第346章 搬師回京
西北，邊疆。
雖至年關，但營地卻沒有半分過節的氣氛。
朔風卷著碎雪割面如刀，戍樓上插著的大衍龍旗被風扯得獵獵作響，旗角凝著的冰碴隨著晃動簌簌墜落。
🅢🅣🅞5️⃣5️⃣.🅒🅞🅜為您提供最快的小說更新
謝歸舟疾步匆匆地行至軍帳，一身鎧甲未卸，目光沉凝地落在攤開的輿圖上。
北戎主力雖然早已被擊潰遠遁，卻留了數萬殘部一直龜縮在三十里外的黑風谷，倚著險隘死守不退。
這段時日，更是幾番試探性襲擾，顯然是存了想要趁守軍鬆懈偷營的心思。
帳內燭火跳躍，映得輿圖上的山川關隘明暗交錯。
副將擔憂地開口建議，「將軍，這黑風谷地勢險要，易守難攻，若貿然出擊，恐有不測。不如暫且按兵不動，待其糧草耗盡，士氣衰竭，再一舉圍剿。」
另一名副將不認可的否決，「本是年關，除夕將至，將士思鄉心切，若敵軍乘虛而入，後果不堪設想。況且，北戎殘部屢次挑釁，分明是想試探我軍虛實。若此時示弱，只會助長他們的氣焰。」
謝歸舟並未立即回應，而是轉身看向沙盤。
沙盤中，黑風谷的地形被細緻地刻畫出來，陡峭的山壁與狹窄的谷口清晰可見。
片刻後，他緩緩開口：「敵軍雖占據地利，但並非無懈可擊。他們料定我軍會在此時放鬆警惕，這正是我們的機會。諸將聽令。」
諸將皆斂容躬身，屏氣凝神聽令。
謝歸舟抬眼，聲音冷冽：「今夜子時，左營三千輕騎繞至黑風谷西麓，以火石為號，虛張聲勢襲擾谷口。」
「右營五千步卒銜枚疾走，攀東麓山道，待谷口亂起，便堵死他們的退路。餘下兵士守營，偃旗息鼓，若敵軍來犯，便以箭雨迎之，佯作營內空虛，誘其深入。」
「喏！」
諸將齊聲領命退去。
帳內復歸靜寂，錢飛遞上一根竹筒，「將軍，京都來信。」
密信內容不多，只有寥寥數字。
謝歸舟看完後，將密信湊近燭火，看著紙頁化為灰燼，隨後對錢飛低聲道：「傳令下去，讓暗哨密切注意黑風谷內的動靜，若有異動，即刻回報。」
錢飛應聲退下。
謝歸舟從竹筒底部取出一方繡帕，繡帕並不新，邊角繡著藍色的芙蓉花。
他低頭凝視片刻，手指輕撫過那細膩的紋路，眸間生出笑意。
南枝，你又做了什麼，竟讓姐姐心甘情願地把袖帕寄來，還催我早日回去。
少頃，他將繡帕重新收入懷中，緩步走到輿圖前，用炭筆在黑風谷的位置重重畫了一個圈。
……
除夕的雪落得綿密，京都再次落了白。
孟府正廳的銅爐內燒著銀炭，桌案上的果盤裡擺著整齊的蜜橘柿餅，年節的熱鬧裹著暖香，漾得滿室都是。
孟南枝看著女兒沈朝昭和父親孟正德、胡姨娘說著貼己話，目光卻不時地往院門口瞟。
早在三日前，長子沈硯修便已帶著護衛快馬加鞭趕去河州，去接次子沈硯珩。
自晌午候到亥時，滿桌珍饈熱了又涼，可兩人的身影，卻始終還未映在簾前。
院外更夫的梆子聲沉沉撞來，「咚——咚——」。
亥時三刻了，離子時的新年不過一刻。
孟南枝攏了攏袖口狐裘，剛要笑著招呼開宴，忽聽得院外馬蹄聲踏碎積雪，混著門房小廝壓不住喜意的通傳。
