第524章 塌陷
柳葉大廈，地下空間的某處。
昏暗陰森的溶洞裡，負責人一邊翻閱文件報告，一邊愁眉苦臉地掃視四周。
武裝小隊的執炬人們，正將一根根火炬，安插在溶洞的各處。
混沌威脅的前提下，常規的照明設備並不可靠，反而是較為原始的、利用魂髓點燃的火炬，在提供有效照明的同時，還能對混沌呈現一定的壓制力。
執炬人先後點燃火炬，填入魂髓，溫暖的光芒暈染開，這才驅逐了負責人心底些許的陰寒。他咽了咽口水，低聲咒罵。
「該死的伯恩家。」
伯恩家的多年經營下，他們的觸手遍布傷繭之城的各處。
索耶的背叛，就像突然捅了自己一刀，令伯恩這多年的積累就此葬送。
趁此機會，作為多年競爭對手的洛夫家，毫不猶豫地全面支持苦痛修士的打擊行動，瘋狂吞併伯恩家的資產，掠奪行業真空。
這種事發生在別的時候，絕對是件天大的好事。
洛夫家說不定會為此慶祝上幾天幾夜，慷慨地下調旅團的運費等等。
但問題是，目前傷繭之城正值紛爭危急之際。
一個麻煩接著一個麻煩，壓力之大，幾乎能將人活生生地壓垮。
有命掙錢，沒命花錢。
負責人很懷疑。
也許，洛夫家剛把伯恩家的資產吃的差不多了，就會和傷繭之城一起，被上浮的時骸之都炸上天。「都這種時候了，真的有必要繼續吞併嗎？
不應該是設法逃離這個鬼地方，或者進行更多設防的準備嗎？」
以上，正是負責人在家族會議里，提出的抗議。
作為洛夫家的邊緣人物，他幾乎從不參與家族會議，更沒有多少發言的機會。
所有人都以為他會繼續保持沉默，沒料到，他競主動說出這麼一番言論。
對此，茱蒂絲女士只是冷冰冰地說道。
「傷繭之城絕無淪陷的可能，洛夫家只管繼續進攻。」
絕無淪陷的可能？
每每想到這句話，負責人的心底就復現起一股荒誕感。
與其說，這些大人物們篤定地相信，傷繭之城如堡壘般森嚴，倒不如說，他們不這樣想，士氣就會在瞬間崩盤。
一旦傷繭之城淪陷……
對於如今的文明世界而言，引發的連鎖反應，不亞於一場叛亂之年的爆發。
所以，傷繭之城必須屹立不倒，也只能屹立不倒。
負責人沉默，而後，長長地嘆氣。
「……」
嘆息聲被拉扯得很長，長到幾乎把雙肺的氣都榨乾了，胸口都跟著乾癟了下去。
「到頭來，連日子都混不了了嗎？」
他喃喃自語了一句，繼續了解起了現狀。
當苦痛修士們對柳葉大廈進行搜查時，事態還處於可控範圍內。
收集文檔、控制資產，將大量相關的證據全部封存，統一調度，由專業團隊進行調查等等。事態的轉折發生在調查的末尾，一名隨行的執炬人，在柳葉大廈的地下層級內，覺察到了混沌的氣息。反覆的仔細排查下，經過一陣漫長的繞行，他找到了一處隱藏起來的暗道。
暗道的盡頭通往了那龐大且隱秘的地下空間。
在那裡，調查團發現了拒亡者行動的蹤跡，並在深入一定距離後，與之爆發了交戰。
時間來到了現在。
這批拒亡者仍在逃竄躲藏，整個區域則由他負責的武裝小隊進行封鎖，等待後續的支援到來。負責人瞧了一眼身旁的執炬人，對方穿著一身與苦痛修士相似的灰色制服，而非冷日氏族那身熟悉的冰藍色。
這是來自於傷繭之城本地的執炬人勢力，只是在冷日氏族抵達後，依據白日聖城的條例，暫時移交了部分的指揮權。
負責人回憶了一下對方的名字，開口道。
「尤金，只是這種程度的封鎖，能夠困住他們嗎？」
名為尤金的執炬人搖了搖頭，坦白道。
「恐怕不能。」
他又看了看在周圍布防，看守住各個要道的執炬人們，繼續說道。
「僅僅是提供一種心理安慰，以及一種形式上的威懾罷了。」
負責人早就想到了這一點，但聽尤金親口說出來，還是不免產生了一絲不悅。
毫無意義的話，何必在這裡浪費時間與精力呢？
