第6章 爭鋒相對
衙役們只覺一股無形之力撞在胸口，竟齊刷刷後退三步。
縣丞驚得從椅子上彈起來，指著金範的手抖個不停："你、你敢在公堂之上動用文氣？！"
百利卻突然拍著大腿笑起來，肥肉抖得像篩糠："好！好得很！」
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「動用法力抗拒公堂，這就坐實了你心裡有鬼！"
他扭頭沖後堂高喊，"宋老先生，您可都聽見了？」
「這等狂徒，還不請您老出來主持公道！"
話音剛落，後堂便傳來拐杖篤篤敲地的聲響。
眾人循聲望去，只見個八十來歲的老學究拄著龍頭拐杖，被兩個小廝小心翼翼地扶著走出來。
老頭穿著件洗得發白的錦緞馬褂，山羊鬍翹得老高。
一雙三角眼透著股不容置疑的威嚴。
正是本次秋闈的監考官之一，宋師。
"宋老先生！"縣丞頓時換了副諂媚面孔，忙不迭起身相迎，"您老可算來了！"
宋師卻理都沒理他，徑直走到大堂中央，拐杖往地上重重一頓，喝道："金範！"
這聲厲喝蒼老卻中氣十足，震得眾人耳朵嗡嗡作響。
金範眉頭微皺，拱手道："學生見過宋大人。"
"休要叫我大人！"宋師猛地揚起拐杖，指著金範的鼻子罵道，"老夫問你，秋闈第三場，你是不是在策論里，寫了'民為貴，君為輕'這句大逆不道之言？！"
金範心頭一凜，面上卻不動聲色："回老先生，學生確有此句。」
「但此句出自孟聖《群生要》，並非學生妄言。"
"放肆！"宋師吹鬍子瞪眼，拐杖幾乎戳到金範臉上，"孟聖之言需結合上下文！」
「你斷章取義，分明是借古諷今，暗指朝廷失德！」
「這等用心險惡之輩，豈會不作弊？"
百利在一旁煽風點火："老先生說得是！他連這等話都敢寫，抄點小抄算什麼？"
金範冷笑一聲："宋老先生是秋闈監考官，若學生真有作弊行徑，為何放榜時不指出。」
「反倒等今日百二公子上門尋釁之後，才來'主持公道'？"
"你、你這是質疑老夫？"宋師氣得山羊鬍直抖。
"當日閱卷時，老夫便覺你文章字句眼熟，似是剽竊前人舊作！」
「只因一時找不到證據，才讓你僥倖得中！」
''如今百公子拿出實證，老夫豈能坐視不理？"
"哦？"金範挑眉，"敢問老先生，學生剽竊了哪位前人的文章？"
"是孤本，還是您老書房裡的秘藏？"
這話戳中了要害，宋師臉色一白，隨即惱羞成怒："狂徒！老夫治學四十載，難道還辨不出文章優劣真偽？"
"你那策論看似引經據典，實則東拼西湊."
"若非作弊抄襲，憑你一個寒門老儒，怎能寫出這般文字？"
"照老先生這麼說."金範聲音陡然拔高，傳遍整個大堂，"寒門學子就不配中舉？"
"唯有世家子弟才能寫出好文章？"
"那朝廷設科舉取士，不如直接讓官宦子弟世襲功名便是！"
"你、你曲解老夫之意！"宋師氣得渾身發抖，"老夫是說你作弊！"
"你敢讓老夫查驗你的筆硯嗎？"
"秋闈所用筆墨皆有標記，你若清白，為何不敢拿出來對質？"
金範從懷中摸出個油紙包，"嘩啦"一聲展開.
裡面正是秋闈時用過的毛筆和硯台，筆桿上還刻著個小小的"三"字。
"學生早已隨身攜帶，就等有人來查。"金範將筆墨舉過頭頂，朗聲道，"請老先生細看！"
"若能找出半點作弊痕跡，學生甘願革去功名，領受任何責罰！"
宋師盯著那支筆，眼神閃爍不定。
百利見狀忙湊過去，在他耳邊嘀咕了幾句。
宋師臉色一變，突然厲聲道："好個狡猾之徒！你定是早就換了筆墨！"
"來人，搜他身！"
衙役們剛要上前，金範猛地將筆墨往地上一摔，道："放肆！舉人文具豈容爾等褻瀆？"
"宋老先生，您今日種種行徑，與其說是查弊，不如說是替百二公子強奪功名！"
「傳出去，實在讓學子寒心。」
"你血口噴人！"宋師氣得拐杖亂顫，"老夫教書育人一輩子，何時受過這等污衊？"
"是不是污衊，老先生心裡清楚！"金範步步緊逼。
"方才百利說學生袖中藏紙，您老便說學生剽竊."
"他拿不出真憑實據，您就說學生換了筆墨。"
"如此配合，倒像是提前排練過的！"
圍觀百姓頓時議論紛紛：
"對啊，這宋老先生來得也太巧了！"
"我就說金舉人不是那種人，怕是真被陷害了！"
"百家在縣裡橫行霸道，指不定買通了官老爺呢！"
百利見狀急了，沖縣丞喊道："大人！別跟他廢話了！先打一頓再說！"
縣丞剛要下令，金範突然仰天大笑："哈哈哈！好一個昌明盛世！"
"有功名者遭權貴陷害，監考官淪為幫凶，這公堂不如改叫'百氏私堂'！"
他猛地踏前一步，周身文氣再次暴漲，竟在頭頂凝聚成一團淡淡的白光。
宋師與縣丞只覺一股浩然正氣撲面而來，嚇得連連後退。
"金範！你要造反不成？！"縣丞色厲內荏地嘶吼。
金範目光如炬，掃過在場眾人："學生不敢造反，只求公道！"
"宋老先生，你若還有半分讀書人的骨氣，便該嚴查誣告之人，而非在此構陷忠良！"
宋師被他看得老臉漲紅，想發作卻又被那股文氣壓制，只能哆嗦著嘴唇說不出話。
就在這時，門外突然傳來一聲大喝：
"都給本官住手！"
眾人扭頭一看，只見個身穿緋色官袍的中年男子大步走進來，身後跟著十幾個帶刀侍衛。
縣丞見狀臉色驟變，結結巴巴道：「知縣大人，你怎麼來了？」
柳知縣，正六品，巴山縣的一把手。
「這麼熱鬧，我豈能不來瞧瞧？」柳知縣笑眯眯道。
「知縣大人，您來的正好。」金範先入為主，「還請知縣大人為我平冤。」
縣丞一聽，臉色一變，當即道：「你給我住嘴，這裡有你說話的地方嗎？」
「來人，把這個科舉舞弊的老東西拖出去。」
「慢。」柳知縣開口了。
「知縣大人睿智。」金範吹捧道。
柳知縣緩緩看向金範，道：「金範，我給你一個機會，你還有什麼話說？」
縣丞一聽，面色陰沉，狠狠瞪了金範一眼。
似乎在警告什麼。
金範看都沒看他，反而捶胸頓足道：「大人，我冤枉啊！」
「苦讀四書五經文書四十五載，好不容易中了舉人，卻被人栽贓陷害，何其不公？」
「天理何在？」
柳知縣沒有打斷，那就是繼續。
金範義憤填膺道：「大人有所不知啊！我的任書剛下來，這個豬頭豬腦的百二公子就前來索取。」
「我拒絕後，他竟然聯合縣丞陷害我。」
「還有這個為人師表的老學究，沆瀣一氣，枉為人師。」