「老爺！侯爺和公子回府了！」
這一聲，讓滿室的笑語都頓了一瞬，旋即漾開更大的歡喜。
孟南枝猛地起身，快步迎到門口。
小丫鬟忙撩起綃簾，風雪裹著兩道挺拔的身影踏進來。
沈硯修與沈硯珩肩頭皆是落著薄雪，發間眉梢凝著寒霜。
二人大步跨進廳內，齊齊對著孟正德和孟南枝屈膝躬身行大禮，「外祖父，母親，孩兒回得遲了，讓您們久等了。」
孟正德笑著擺手，「快起來吧。」
孟南枝望著有些消瘦的次子，眼眶倏地發熱。
她上前替他拂去肩頭鬢角的雪，指尖觸到他微涼的錦袍，聲音輕顫：「回來就好，天寒地凍的，快坐下來暖著。」
沈硯珩順從地轉過身，任孟南枝為他拂雪，並朗聲安撫：「母親，我好著呢。」
雖然這段時間一直有人跟著他，但他在河州並沒有受委屈，反而趁此機會把河州的地形給繪製完畢。
孟南枝笑嗔了他一眼，「行了，快去喝碗薑湯。」
「二哥。」沈朝昭上前一步攥著沈硯珩的袖口，滿眼歡喜。
她與母親一樣，有數月未見二哥了。
沈硯修看著母親的神色，略顯自責，「是孩兒處事不當，讓母親擔心了。」
「你做得很好。」孟南枝替他整理衣襟後，示意他也去先喝碗薑湯暖暖身子。
長子畢竟是首次參與謀事，雖有波折，但也算是圓滿解決。
廳內的氣氛逐漸回暖，炭火噼啪作響，映得眾人臉上都染了一層柔和的紅暈。
胡姨娘見人已到齊，笑盈盈地招呼丫鬟重新擺宴。
廳內銅爐的炭火映得眾人面龐紅潤，暖意融融。
子時的爆竹聲驟然炸響，孟南枝抬眸看向窗外。
漫天星火在夜空依次綻開，可她耳邊卻莫名撞進金戈鐵馬。
「母親，」沈朝昭見她有些心不在焉，關切道，「您怎麼了？可是身體不適？」
孟南枝輕笑著搖頭，「無妨，只是覺得這煙火雖美，卻不及你們的平安讓我歡喜。」
她說完，又舉起酒杯道：「今日難得團圓，祝新年安康，萬事隨順。」
廳內眾人皆舉杯相和，一時間觥籌交錯，笑語盈盈。
……
炮屑積在階前，枝頭已凝了幾分新綠。
京郊的女子學堂，在慈安太后的支持下，開展得異常順利。
沈朝昭帶著沈嬌嬌，和陳錦書每日埋在學堂，忙得腳不著地。
沈硯珩繪製的河州地形圖已呈遞到職坊司，以備後續軍事部署之需。
聖上念其製圖有功，特封他為兵部職坊司從八品主事，專掌輿圖編校勘定，只待守孝期滿後，便可入朝當職。
沈硯珩並未因此自滿，反而更加謹慎，每日除了研讀輿圖，還主動向職坊司的老臣請教過往邊疆地形與戰事記錄，力求後續繪製圖紙時，將各州地形與戰略結合得更加緊密。
沈硯修則依舊忙碌於侯府事務，偶爾抽空回孟府探望母親和外祖父。
……
枝頭春絮才揚，林深已聞夏蟬初鳴。
謝歸舟槍斬北戎嗣子首級，率鐵騎踏破敵陣、連奪北戎三城。
槍尖所指，敵軍望風披靡，直打得北戎軍心潰散、再無半分抗衡之力，最終只得遣使者遞上降書，俯首簽訂臣服合約，歲歲納貢，俯首稱臣。
七月，謝歸舟統領大衍將士搬師回京。