尤金主動向前一步，越過了負責人的身位，來到了最前方。
他慢慢地抽出劍刃，回首盯著負責人的臉龐，開口道。
「我記得你，洛夫家的里奧德。」
尤金不屑地搖搖頭，毫不掩飾言語裡的鄙夷。
「真沒想到，茱蒂絲女士會把你派到這，算是為你鍍金嗎？」
「我不清楚茱蒂絲女士的意志，但我知道，我是這裡的負責人，你明白嗎？」
莢速向前一步，以極為強硬的態度說道。
「以及，叫我莢藹。」
尤金深深地盯了莢藹一眼，張了張嘴，無聲地笑了起來。
隨即，他揮了揮手，招呼道。
「行動起來，各位，我們可直接位於柳葉大廈的地下，誰知道伯恩家，在這裡秘密經營了多久，又藏匿了什麼呢？」
號令聲一出，執炬人們紛紛抽出劍刃，清亮的出鞘聲接連不斷。
除了控制區域外，他們還要對混沌的蹤跡進行深度的排查。
增援的請求已經發出，只待援軍到來，眾人便可以對這一區域進行深度的淨化了。
莢速面色陰沉地注視尤金的背影。
他知道，自己在傷繭之城內的形象，究竟是一副何等糟糕的模樣。
但這不意味著，莢懿就能隨意地允許他人，如此囂張地蔑視自己。
深呼吸，他迅速地調整好了心態，眼中充滿了淡漠。
算了。
尤金這麼瞧不起自己，反倒是一件好事。
正如他說的那樣，莢蓮只是來鍍金的，麻煩事交給這些人來做，自己最後領一下功勞即可。這樣一來，既可以隱藏自身的實力，又能稍稍提升一下，在家族裡的地位。
關於後者，莢慈確實不怎麼在乎。
但是，再怎麼不在乎，也不能一路滑坡到，被徹底逐出家族，排斥在繼承順位之外。
不近、也不過分疏遠，處於一個微妙的距離內，這正是他想要的。
隱秘、伺機待發。
一連串思緒閃過，莢蓮臉龐上的森冷迅速消退，開口呼喊道。
「尤金！」
尤金困惑地回過頭，只見到一張諂媚微笑的臉。
莢蓮雙手插兜，一副輕鬆愜意的模樣，恨不得找個躺椅落座。
「那麼今夜的行動，就交給你了。」
尤金遲疑了一下，仔細審視一番，沒有發覺任何疑點，這才將信將疑地點了點頭。
「好，我明白了。」
語畢，尤金對於莢懿有了稍許的改觀。
本以為，莢蓮會仗著自己的身份與權力，會肆無忌憚地指揮他人，結果來看，他還是有些自知之明的。尤金的行動不會受到外行人的指點，他也能拿到屬於自己的功勞。
如此一來，雙方算是達成了默契。
沒人知道，這處地下空間究競存在多久了，伯恩家又借著柳葉大廈的存在，對這裡施加了何等的改造。除了他們這支武裝小隊外，還有數支小隊在進行調查、搜尋。
這種幽深複雜的地下空間，太適合藏匿一些秘密設施了。
更不要說，伯恩家作為幻界命途的一員，可以利用虛間容納更多的事物。
而在現實世界裡，與虛間對應的，僅僅是一副副藏匿在特角旮旯里的畫作。
在這一系列因素的影響下，從發現該區域的存在到現在，各種行動就未休止過。
尤金沒有貿然指揮隊伍前進，始終按照命令需求，駐守原地，等待後續增援的抵達，再進行深度探索。他們不去找麻煩，但不代表麻煩不會來找他們。
最先覺察到異樣的，是莢來。
充滿了陰謀與爭鬥的童年經歷，令莢懿對於危險的到來極為敏銳。
他第一時間覺察到了地面的輕微震顫，細小的砂石輕輕地滾動，絲絲縷縷的塵埃落下，弄得人灰頭土臉。
莢蓮毫不猶豫地喚起了源能，體表凝塑起一層漆黑的甲冑，手中攥起了短匕與刀。
他大喊道，「警戒！」
尤金猛地看了一眼莢速，不理解他在發什麼神經，整個人變得惱怒，懷疑這傢伙是在刻意戲弄自己。但在下一秒，強烈的混沌威能升起，猶如細長的冰針，扎入腦髓。
來不及思考，為什麼莢慈這位繪師，競竟能先自己一步覺察到危險了。
尤金嘶聲喊道。
「警戒！準備作戰！」
