第56章 倒計時
金屬風暴沒有停止。
子彈以更高的頻率撞擊著貨櫃外殼，發出沉悶的、令人牙酸的巨響。每一次撞擊都讓整個空間劇烈搖晃，天花板上的照明燈管在閃爍幾下後徹底熄滅，只剩下應急燈昏暗的紅光。
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「媽的！他們是想把我們活活耗死在這裡！」重錘換上最後一個備用彈匣，靠在扭曲的金屬壁上喘息，「隊長，我們衝出去！跟他們拼了！」
「那是自殺。」山貓冷靜地駁斥，「外面至少有一個排的兵力，還有重火力。我們現在出去就是活靶子。」
「總比在這裡等死強！」重錘吼道，「這鐵皮罐頭撐不了多久了！」
他的話音剛落，一發高爆穿甲彈擊中了貨櫃的角落。劇烈的爆炸將那裡的金屬層撕開一個巨大的豁口，衝擊波把離得最近的重錘掀翻在地。碎片飛濺，在楚葉的戰術背心上劃出幾道深深的痕跡。
「重錘！」山貓急忙去扶他。
「我沒事！」重錘推開他的手，吐出一口帶血的唾沫，「看到了嗎？再等下去，我們都會被炸成零件！」
楚葉沒有參與他們的爭論。他靠在中央控制台的殘骸邊，冷靜地更換著步槍的能量核心。他的動作穩定，沒有一絲顫抖，仿佛外面的彈雨和內部的爭吵都與他無關。
「都閉嘴。」楚葉的指令簡單而直接，「保持火力壓制，節省彈藥。山貓，報告結構損傷。」
「百分之四十！左後側完全洞穿，頂部結構開始變形！我們最多還有三分鐘！」
三分鐘。
墳墓的倒計時。
「曉琳，」楚葉沒有回頭，他的注意力集中在門口和新出現的破口上，「你在幹什麼？我們需要你的火力。」
唐曉琳沒有回應。
在昏暗的紅光中，她正跪在被手雷破壞的控制台前。她的戰術平板連接著一根從主板廢墟里扯出來的線路，屏幕上飛速滾動著無數損壞的數據流。
「曉琳！」山貓也急了，「現在不是研究這些廢鐵的時候！」
「別吵！」唐曉琳頭也不抬地回了一句，「我找到了一個被隱藏的加密分區！就在主電源被切斷的瞬間，它暴露了零點三秒！我抓住了！」
她的手指在虛擬鍵盤上飛快地敲擊，一行行代碼被強制破譯、重組。
「什麼東西？」楚葉問。
「不知道！權限等級極高，被三重邏輯鎖保護著！這絕對不是一個普通貨櫃該有的東西！」唐曉琳的語速極快，「毒蛇在這裡面藏了核心機密！」
外面的攻擊突然停了。
這種突如其來的寂靜，比剛才的炮火轟鳴更加令人不安。
「怎麼回事？」重錘警惕地移動到破口處，向外張望。
「他們想幹什麼？」
那個沙啞的指揮官的聲音，通過擴音器傳了進來，清晰地迴蕩在狹小的空間裡。
「龍牙小隊，聽著。你們的反抗毫無意義。」
「放你娘的屁！」重錘朝外面吼道。
「楚葉隊長，或者我該稱呼你，『聖手』。」
這個稱呼讓楚-葉的動作停頓了。他緩緩轉過身，看向擴音器聲音傳來的方向。
「我們知道你就在裡面。我們老闆對你很感興趣。主動走出來，你的隊員可以活。否則，下一輪，就是高能熱熔炸彈。你們會被連同這個鐵棺材一起熔化成鐵水。」
威脅。赤裸裸的威脅。但重點是那個稱呼。
聖手。
這是毒蛇內部對他的代號。他一直以為這只是一個單純的、帶有嘲諷意味的代號。
「隊長？」山貓看向楚葉，他顯然也察覺到了不對勁。
「別理他。」楚葉說，「曉琳，需要多久？」
「快了！最後一重鎖！給我三十秒！」唐曉琳的額頭上全是汗水。
「我們沒有三十秒。」楚葉說著，從腰間解下一枚閃光震撼彈，「重錘，山貓，準備突圍。我數到三，一起從破口衝出去。」
「隊長，這太……」
「這是命令！」
就在這時，唐曉琳的平板發出一聲清脆的「叮」聲。
「解開了！」她大喊。
所有人的動作都停了下來。
「念。」楚葉吐出一個字。
唐曉琳看著屏幕上那段被破譯出來的文字，她的呼吸變得急促。她沒有立刻念出來，而是抬起頭，用一種極其複雜的眼神看著楚葉。
「曉琳？」
「日誌……日誌代號『普羅米修斯』。」唐曉琳一字一句地讀著，她的聲音不大，卻蓋過了所有人沉重的呼吸聲。
「最終淨化程序，倒計時中止。」
「喚醒序列中斷，原因：核心控制線路被物理切斷。」
「警告：『鑰匙』已進入收容區，但未處於控制狀態。啟動備用方案。」
「備用方案？」重錘追問。
「日誌的最後……只有一句話。」唐曉琳頓了頓，仿佛那句話有千斤重。
「鑰匙非物，乃『聖手』之血。活性基因序列即為啟動最終淨化之密碼。」
整個貨櫃，瞬間陷入了死一樣的寂靜。
時間仿佛凝固了。外面的敵人，搖晃的貨櫃，即將到來的死亡威脅，在這一刻都失去了意義。
重錘的嘴巴微微張開，想說什麼，卻發不出任何聲音。
山貓手裡的步槍垂了下去，他難以置信地看著楚葉，又看看唐曉琳，似乎在確認自己是不是聽錯了。
鑰匙。
不是什麼設備，不是什麼密碼卡，也不是什麼遙控裝置。
是血。
是楚葉的血。
楚葉站在那裡，一動不動。
他終於想通了。
為什麼毒蛇對他如此執著。從最初的追殺，到後來的圍剿，他們不惜一切代價，目標始終只有他一個。為什麼他會被稱為「清除目標」。因為只要他還自由地活著，他就是整個計劃里最大的變數。
也想通了為什麼他會對那種超級毒素產生抗體，甚至在某種程度上，他的身體能夠「催化」那種毒素。
他不是一個單純的抵抗者。
他本身就是計劃的一部分。
他是工具。
他是打開潘多拉魔盒的，最後一把鑰匙。
「所以……」山貓艱難地開口，「毒蛇搞出這一切，就是為了……為了隊長的血？」
「或者說，是為了得到他這個人。」唐曉琳補充道，她關閉了平板，「活捉他，提取他血液中的基因序列，用這個序列去啟動那些培養艙里的怪物。這才是他們真正的計劃。」
「媽的……」重錘低聲咒罵了一句，他看向楚葉，那張粗獷的臉上，第一次出現了迷茫，「所以，他們剛才不是想炸死我們……他們是在逼你出去。」
楚葉沒有回應。
他只是低頭，看了一眼自己手臂上那道被子彈擦出的傷口。血液已經凝固，變成了暗紅色。
這就是鑰匙。
荒謬。可笑。