第335章 你可願嫁他
「母親。」
沈硯珩不放心地過來看著她。
孟南枝垂目擦拭了一下眼角，轉過身，語氣平和，「都安排妥當了嗎？老宅那邊通知了嗎？」
沈硯珩裝作沒有看見母親眼睛的濕潤，一一回應：「都已安排妥當，也已派人去通知老宅那邊了。」
他剛才出門，本就是為了迎接沈家族人，卻沒想到母親會和妹妹一起回來。
而此刻，沈硯修拉著情緒穩定下來的沈朝昭，從廳堂走出來。
曾經的少年，如今已經成為家族的頂樑柱，眉宇間也已脫了青澀，變得沉穩與堅毅。
他走到孟南枝面前，輕聲說道，「母親，這裡有我和珩弟，你先回去休息吧，別累壞了身子。」
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母親已與父親和離，於情，可以弔唁，卻不便操持。
孟南枝點頭，「好，若有需要，可派人去尋我。」
言罷，她又走到女兒面前，將她額前的碎發捋好，「昭兒，莫要多思，母親知道你心裡苦，但人死不能復生，你要節哀順變。」
沈朝昭淚眼朦朧地望著母親，嘴唇微動，卻發不出聲音。
孟南枝心中一酸，將她摟進懷裡，輕輕拍著她的背。
片刻後，孟南枝鬆開手，又對沈硯修和沈硯珩說道：「你們兄妹三人要相互扶持，共渡難關。」
「母親放心。」
沈硯修與沈硯修重重地點頭。
孟南枝沒再多說，轉身緩緩走出沈府。
夕陽的最後一抹餘暉消失在天際，夜幕降臨，寒意漸濃。
回府時，父親孟正德和胡姨娘在坐在廳堂等她。
見孟南枝回來，胡姨娘連忙起了身，拉住她的手，「枝枝，餓了吧，我做了你最喜歡吃的桂花魚。」
在胡姨娘的記憶里，孟南枝和沈卿知過得非常和睦。
所以哪怕翠平和她說，孟南枝已與沈卿知和離，她也覺得孟南枝對沈卿知是有著感情的。
眼下又得知沈卿知竟是為了不累及子女清名自溢，她覺得孟南枝應是難受的，便想勸著點。
「好。」孟南枝點頭應下胡姨娘的好意。
只是開宴後，孟南枝卻沒有多食。
孟正德見狀暗自嘆了口氣，示意胡姨娘不用多勸。
宴罷，孟南枝便起身回了閣樓。
梳洗過後，孟南枝示意月芹她們退下，獨自趟在床榻上歇息。
……
三日後，沈府為沈卿知舉行殯禮。
孟南枝沒有去，而是受太后邀請，進了宮。
「太后，您瞧瞧這帕子繡得真好。」
齊嬤嬤拿著孟南枝帶來的繡帕呈給太后過目。
慈安太后接過繡帕，眯著眼睛端詳了一番，臉上露出滿意之色。
「這繡工雖不及宮中匠人，但勝在別致，寓意也好。」
孟南枝笑道：「太后聖明，這正是朝昭特意挑選的。」
慈安太后輕輕撫摸著繡帕上的花紋，稱讚道：「那個丫頭，如今倒是懂事了不少。」
孟南枝點頭，「朝昭能如此懂事，全靠太后栽培。」
「你這張嘴啊。」慈安太后笑著點了點她的鼻頭。
慈安太后心情甚好，將繡帕遞給身旁的齊嬤嬤收好，提及慈幼院學堂的事宜。
「和哀家說說學堂里的那些孤女吧。」
孟南枝微微頷首，「回太后，那些孩子雖出身坎坷，但個個勤勉努力，尤其在刺繡、女紅上頗有天賦。此次挑選的繡帕，便是她們親手所作。」
慈安太后聞言，眸色欣慰，「難得朝昭能願意靜下來做一件事。哀家記得，你上次說她準備在京都再辦學堂一事，如今如何了？」
孟南枝低眉淺笑，「回太后，已經定了地址，在京郊，教刺繡的師傅便是繡那兩方帕子的孤女。」
慈安太后點了點頭，臉上露出讚許之色，「朝昭這孩子，總算沒讓哀家失望。既然如此，哀家便再撥些銀兩下去，助她一臂之力。」
孟南枝聞言，連忙起身謝恩，「太后仁慈，朝昭得知此事，必定感激涕零。」
慈安太后擺了擺手，示意她不必多禮，「你且告訴她，做事需得謹慎，莫要辜負了哀家的期望。」
「是，臣妾定將太后的話轉告於她。」孟南枝恭敬地應下。
慈安太后微微頷首，目光落在她一直笑意不減的臉上，語氣忽然柔和了幾分。
「當年你溺水後，哀家便對沈卿知不滿，只是他後來為你挖干湖水，又稱此生不再娶妻，哀家對他的氣才消了許多。」
「後來，他同哀家求了林婉柔，哀家見林婉柔這些年一直本本分分，又待硯修他們幾個孩子不錯，也就同意了讓沈卿知納她為平妻，沒想到卻是為沈家帶去了禍事。」
「不過，沈卿知這一死，倒也算保全了他最後一點顏面。哀家聽聞，他在天牢留下的血書，字字懇切，言明不願連累子女聲名，也算是個有擔當的父親。」
孟南枝指尖悄然攥緊袖口，垂眸不語。
慈安太后拉起她的手，輕拍了兩下，「南枝，哀家現在問你，你可願意嫁給謝歸舟？」
孟南枝心中一震，連忙低頭掩飾眼中的波瀾。
「太后厚愛，臣女感激不盡。只是眼下朝中局勢不穩，沈府又值喪期，硯修他們尚需時日平復心情，臣妾實在不便在此時談論個人之事。」
慈安太后聞言，微微嘆息，憐惜道：「你這孩子，總是這般思慮周全，不過有你這句話，哀家心裡也就有數了。」
「此時指婚確實有些不合時宜，那便等謝歸舟大戰歸來，朝中局勢穩定些再議此事。歸舟那孩子年輕有為，又是難得的忠臣，你若能與他相伴，哀家也放心些。」
孟南枝低眉斂目，「太后恩典，臣女銘記於心。」
慈安太后欣慰地點了點頭，「沈府那邊，若有需要，儘管派人來尋哀家。」
「臣妾替沈府上下謝過太后。」孟南枝恭敬地俯身行禮。
慈安太后擺了擺手，示意她退下，「去吧，好好休息，別累著自己。」
孟南枝起身告退，緩步走出慈寧宮。
齊嬤嬤看著她單薄的背影，忍不住嘆道：「太后，南枝姑娘這些年來過得也不易，您看她回來後的模樣，比從前更沉靜了。」
慈安太后輕輕頷首，目光中透著幾分複雜，「南枝這孩子，向來懂事，可越是懂事的人，心裡的苦楚往往越深。」
與此同時，孟南枝已將要行至宮門。
一個模樣清秀的小太監突然走過來，躬身與她並行。
「孟夫人，奕王邀您一敘。」