聽到了他的呼喊，周遭的執炬人這才全面行動了起來，各自喚起源能，匯聚成一片海潮。
而在此之前，無人聽從莢藹的指令，對此，他唯有一聲無奈的苦笑。
地面的震顫加劇，塵埃紛紛揚揚，一根根懸起的鐘乳石斷裂脫落，劈里啪啦地向地面砸去。腳下的大地崩裂出一道道細密的裂紋，四周的岩壁也一併剝離，露出了封藏其中的源晶簇，煥發出陣陣幽芒。
莢速覺得這一幕有些似曾相識。
不久之前，他剛和希里安等人，在類似的情景下，經歷了一番瘋狂的鏖戰。
莢淶心底暗暗道。
「不會吧………」
不遠處的地面徹底崩潰，一隻臃腫的手臂伸出，皮膚高度腫脹，撐開了宛如疤痕般的生長紋，露出猩紅的血色。
一名來不及躲避的執炬人，當即被巨手一把抓住。
他奮力劈砍，燃燒的劍刃完全嵌入了手臂之中，正欲將其徹底斬斷之際，劍刃完全卡死在了裡面，無法動彈一二。
執炬人不以為意，打算加大魂髓之火的輸出，徹底燒斷這隻手臂。
可緊接著，他震驚地發現，金屬的劍刃上爬上了一層層血管，堅固的結構崩潰，被這隻手臂吸納……不止是劍刃，還有執炬人自己。
身體被巨手握持的部分，先是布料被瓦解，兩者的皮膚互相接觸，喪失了邊界般，強行融合在了一起。「啊！」
執炬人發出了一聲悽厲的慘叫。
他能清楚地感受到，某種異物鑽入自己體內，肉體彼此粘連、血管交匯，甚至神經也糾纏在了一起。執炬人全面陰燃起了體內的魂髓，血肉交接處點燃起一連串的火光，強行終止了對方的吞食。巨手吃痛般地將執炬人丟了出去，身影在地面急促翻滾，停下時已變得血肉模糊。
尤金屏住了呼吸，雙手握緊劍刃，其餘執炬人們也散開了陣型。
巨手扒住地面的邊角，陣陣岩石崩裂的嗡鳴里，另一隻巨手伸了出來，笨重、遲緩地將那龐大的軀體搬出了大半。
尤金臉色漸漸蒼白了起來，隊伍下意識地向後撤步。
共一子嗣。
一頭宛如肉山般的共一子嗣，潛藏在了這地下深處。
尤金在心底質問著自己。
「為什麼之前沒有發現？」
然後，他便看到了那令人瘋狂的一幕。
共一子嗣像是陷入了無法滿足的飢餓般，巨手抓起地面的磚石，皮膚表面傳來一陣詭異的咀嚼聲，將它們逐一納入體內。
腫脹得幾乎無法辨認五官的臉龐上，張開了血盆大口。
「嗚啊鳴……」
共一子嗣發出含糊不清的聲音，張口便朝著倒地的執炬人咬去。
與此同時，轟鳴的槍聲響起。
執炬人們扣動了扳機，槍口不斷地吞吐魂髓彈，拉扯起一道道赤紅的軌跡，反覆擊打那附著粘稠汁液的體表。
共一子嗣的行動被打斷，身子笨重地向後仰倒，引發了新一輪的地震。
「好！」
尤金髮出了一聲振奮的喝聲。
共一子嗣因其特殊的命途之力，具備極為頑強的生命力與強大的殺傷性。
一旦被其觸及，如若不是執炬人這般，可以通過血液進行殺傷，大多數超凡者，只會在悲鳴與絕望里，被活生生地融為一體。
但也是這一緣故，共一子嗣將自己融合的越是龐大，個體的心智越是被稀釋，趨於瘋狂。
因此，在尤金看來，絕大多數的情況下，共一子嗣們不過是一頭頭壯碩臃腫的野獸。
只要予以時間周旋、消耗，總會有將其擊倒的時刻。
尤金這般想著，準備下達新一輪的指令。
但很快，他便驚愕地發現，地面的震動沒有因共一子嗣的傾倒而停止。
轟鳴聲響起，沙塵揚起。
在隊伍的後方、左右，一隻又一隻巨手破土而出。
整片地面都要搖搖欲墜，向下傾墜。
尤金回首望向其餘人，每個人的眼中都浮現起了一抹難掩的驚恐，而那位被他不屑一顧的莢來，反倒冷靜十足。
莢懿看著四分五裂的地面，喚起大量的墨痕，高聲咒罵。
「真是往日重現啊！」
墨痕繪製起刀槍劍載，向著四面八方劈砍、揮舞。
捲起一陣墨色的風暴。