第167章 脫身
墨風強忍大腿外側火辣辣的劇痛，借著夜色和茂密林木的掩護，在崎嶇的山林中，深一腳淺一腳地奔逃。
鮮血不斷從傷口滲出，浸濕了褲腿，每一步都牽扯著鑽心的疼。
他不敢沿直線逃跑，只能憑藉著勉強的方向感，一邊仔細觀察著周圍環境，一邊不斷變換方向。
時而涉過冰冷的溪澗，以掩蓋血跡和氣味，時而利用粗大的樹幹，或是岩石陰影隱匿身形。
身後，營地方向的喧囂並未遠去，火把的光亮時隱時現。
周奎顯然不肯罷休，搜山的呼喝聲和犬吠聲由遠及近，如同催命的符咒。
墨風知道，自己受傷不輕，若不能儘快擺脫追兵，遲早會被追上。
他咬緊牙關，辨認了一下星辰方位，朝著一處隱秘山谷方向艱難行去。
那處山谷入口狹窄，外有雜草遮掩，內有水源和洞穴，可避風，更可藏身，他入營前曾幾次來探查過。
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就在他感覺體力即將耗盡，身後搜索的聲響越來越清晰時，前方一塊巨岩後，突然傳來一聲極輕的啁啾聲。
是他兒時與墨林約定的暗號。墨風精神一振，立刻以同樣的聲調回應。
一道黑影從岩石後閃出，正是墨林。
他此刻也頗為狼狽，衣衫被樹枝劃破了幾處，臉上還帶著廝殺後的煙塵。
但他眼神依舊冷靜，迅速上前，一把扶住搖搖欲墜的墨風。
「怎麼樣？」墨林低聲問，目光落在墨風血流不止的腿上。
「死不了。」墨風喘著粗氣，「周奎那老狐狸，下手真狠。」
「先離開這裡，追兵不遠了。」墨林架起墨風，迅速向山谷深處轉移。
進入山谷，找到那個隱蔽的洞穴。
墨林先將墨風安置在洞內乾燥處，自己則警惕地在洞口布置了幾處簡易的預警機關，又仔細清除了一路進來的痕跡，這才返回洞中。
「把褲子撕開。」墨林言簡意賅，同時從懷中取出一個防水的油布包。裡面是王府秘制的金瘡藥和幾根乾淨的布條。
墨風依言，用匕首劃開受傷腿側的褲管，露出了那道被周奎飛刀劃出的傷口，皮肉翻飛，足有半尺長。
雖然未傷及筋骨，但血流不止，看著頗為駭人。
墨林眉頭緊鎖，先取出水囊，用清水小心沖洗傷口，洗去污血和泥沙。
冰冷的水刺激得墨風倒吸一口涼氣，額上滲出冷汗，但他硬扛著沒吭一聲。
沖洗乾淨後，墨林將一整瓶金瘡藥粉均勻撒在傷口上。
藥粉觸及傷口，帶來一陣刺痛，隨即是一種清涼的止血感。
墨林用乾淨的布條用力將傷口包紮結實，動作熟練而迅速。
處理完傷口，墨林又從自己隨身的包袱里取出兩套粗布衣裳。
樣式普通，像是山中樵夫或獵戶所穿，「把身上的衣服換了，血跡太顯眼。」
兩人迅速脫下身上原本的衣物——沾染了血跡和塵土，樣式也容易引人注意
墨風因腿傷動作有些遲緩，墨林便在一旁協助。
換下來的舊衣，墨林仔細檢查後，在洞深處挖了個淺坑埋掉。
做完這一切，兩人才稍稍鬆了口氣，靠坐在洞壁上休息。
洞外，搜山的聲響似乎漸漸轉向了別的方向。
沉默了片刻，墨風看向墨林，終於問出了心中的疑惑。
「你怎麼會來得這麼及時？王爺不是讓你守在姜小姐身邊嗎？」
墨林正擦拭著自己的佩刀，聞言動作頓了頓，抬眼看向墨風，語氣帶著一絲複雜，「是小姐命我來的。」
墨風一愣，頗為意外。
他知道墨林是王爺派到姜明歡身邊的暗衛首領，職責是保護其安全，非王爺親令，不應擅自離開。
「嗯。」墨林點頭，將刀歸鞘，解釋道，「你之前通過信雀傳回的消息，王爺也送了一份到伯府，是為了確保互通。」
他頓了頓，繼續道，「小姐看了情報後說，周奎此人，能得賀知遠重用，執掌京畿衛戍一部，絕非易與之輩。
你編造的那個理由，看似合理，實則經不起深推，尤其一些細節，過於刻意。
以周奎的多疑和謹慎，即便一時被你蒙蔽，也絕不可能在短短時日內給予你如此信任，甚至讓你近身伺候。」
墨風聽著，心中凜然。
姜明歡遠在京城，僅憑他傳回的信息碎片，竟能如此精準地推斷周奎的反應。
墨林接著道，「小姐斷定，這很可能是周奎設下的圈套，意在引蛇出洞，抓你個人贓並獲。她當即要我立刻動身，前來燕州接應你。」
「你……你就這麼來了？」墨風有些難以置信，「王爺給你的命令是保護姜大小姐，你擅自離開，萬一她出了事……」
墨林臉上露出一絲無奈，「我自然不肯。我亦同小姐說了，我的職責是護她安全，不能擅離職守……」
「但是小姐很堅持。」墨林回憶著當時的情景，語氣中帶著欣賞。
「她說，她身處伯府深宅，外有王府護衛，內有荔夏、素問等人，暫時安全無虞。而你這邊的線索，關乎朝局走向，孰輕孰重，一目了然。」
「她還說，」墨林看著墨風，「你若暴露，不僅前功盡棄，周奎很可能為了滅口，立刻對營地進行清洗或提前發動，到時再想找到如此確鑿的罪證就難了。救你，就是保住這條至關重要的線索。她命令我，必須前來。」
洞內陷入短暫的沉默。
墨風沒想到，竟是姜明歡在後方洞察先機，力排眾議，派來了這救命的援兵。
這份果決和對局勢的判斷，令他這個常年行走於暗處的人都感到佩服。
「這次……多虧了姜大小姐。」墨風最終沉聲道，語氣鄭重。
墨林點了點頭，看向洞外漸亮的天色，「追兵或許還會再來。你的傷需要休養，但我們不能在此久留。天亮之後，我們必須想辦法離開燕州，將這裡發生的一切，儘快稟報王爺。」