訪故舊為由，向老太太稟明後，帶著兩個心腹小廝，離開了京城，直奔燕州。
燕州城他這些年來得不少，每回來都覺得繁華遠勝當年，卻也物是人非。
他又回到了當年與母親居住的那條舊巷，低矮的房舍大多依舊。
這回，他依例四處拜訪了一圈，快到傍晚時，最後去了陳大娘家中。
這才是他此行的目的，但為免大娘被人盯上，他還是做足了這一圈的戲。
其實，這些年，他也沒少去探訪她，但從未提過當年之事。
一來，陳大娘當年待母親如親女兒，過去他不懂事，將母親已走的消息直接帶回了燕州，當時陳大娘便差點昏了過去。
他不敢在她面前輕易提起母親。
二來，母親是在京城離世的，他也並不覺得，自己能從大娘這兒打探到什麼。
如今，陳大娘已是兒孫滿堂，住在城西一處普通的院落里。
姜順備了些尋常禮物，登門拜訪。
大娘滿頭銀髮，精神卻還算矍鑠。
見到姜順，她先是愣了半晌，待看清是姜順，面上頓時顯出驚喜。
「是順哥兒啊……有日子沒回來了……」
她拉過姜順的手，上下打量，「你娘要是能看到你今天的樣子，不知該多欣慰……」
姜順心中酸澀，強忍著情緒，「阿婆，許久沒來看看您了……」
大娘聞言亦是唏噓不已，她拍了拍姜順，「好孩子，好孩子，還總記得我……別站著了，快進來說話。」
邊走，還便似自言自語般說道，「這時候了，便直接在這吃飯吧！」
「天有些晚了，今日還回去嗎？不如就在我這住一晚，你還跟濱兒住一間。」
濱兒是大娘的孫兒，兒時常與姜順一塊兒玩。姜順回京後，兩人也時常通信。
姜順握緊了大娘，卻沒說話。
待二人進了屋中，他才低聲道，「婆婆，吃飯之事暫時不急。我今日來，是還想問問，您還記不記得我娘當年……懷上我前後，可有什麼特別的事？」
提到李玉娘，陳大娘立刻感傷起來，竟沒忍住紅了眼眶。
但她更明白姜順此時的謹慎。
這歷代幾朝，民間男女風氣愈發嚴苛，對女子尤其如此。
李玉娘當年突然有孕，所幸沒人亂嚼舌根，否則她只怕要被逼得跳江不可。
當年之事，哪怕為著她身後之名，提起來，也總慎之又慎。
她嘆了口氣，渾濁的眼裡露出回憶的神色。
「你娘啊……是個苦命人。可偏生一副好嗓子，原本靠著去茶樓唱個小曲，日子也還過得去。就是……就是性子太弱，容易遭人欺負。」
「記得有一回，她晚上唱曲回來，被幾個地痞纏上了，嚇得夠嗆，病了好幾日。自那以後，她就很少晚上出去了。可晚上才是掙錢的好時候呀……這麼一來，她日子又艱難起來了。」
姜順的心提了起來。
「那……後來呢？她是怎麼……有孕的？」
陳大娘搖了搖頭，臉上也帶著困惑。
「這事說來也怪。你娘一直與尋常無異。可突然有一天，她就……就被發現有了身子。問她，她也不肯多說，只說是命。至於孩子爹是誰，她更是閉口不談，眼淚汪汪的，我們也不好再逼問。」
「那……在她發現有孕之前，可有什麼異常？比如，有沒有哪一晚她不在家？」
姜順追問道，心跳不由自主地加快。
陳大娘皺著眉頭，想了許久，忽然一拍大腿。
「你這麼一說，我倒想起來了！是有那麼一晚！那天白天還好好的，晚上我起夜，瞧見她屋裡的燈黑著，門也鎖著，不像在家。第二天都快晌午了，還不見她人影，我正準備去找里正說道說道，她自己就回來了。」
「她怎麼說？」姜順急切地問。
「她說，是城外一個大戶人家辦夜宴，缺個唱曲的，出的價高，她就去了。宴席散得晚，主家心善，留她住了一宿，天亮了才讓她回來。」
陳大娘回憶道，「當時看她雖然疲憊，但穿戴整齊，也沒什麼異樣，我們也就信了。那天她回來時，確實神色有些不對，但我只當是太過疲憊。」