第298章 誰會走得更遠
蕭明淵眼帘低垂，似乎陷入沉思。
大理寺卿霍大人見狀，低聲道：「殿下，林夫人所言不無道理，江夫人的遺物既然有疑，還與南沼皇室有這麼多巧合，確實該去查探一番。」
「而且老臣確實也曾聽聞，南沼國瀚海王有一個妹妹好像失蹤一事。」
蕭明淵聞言眉梢微動，神色不明地看向孟正德。
孟正德連忙起身，開口道：「殿下，老臣願意配合任何調查，以證清白。」
說罷，孟正德又突然看向大理寺卿霍大人，質問道：「不知大理寺卿霍大人是從何處聽聞的此事？」
霍大人被孟正德這麼一問，略顯尷尬。
他故做輕咳一聲，掩飾道：「本官也是偶然從一些商賈口中聽聞，具體細節並不清楚。」
孟南枝眉梢微挑，冷笑道：「既然只是道聽途說，又怎能作為定案依據？霍大人身為大理寺卿，斷案未免太過草率。」
早知道大理寺卿霍大人與祁夫人關係莫逆。
現在看來，兩家的關係還真是綁在一條繩上的螞蚱。
霍大人面色微變，沉聲道：「孟姑娘此言差矣，本官只是提出合理懷疑，並非妄下定論。」
林婉柔見狀，急忙插話道：「太子殿下，不管如何，派人去南沼國查探總不會有錯。若查無此事，臣婦甘願受罰。」
蕭明淵抬手示意雙方稍安勿躁，語氣威嚴，「此事牽涉甚廣，不可輕率定論。既然霍大人也提到此事有疑，本宮會派遣專人前往查證，以求真相大白。」
林婉柔聞言，與大理寺卿霍大人對視一眼，掩下眸中喜色，垂首道：「多謝太子殿下明察秋毫，臣婦靜候佳音。」
霍大人不動聲色地收回視線，對著蕭明淵拱手道：「殿下英明決斷，老臣佩服。不過，此事關乎大衍與南沼兩國關係，還請殿下務必謹慎行事，以免引發不必要的外交紛爭。」
蕭明淵微微頷首，「在查證結果出來之前，不得散布任何未經證實的言論，否則本宮定不輕饒。」
霍大人心中一凜，連忙應道：「老臣遵命。」
太子殿下果真還是更加向著孟相，故意點他不能外傳呢。
蕭明淵又看了眼林婉柔，「為了便於本宮進一步詢問案情，就將林夫人暫時先押送到天牢吧。」
林婉柔面色瞬間慘白，她是來狀告孟南枝和她父親孟正德的。
怎麼他們父女兩個沒事，自己卻反過來被押送到天牢？
她滿目噙淚地哭訴道：「太子殿下，若是查證不實，臣婦甘願受罰，可現在案子還未查明，怎能把臣婦押入天牢呢？太子殿下，您一向英明，還請三思。」
大理寺卿霍大人斟酌言辭，道：「太子殿下，老臣以為，將其暫押天牢，有過嚴之嫌。況且，此案尚需她配合查證，若此時將她移往天牢，恐不利於老臣調查。」
蕭明淵聞言，深深地看了他一眼，輕笑道：「既然霍大人有心查清此案，本宮自當全力支持。那就依舊將林夫人安置在大理寺監獄，由專人看管。待查證結果出來後，再行定奪。」
霍大人連忙拱手道：「老臣定當竭盡全力查明真相，不負殿下所託。」
林婉柔聞言暗鬆了口氣，福身道：「多謝太子殿下開恩。」
孟南枝心中暗自冷笑。
早已料到林婉柔不會輕易善罷甘休，但沒想到大理寺卿霍大人，竟也會如此明目張胆地偏袒對方。
「今日審案便到此為止。」蕭明淵緩步走下高堂，目光掃過廳內眾人，最後落在孟正德身上。
「孟相，此事牽連甚廣，還請孟相和令媛近日莫要出京，配合後續調查。」
孟正德神色如常，微微頷首道：「老臣遵命，一切聽從殿下安排。」
掠過孟正德，蕭明淵背對眾人，對孟南枝輕揚了下下巴，方才轉身離去。
……
從大理寺出來，孟南枝便告別父親，快步追向蕭明淵。
「太子殿下。」孟南枝準備福身行禮。
蕭明淵輕笑著轉身看她，「行了，別這麼多禮數，快隨本宮進宮，怕這會兒皇祖母已經等急了。」
孟南枝點頭，看著遠處道：「臣女備了馬車。」
「坐本宮的御駕，剛好本宮也有些話要問你。」蕭明淵的語氣不容她拒絕。
孟南枝聞言微微頷首，面上依舊保持著恭敬與從容地跟隨蕭明淵登上御駕。
車內裝飾華貴卻不顯奢靡，淡淡的檀香縈繞其間，令人心神稍安。
空間寬闊，即便坐了兩人，也絲毫不覺擁擠。
蕭明淵坐在軟墊上，目光溫和地看向孟南枝，「南枝，自你回來，本宮還未曾坐下來和你好好聊一聊。」
「流民賑災一事，本宮聽宛寧說了，全靠你提前預警，才能避免禍事發生，本宮要好好地謝謝你。」
孟南枝輕輕搖頭，「太子殿下言重了，臣女只是盡了自己的本分。出力更多的還是側妃娘娘，全靠她統管全局，才能讓賑災事宜順利進行。殿下若要謝，也該先謝側妃娘娘才是。」
蕭明淵聞言輕笑，「你倒還是這般謙遜。不過本宮知道，若無你的敏銳洞察與果斷行事，此事未必能如此圓滿解決。」
他稍作停頓，目光中透出幾分深意，「南枝，本宮和四弟，誰會走得更遠？」
孟南枝輕垂眼帘，聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的波動。
「回太子殿下，太子乃為儲君，自是前途無量，路也就走得比旁人更遠。」
蕭明淵輕輕一笑，眼中有釋然、有欣慰，卻也藏著一抹難以言說的複雜情緒。
「這麼多年未見，你還是和以前一樣，說話滴水不漏。」他微微前傾，語氣越發柔和。
「說實在的，本宮這些年經歷了不少風浪，也看清了許多人和事。但有些事情，始終難以決斷。」
蕭明淵頓了頓，目光若有所思地望向車窗外，「南枝，你可還記得當年本宮與二弟爭奪蹴鞠時的情形？」
孟南枝微微一怔，隨即低聲道：「臣女年幼，記憶模糊，不敢妄言。」