第41章 此路是我開
魏佳情剛要反駁夏永安的調侃，牛車突然猛地一頓，車輪卡在雪地里的石縫中，發出刺耳的摩擦聲。老村長慌忙勒住牛繩，那頭黃牛煩躁地刨著蹄子，鼻息間噴出白霧。
「怎麼了？」夏永安翻身下車，剛要查看車輪，坡下突然傳來一陣粗野的呼喝，七八名手持刀槍的壯漢從路邊的灌木叢里竄了出來，為首的漢子臉上橫著一道刀疤，腰間掛著的狼牙項鍊在晨光下泛著冷光，竟是黑風寨的餘孽！
「此路是我開，此樹是我栽！」刀疤漢拄著長刀，目光貪婪地掃過牛車，「把車上的糧食和銀子留下，再讓那兩個女的跟老子走，饒你們不死！」
村民們頓時慌作一團，抱著孩子的婦人縮進車角，年輕後生們雖攥緊了拳頭，卻因沒受過拳腳功夫，只能滿臉緊張地看著夏永安三人。陳繡率先翻身下車，短刀在手，疤痕交錯的臉上沒有絲毫懼色：「黑風寨的餘孽還敢出來作惡，柳三娘的下場忘了？」
刀疤漢聽到「柳三娘」三個字，眼神驟縮，隨即又獰笑道：「那婆娘活該！但老子可不一樣！今天就讓你們嘗嘗老子的厲害！」他揮手示意手下動手，壯漢們嗷嗷叫著衝上來，刀光在晨霧中劃出雜亂的弧線。
魏佳情長劍出鞘，身形如疾風般迎上去，劍尖精準挑開最前面壯漢的刀，順勢一抹，對方手腕頓時鮮血淋漓，長刀「哐當」落地。夏永安則掄起斧頭，擋在牛車前，斧頭帶起的勁風將兩名壯漢逼得連連後退，斧刃擦著一人的肩膀劈過，在雪地上砸出一道深坑。
陳繡的短刀最是刁鑽，專挑壯漢們的關節處下手，短短几個回合，已有三人被她挑斷腳筋，癱在雪地里哀嚎。刀疤漢見勢不妙，從懷裡摸出一枚飛鏢，趁夏永安不備，猛地擲了過去！
「小心！」陳繡厲聲提醒，同時擲出自己的短刀，兩柄暗器在空中相撞，「叮」的一聲脆響後雙雙落地。夏永安趁機上前，斧頭直劈刀疤漢面門，刀疤漢慌忙舉刀格擋，卻被斧頭的巨力震得虎口開裂，長刀脫手而飛。
就在夏永安的斧頭即將劈下時，坡上突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著清脆的呼喊：「住手！光天化日之下竟敢搶劫，眼裡還有王法嗎？」
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眾人循聲望去，只見一隊身著官府服飾的騎兵疾馳而來，為首的青年身披銀甲，手持長槍，面容俊朗，竟是千峰郡知府蘇明哲的兒子，蘇文軒！他昨日與夏永安等人分開後，擔心路上有危險，特意請父親派了一隊騎兵護送商隊，沒想到竟在此處遇到劫匪。
「是蘇公子！」老村長驚喜地喊道，村民們也鬆了口氣。刀疤漢見是官府的人，嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被蘇文軒的長槍精準地刺穿了大腿，慘叫著倒在地上。
「把這些劫匪都綁起來，帶回郡里審問！」蘇文軒翻身下馬，快步走到夏永安面前，拱手道，「夏兄、魏將軍，你們沒事吧？我擔心你們路上遇到危險，特意請了騎兵過來。」
夏永安收起斧頭，感激道：「多謝蘇兄及時趕到，否則我們還要多費些功夫。」
魏佳情也收了劍，對蘇文軒道：「這些是黑風寨的餘孽，或許能從他們口中問出更多關於王家與黑風寨勾結的線索。」
蘇文軒眼神一凜：「王家？我父親正追查他們走私鐵礦的事，若能拿到證據，定能治他們的罪！」他轉頭對騎兵吩咐道，「看好這些劫匪，別讓他們跑了！」
眾人合力將牛車從石縫中抬出來，蘇文軒的騎兵在前開路，牛車緊隨其後，朝著千峰郡繼續前行。落馬皮上的血跡很快被新落的積雪覆蓋，仿佛從未發生過這場廝殺，但夏永安知道，這只是前往千峰郡的小插曲，真正的危機還在前方。
路上，蘇文軒說起千峰郡的近況：「最近郡里來了個姓王的藥材商，出手闊綽，還經常宴請當地鄉紳，聽說與王家有些淵源。我父親懷疑他是王家派來打探消息的，正派人盯著他。」
陳繡聞言，握著梅花手帕的手緊了緊：「姓王的藥材商？他有沒有見過一個繡梅花手帕的女子？」
蘇文軒愣了一下，仔細回想道：「好像見過！前幾日我在酒樓里，看到那藥材商身邊跟著個女子，手裡就拿著塊繡梅花的手帕，只是離得遠，沒看清模樣。」
陳繡眼中瞬間燃起希望，聲音都有些顫抖：「她……她是不是二十多歲，左眼角有顆痣？」
「好像是！」蘇文軒點頭道，「那女子看著有些怕生，一直跟在藥材商身後，不怎麼說話。」
陳繡的眼淚突然掉了下來，滴在梅花手帕上：「是阿玲！她是我當年一起逃出來的姐妹！沒想到她還活著……」
夏永安與魏佳情對視一眼，都為陳繡感到高興。魏佳情輕聲道：「到了千峰郡，我們就去查那個藥材商，一定幫你找到阿玲。」
蘇文軒也道：「放心，我父親在郡里人脈廣，只要那女子在郡里，一定能找到她！」
牛車繼續前行，落馬坡漸漸被甩在身後，千峰郡的城樓在遠處的晨光中越來越清晰。夏永安望著前方，心中卻隱隱有些不安，王家的藥材商、失蹤的陳繡姐妹、還有尚未露面的王震天，這些線索交織在一起，千峰郡恐怕不會是個安穩的落腳點。
魏佳情仿佛看穿了他的心思，輕聲道：「別擔心，有蘇知府幫忙，我們至少能暫時安全。而且，只要找到王家與黑風寨勾結的證據，就能藉助官府的力量對付他們。」
夏永安點頭，看向身旁的陳繡，她正小心翼翼地擦拭著梅花手帕，眼中滿是對重逢的期盼。他深吸一口氣，握緊了腰間的斧頭，無論前方有多少危機，只要身邊有同伴，就有應對的勇氣。
牛車碾過積雪，朝著千峰郡的方向緩緩前行，車輪留下的痕跡在雪地上蜿蜒，如同一條通往希望的道路。而千峰郡城內，一場圍繞著王家、官府與夏永安等人的較量，已悄然拉開序幕。